根据最新的研究，沉迷于网络游戏真的会改变大脑，不管是好是坏。
一方面，电子游戏可以用来训练大脑，提高一些认知能力，包括视觉运动功能；另一方面，也可能对电子游戏造成障碍。
从2011开始，武汉物理与数学研究所郝蕾研究员团队开始利用磁振动神经影像技术研究网络(游戏)成瘾对青少年大脑的影响。还发现网络(游戏)成瘾不仅影响青少年的大脑结构，还与大脑功能连接异常有关。网络(游戏)成瘾相关的异常脑功能和结构主要涉及与奖赏、注意、执行控制等认知过程相关的额叶皮层-纹状体回路。相关工作引起了全球媒体和学术界的广泛关注，他的一系列论文SCI引用超过200次。
为了探索电子游戏障碍可能的神经机制，武汉物理数学研究所郝蕾研究员团队与武汉国家光电研究中心龚辉教授团队合作，利用功能近红外光谱技术监测志愿者在玩热门网络竞技游戏《英雄联盟》过程中的大脑功能活动。采用事件相关数据分析的方法，提取并分析了游戏过程中被试背外侧前额叶皮层和腹外侧前额叶皮层(VLPFC)的实时功能活动。
腹外侧前额叶负责各种感觉信息的整合以及大脑中视觉和运动功能之间的协调。背外侧前额叶在大脑中负责执行控制，即在考虑外部信息输入、记忆/情绪等内在因素后，选择自己的行为输出。在不同的场景下，我们的行为会有所不同，这是背外侧前额叶皮层信息处理的结果。此前有研究表明，长时间玩游戏会导致背外侧前额叶皮层发生可塑性变化。
本研究发现，腹外侧前额叶在玩电子游戏过程中呈现持续激活，激活水平与游戏过程中认知负荷的动态变化有关。背外侧前额叶在游戏过程中会出现间歇性抑制，主要出现在击杀敌人或协助队友击杀敌人后。
这些结果提示，电子游戏对视觉运动功能的改善可能与腹外侧前额叶的持续激活有关；游戏过程中背外侧前额叶的间歇性功能抑制可能与注意力状态的转换和杀死对手带来的奖赏效应有关。
这项工作得到了国家重点基础研究发展计划和自然科学基金的支持。
“游戏障碍”被列为疾病。
今年6月18日，世界卫生组织(世卫组织)正式发布了《疾病和相关健康问题国际统计分类》第11修订版，首次增加了“游戏障碍”。定义是一个游戏(“数字游戏”或“电子游戏”)失去控制，沉迷于游戏，以至于其他兴趣和日常活动不得不让位于游戏。即使有负面后果，游戏还是会继续或者升级。
游戏行为模式必须严重到对个人、家庭、社交、教育、职场或其他重要领域造成巨大损害，且明显持续了至少12个月。国际疾病分类作为全球健康趋势和统计的基础，是世界各国医生诊断疾病时使用的国际标准。此次增加的“游戏障碍”体现了不同学科、不同地区的专家所达成的知识，将促使卫生专业人士更加关注此类障碍的风险以及相关的预防和治疗措施。