秃鹫的外形是怎样的？

秃鹫是猛禽中的巨人，但样子却丑陋而奇特。头部密密地长着暗褐色的绒羽，颈部裸露，呈铅灰色。颈的基部围有一圈灰褐色的羽毛，像是大衣的的毛领。身上的羽毛污褐色，总给人一种肮脏的感觉。秃鹫的翅膀又宽又大，双翅展开可达3米以上，这是它翱翔蓝天的重要设备。

秃鹫虽是猛禽，而且看上去也十分凶狠，但它却从不像游隼那样主动出击，而是高高地翱翔在天空中，窥视大地，寻找动物的尸体。秃鹫直直地伸展双翼，在空中无声地盘旋，很有点悠然自得的样子。

尽管秃鹫的翅膀很大，但用于飞翔的肌肉并不很发达，不能够长时间地搧动翅膀。秃鹫在起飞时显然很有点吃力。它的体重可达十多公斤，要想把这么重的身体托上天空还真得费点周折。秃鹫先挥动翅膀，绕着小圈子飞行，使身体保持在一股上升的气流中，让这股上升的气流托着自己慢慢升空。

太阳照耀在大地上，而地面上由于地形、植被的不同，受热并不均匀，有些地方更容易受热，那些地方空气的温度上升也比较快，热空气比冷空气轻，就会形成一股空气柱慢慢地上升。在这股空气柱的底部会受到冷空气向上兜的力，结果，热空气就成了一团向上翻滚的大气泡。我们可以把它想象成蘑菇云，但肉眼却看不到。秃鹫可以凭着它们特有的感觉捕捉到这种自然的力量。它们钻进上升的气泡中，在气泡的顶部盘旋，依靠气泡上升的力量，它们可以爬升到500～1000m的高空。有的时候，秃鹫还会在不同上升气流之间滑翔，飞越原野寻找食物。秃鹫的飞行肌肉并不强大，可是由于能够很好地运用上升气流，所以它的飞行并看不出有什么缺陷。

能够利用上升气流翱翔天空的技巧并不是秃鹫的专利，像鹰、雕和其他种鹫类也有这种本领，它们都有较宽大的翅膀，翅膀的两端向上翘曲，尾也十分宽大，这样的体型可以很好地掌握上升气流，把庞大的身躯托上天空，悠闲地兜着大圈。