中国古代冥王的传说

冥王就是阎王。

阎王是冥界之王，阎罗王只是冥界十殿阎君中的第五殿之主（秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王，周帝公等王于叔

中国神话特色有两个很奇特的亮点就是，不同于国外神话那样"以职位论名位"。在国外诸神之王很清楚就是神王，还有掌管雷电的就是雷神﹑负责战争的就是战神等等，可是在中国诸神之王是东皇太一或者玉皇大帝，雷神是九天应元雷神普化天尊﹑战神是二郎神。这样有个很大的毛病，就是别人可能一下子根本不知道这个神是负责什么的，而且很容易导致出现多名神祗负责同一职能。中国神话特色第二个亮点就是很多神仙的名字太接近，比如灵宝天尊和灵宝大法师、太乙真人和太乙救苦天尊、青华大帝和东华大帝等等，其实他们除了名字接近，其他都是不相同的神仙。

佛教传说

阎罗王被迷信是鬼世界的审判主，诸鬼中的大王。梵语中的另一译名“双”，据说是因阎王兄妹两人***同统管鬼世界之故。兄阎王治男鬼，妹阎王治女鬼，是统管女鬼的“女王”。但中国佛教僧人对信徒绝对不提这个“女头头”，这是因为“女人”在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起“革命”。“双世”意为阎王自身苦乐并受，自身难保。“遮止”意为阎王令人不再造恶，予以遮止。“静息”意为罪人听王示语，便知己罪而静息。“平等”意为业镜平等，其罪自能彰显。玄应音义二十一：“焰摩”或作阎摩，声之转也，旧云阎罗，又云阎摩罗。此言缚，或言双世也，谓苦乐并受，故云双世，即鬼官总司也，又作夜磨卢迦，亦作阎摩罗社。阎摩，此云双，罗社，此云王，兄及妹，皆作地狱王，兄治男事，妹理女事，故曰“双王”。

原来阎王只有一人，由治事分现为五人，其僚佐有十八人。唐代时，就有天帝册封阎罗王，并由其统率五狱卫兵之说，同时也有地狱分为十殿，十殿均有主，称地府十王。十王各有名号，合称十殿阎王。

中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来。中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”、“阎魔（王）”、“琰魔”等等