当号称千年帝国的拜占廷最终灭亡时，以希腊、罗马为代表的西方文明也就走到了尽头。

6世纪，拜占庭帝国为了恢复过去的罗马帝国，穷兵黩武，四处征讨，造成国库空虚、财尽民穷。国家无力维持庞大的军事力量来统治广阔的地区，国土不断的被外族蚕食。此后几百年，国家内忧外患，日益衰落。13世纪上半期西方军队东征，征服并统治拜占庭长达半个多世纪。拜占庭虽然一度复国，但领土大大缩小，而且四分五裂、国力衰微，政权岌岌可危，处于风雨飘摇之中。

13世纪末，奥斯曼土耳其帝国在西亚兴起。奥斯曼土耳其积极向外扩张，先占领小亚细亚，又渗入巴尔干半岛，矛头直指拜占庭帝国。15世纪中期，君士坦丁堡被攻陷，拜占庭帝国灭亡