妈祖的故乡在哪里，妈祖出生的地方？

湄洲湾位于中国台湾省海峡西部，福建省东南沿海中部，莆田市与泉州市交界处，与台湾省基隆港、台中港、高雄港隔海相望。是闽台距离最近、最大的港口，也是“中国少有、世界少有”的多泊位天然深水良港。

湄洲岛是妈祖的故乡，这里的妈祖庙被誉为“天后宫中的湄洲祖庙”。这座寺庙始建于宋永熙四年(公元987年)，与林默娘去世同年，开始只有几根椽子。扩建后，越来越宏伟。明代著名航海家郑和七下西洋归来，说“神示圣海”。在第七次下西洋之前，他来到湄洲岛主持专门的帝王祭祀，扩建寺庙。

清朝康熙帝统一台湾省，施琅将军说“天助沧海”，下令大扩张。目前，妈祖庙已修缮一新，金碧辉煌，成为世界各地中国海员朝拜和海内外同胞向往的圣地。妈祖庙、天妃宫、天后宫遍布中国大陆台港澳等海港、内陆港，还分布在东南亚、日、韩、印、美、法、丹、巴西、阿根延等世界17个国家。哪里有中国人，哪里就有妈祖信仰。

台湾省的妈祖庙有5000多人，妈祖信众有14万多人。妈祖庙超过5000人，妈祖信众超过14万人。也有以此命名的地方，如天津的天妃门、福建的妈祖岛、台湾澎湖的马公(马公)、澳门的马亭等。每次妈祖生日都是农历三月二十三，庙堂内外人山人海，香火鼎盛。

去湄洲岛旅游，最好避开农历3月23日的妈祖生日和9月9日的妈祖升天，因为每当这个时候都是朝圣的高峰，交通和住宿都非常拥挤。