锯鳞蝰的毒性

印度酷热的塔尔沙漠地区有著全世界毒性最强、最致命的爬虫类之一 锯鳞奎蛇，白天大部分时间，它都把自己埋在沙子下面，以躲避烈日烘烤，夜晚是他的猎食时间。锯鳞蝰蛇是印度最常见的毒蛇之一，每年都让数百人丧生 。这种恶名昭彰的毒蛇属于蝰蛇科 (Viperidae)，长度仅有 30 英寸，难以令人相信它就是杀人最多的蛇类：人类一旦中了它那毒性超强的毒液很少能够存活，特别是在偏远无人的沙漠地带，遭受它的毒吻大概就难逃一死。

锯鳞蝰蛇体型较小，但它5mm的毒牙却能释放出剧毒毒液。毒液中的血毒素会立即破坏人的血液和组织从而引发严重出血。毒液扩散到哪里哪里就会发炎肿胀。毒液所到之处人体组织都会全部坏死。恶心腹痛昏迷等症状随之而来。唯一的治疗办法就是使用抗毒血清。

锯鳞蝰能一次过分泌平均18毫克的毒液，最高纪录是72毫克。它们能向生物注射12毫克的毒素，而只需要5毫克的毒液就能将一名成年男子杀死。中毒后，生物的身体机能系统会受到严重的破坏，更会导致死亡。被咬数分钟内，伤口即时会出现疼痛、肿胀等征状，严重时更会令被咬伤的肢体在一至两日间出现大量脓泡。目前为止，在纪录中锯鳞蝰咬人事件有高达20%的致命率。

锯鳞蝰毒素有机会带来更多严重的中毒征状，包括：流血不止、凝血异常、咯血、黑粪、血尿、异常状态下的流鼻血，更会导致低血量性休克。而且中毒者亦可能在短时间内出现寡尿、尿闭情况，若导致急性肾衰竭的时候更要接受肾脏透析治疗。不过血压急降很少会导致这种情况，实际需要视乎患者中毒后血管内的溶血反应。有时候，由于患者出现弥散性血管内凝血，因此需要进行肾脏透析。 一般而言，在被锯鳞蝰咬伤并中毒后的数小时内，能否接受相应的血清治疗，是非常关键的。目前至少有八种多用途血清及专门血清能有效地应付锯鳞蝰的蛇毒。

锯鳞蝰毒素是制作一种药物的常用原料，称为“锯鳞蝰素（Echistatin）”，是一种抗凝血剂。虽然世界上有很多毒蛇都拥有相似的毒素，但锯鳞蝰毒素的结构及生化反应较为简单，让医学界及药剂业能较易对其进行复制。事实上，要提炼锯鳞蝰素，并非只以纯化蛇毒的方式进行，当中涉及一定程度的化学合成步骤。另一种利用锯鳞蝰蛇毒所制作的药物，名为“蛇静脉酶（Ecarin）”。药剂业有专门测试该种药物的实验，称为“蛇静脉酶凝结时间法（Ecarin Clotting Time）”，目的用作监控以水蛭素进行抗凝血治疗的实用性。另外，尚有一种抗凝药替罗非班（Tirofiban）亦是以锯鳞蝰蛇毒为提炼对象。