为什么帝企鹅繁衍后代是一项艰巨的任务？

帝企鹅经过一段爱情生活的波折后，情投意合的伴侣选择好了，繁殖地也找到了，这样它们的爱情生活就会产生一个飞跃——开始交配、怀孕、产蛋、孵蛋和抚养雏企鹅的家庭生活了。雌企鹅的怀孕期为2个月左右，接着便开始产蛋。帝企鹅每次产1枚蛋，呈淡绿色，形状像鸭蛋，但比鸭蛋大得多，重约半公斤。

雌企鹅在产蛋以后，立即把蛋交给雄企鹅。从此，雌企鹅的生育任务就告一段落了。一两天之后，雌企鹅放心地离开了温暖的家庭，跑到海里去觅食、游玩和消遣。因为它在怀孕期间差不多1个多月没有进食了，精神和体力的消耗十分严重，也该到海里去休息一下，饱餐一顿，恢复体力了。

对于雄企鹅来说，孵蛋的确是一项艰巨的任务。因为企鹅的繁殖季节正值南极的冬季，气候严寒，常常风雪交加。企鹅的繁殖期选在南极冬季，是因为冬季敌害少一些，能提高繁殖率，同时，到小企鹅生长到能独立活动和觅食时，南极的夏天就来临了，小企鹅可以离开父母，过自食其力的生活。这也是企鹅适应南极环境的结果。

雌企鹅自从离别丈夫之后，在近岸的海洋里吃饱了，喝足了，怀孕期的损耗也得到了弥补，便踏上返回故居之路，寻找久别的丈夫和初生的孩子。在数以万计的企鹅中，雌企鹅可以通过叫声来准确辨认自己的丈夫和孩子。雄企鹅孵蛋的孵化率很难达到100%，高者达80%，低者不到10%，甚至有“全军覆没”的惨况发生。这倒不是因为雄企鹅的“责任”事故，也不是由于它孵蛋的经验不足、技术不佳，主要是由于恶劣的南极气候和企鹅的天敌所致。

造成灾害气候的因素有两个，一是风，二是雪。企鹅孵蛋时若遇上每秒五六十米的强大风暴，就难以抵挡，即使筑起挡风的墙也无济于事。可以想象，强大风暴能刮走帐篷，卷走飞机，使建筑物搬家，把一二百公斤重的物体抛到空中，更何况小小的企鹅呢！遇到这种天灾，只能落得鹅翻蛋破，幸者逃生。特别是暴风雪，风暴掀起的强大雪流，怒吼着、咆哮着、奔腾着，横冲直撞地袭击着一切，孵蛋的企鹅不是被卷走就是被雪埋，幸存者屈指可数。虽然，企鹅选择在南极的冬季进行繁殖是为了避开天敌的侵袭，但是，天有不测风云，企鹅也有旦夕祸福。冬季偶尔也会有天敌出没，万一孵蛋的企鹅碰上这些凶禽猛兽，也是凶多吉少，不是企鹅蛋被吞，就是蛋碎。而这种悲惨景况时有发生。

小企鹅出生3个月左右，南极的夏季来临了，它们跟随父母下海觅食、游泳。当南极的盛夏来临时，它们已长出丰满的羽毛，体力也充沛了，于是它们脱离父母，开始过自食其力的独立生活。

在南极的夏季，帝企鹅主要生活在海上，它们在水中捕食、游泳、嬉戏，一方面把身体锻炼得棒棒的，一方面吃饱喝足，养精蓄锐，迎接冬季繁殖季节的到来。