科学家如何测量黑洞质量

关于如何推测出黑洞的质量，科学家提出好几种不同的方法，大多数都涉及观测恒星的运动或者环绕黑洞的炙热发光带电气体盘的运动。黑洞的质量决定了它自身引力场的强度，继而决定了它吸引周围环绕物质的能力。然而，这些方法都依赖于能够观测到恒星和气体发出的光的望远镜。

最新的技术依赖于黑洞附近环绕的冷却气体云的动态性。通过比较黑洞存在或不存在时气体运动的模型，研究人员能够推测出黑洞的质量下限，也即要产生这些天文学家观测到的气体运动，黑洞的质量最少是多少。分子气体观测能够克服观测恒星或电离气体时所要面临的分辨率极限问题，这将帮助研究人员更好的测量遥远黑洞的质量。

位于智利阿塔卡马沙漠的ALMA望远镜正在建造中。利用这款最新望远镜，它将帮助科学家测量上百个星系内部的黑洞质量。

科学家将这个最新模型应用于星系NGC4526中央超大质量黑洞周围的气体，该星系位于5300万光年远的处女座。他们使用了位于美国加州的毫米波天文组合阵（CARMA）望远镜。“我们利用CARMA阵列观测NGC4526，获得了0.25角分的分辨率，”戴维斯说道。“这相当于能够观测到10千米远的一枚欧元硬币！利用这些超高分辨率图片我们能够放大NGC4526的中央区域，观测环绕黑洞的旋转气体。”