战锤40K的游戏特色
战锤40K的主题是无尽的战争，其天马行空的军事幻想、宏大的背景设定、黑暗冷酷的世界观吸引了世界各地的爱好者。经过20多年的发展演变，战锤40K已经不再仅仅是一款游戏，而是已经发展成为一种独特的文化潮流。
玩家将扮演以皇帝的名义作战的指挥官，或侵占人类帝国领土的外星人，或背叛人类的邪恶异教徒，或强大可怕的恶魔，指挥自己的部队打败敌人，完成自己的使命。
游戏中经常使用代表各种士兵和战车的微缩模型，按照既定的规则，通过掷骰子的数量来推演战棋。比赛的结果取决于战术和运气。
战锤40K在其姊妹版本战锤幻想中加入了科学幻想的元素，但两者的世界观有很多不同，两者之间没有年代关系。相比之下，战锤40K有很多优势，型号少，行动自由，武器先进。每个玩家需要收集足够多的单位模型来组建自己的军队，可以是单军，也可以是规则允许的多方联军。
部队介绍和建军规则基本都包含在战锤的40K规则书集里的规则里，各大部队的“法典”里。规则手册提供了游戏的基本规则，而圣典则具体描述了这种力量的独特单位和规则，两者相辅相成，缺一不可。即使在同一个种族内，不同的势力也会有特殊的经文和扩展的规则。
军队的规模是以其组成单位的分数来衡量的，规则设定的分数在一定程度上反映了一个单位在桌战中的潜在价值。典型的军队总分是500，750，1000，1500，1750或者2000。根据军队规模的不同，一场比赛的时间从半个小时到几个小时不等。
战锤40K通常使用GW官方出品的“Citadel”品牌的微缩模型，但并不禁止玩家自行改装或制作。步兵模型的底盘尺寸一般为25mm(约1:65)，车辆、飞机等模型更大。模型的材质分为树脂、塑料和金属。树脂模型带有“Citadel Finecast”的商标，但被玩家诟病质量低劣。金属材料为铅锡合金和无铅“白金属”(1997之后)，多用于老型号，价格相对较高，不易加工。
这种游戏通常被认为是一种昂贵的爱好。新玩家如果想组建一支规模合理(1750分左右)的军队，必须购买单独的挂卡模型和一套完整的盒装队伍才能满足需要，包括规则书和绘画的费用，估计需要4000元左右。同时，政府还引进了大部分部队的战力，方便新手小分组军。
2010年，GW在中国大陆对其首款战锤40K-突击Black Reach进行了完全本地化，并推出了正式的简体中文版本。2012，随后的《黑暗复仇》中文版也面世了。未上漆的“Citadel”模型只是一堆灰色的无机物。虽然在战斗中也能玩，但是视觉体验会大打折扣。只有使用各种工具进行组装和上色，才能完成一个栩栩如生的模型，进而拥有一支个性化的军队。
几乎所有的著名部队都有官方的绘画手册可供参考。此外，许多玩家会使用自己的徽章和配色方案。在各种绘画比赛中，经常可以看到爱好者用成品的小配件(俗称Bitz)或者其他材料对模型进行修改，使其更加变化多端，更加丰富多彩。地形也是游戏的重要组成部分。虽然GW提供了官方的地形模板，但是很多玩家还是喜欢自己动手制作。如果有足够的时间和技术，可乐罐、咖啡杯或聚苯乙烯泡沫塑料可以被制成建筑物和废墟。
在GW每年举办的“Games Day”大会上，“金妖”绘画大赛一直是锤子爱好者关注的焦点，世界各地最优秀的绘画作品汇聚于此。战斗是战锤40K最大的乐趣之一。常规作战中，单方面军的得分一般在2000分以内；在天启战争中，数万大军并不少见。游戏基于回合制。每个玩家选择该回合中自己所有单位要采取的具体行动，然后掷骰子，根据点数决定行动的结果。每一局开始都会制定附加的规则和任务目标，各方玩家基于这样的“场景”展开一场快乐的战斗。一些玩家计划了一系列场景，这些场景被称为战役，其中多个玩家在多个战斗中与敌人作战。这些战斗可能有特殊的规则和密切相关的背景，当然故事会随着每场战斗的结果而发展。
模型、尺子、骰子、封面和各种规则书是玩游戏的必备工具。战时往往遵循“所见即所得”的原则，即模型的建模、手中的武器和玩家使用的规则完全对应，有助于提升游戏体验，方便计算分数。GW遍布世界各地的爱好中心和经营锤子商品的实体店都为玩家提供了对战的场地，此外，来自世界各地的粉丝团体也会在桌游店铺中进行对战。