“幽灵军队”是由艺术家组成的，用来愚弄希特勒。
二战战场曾经有过这样的秘密军队。士兵中有歌手、插画师和音响工程师。他们用自己的演技和创造力一次又一次地“吓唬”德国人。他们最有效的武器是艺术，而他们的工作就是愚弄希特勒。
6月诺曼底登陆几天后，1944，两个法国人骑着自行车穿过美军司令部第23特种部队的警戒线。他们所看到的一切深深震撼了他们:他们看到4名美军士兵抬起一辆重约40吨的谢尔曼坦克。其中一名美军士兵亚瑟·希尔斯顿(Arthur Hilston)说，“法国人目瞪口呆，显然在等待我们的声明。我告诉他，‘美国军队很强大。’"
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这支特殊部队的士兵除了爱国热情，没有超人的军事力量。他们的坦克是充气坦克。这支部队被称为“幽灵部队”。这些士兵都是艺术家，包括歌手、插画师、电台播音员和音响工程师。1944 65438+10月，这些人从纽约和费城的艺术学校入伍，任务是愚弄德国人。他们的方法包括安排充气坦克，用一个500磅的扩音器广播军队集合的声音，以及一些假的无线电报。杰克·梅西被招入“幽灵部队”时才18岁。当被告知他们要用充气设备伪装成一个团队来糊弄德国人时，杰克心想:“我加入了一个橡皮军。”
从1944开始到二战结束，他们表演了20场“欺骗”秀，拯救了大约15000到30000名美国士兵的生命。他们从未露出真面目，甚至战争中的其他士兵对此一无所知。
经过40年的保密，这支“幽灵军队”的故事于1985年首次见诸报端，画家希尔斯顿公布了他在军队中的经历。2013年，希尔斯顿和其他18第23特殊部队的士兵在PBS电视台的纪录片《幽灵部队》中讲述了他们在战争中的奇特经历。
里克·贝尔是这部纪录片的导演。当他第一次听到这个故事时，他也很惊讶。当人们第一次听到这个故事时，他们会认为他们误解了它，或者它可能发生过一次。这也是很多人的感受。有一次，里克·贝尔在给老人讲“幽灵部队”的故事时，一位曾在巴顿将军的第三集团军打过仗的老兵提出了疑问，因为他从未听说过“幽灵部队”。但在丹伯特耐心地向观众展示了各种画面后，老人终于走过来对他说:“这是我听过的最神奇的故事！”"
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诡计和欺骗一直是人类战争史的一部分，特洛伊·霍斯可能是最著名的例子。幽灵部队把这种伪装精神发挥到了极致。他们利用各种技术进行声、光、电的“巡回演出”，在战场上“演戏”，设计音响，创造布景。而且，第一天演出结束后，他们收拾好所有的演出道具，第二天又赶到另一个地方，进行同样的好戏。为了弥补盟军防线的薄弱，这支部队可以使用充气坦克制造大规模部队集结的假象，放大范围为15英里。再加上一些虚假的无线信息，这些战场上的“骗局”屡试不爽。
从诺曼底登陆到阿登战役，这支幽灵般的军队进行了许多逼真的“军事表演”。他们最成功的表演是在第二次世界大战结束前不久。当时德军已经撤退到中国，在莱茵河边抵抗。美国第9集团军要渡过莱茵河去德国作战。23军的任务是吸引德军的注意力，分散他们的防守力量。只有拥有1100士兵的第23军需要假扮成第30师和第79师，这两个师加起来大概有3万人。
第23军把真坦克和充气坦克混在一起，制造军队有压力迷惑敌人的假象。他们制造的假侦察机甚至愚弄了自己人:一些美国飞行员试图把飞机停在他们旁边。他们生动的表演帮助盟军先头部队顺利渡过莱茵河，德军几乎没有抵抗。德军交出了莱茵河的桥头堡，“幽灵部队”为此得到了奖赏。
因为这个单位必须秘密行动，所以他们经常伪装成其他单位。当他们在城市里度假时，他们的坦克会被涂上假号码或缝上假徽章以躲避间谍。
任务的秘密性使他们区别于其他部队，这也为人们了解这场战争提供了一个非常不寻常的视角。途中，他们在法国北部的小镇特雷维尔发现一座被炸弹摧毁的教堂。一些艺术家停下来，试图画出教堂的结构。在巴黎和卢森堡，这些艺术士兵用画笔记录下他们所看到的一切:骑着自行车的迷人女子，屋顶形成的天际线，风景如画的街景。贝尔在拍摄这部纪录片的八年时间里收集了500多幅素描，这些素描将与这部纪录片一起在纽约的爱德华·霍珀艺术中心展出。
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“谈到战争，”贝尔说，“人们可能会想到在前线浴血奋战的士兵和在总部运筹帷幄的将军们。战争给普通人带来的体验似乎从未被忽视。”
“无论是粉刷被炸毁的教堂，在阿登战役后度过一个压抑的圣诞节，还是安慰凡尔登难民营里的波兰孤儿，这些都是战争的一部分。我想告诉你这些人道的战争故事。”
1945年7月，幽灵部队回国。日本投降后，这支部队也于9月1945日结束任务，就地解散。
这支特殊部队中的许多人后来从事了艺术工作，包括画家和雕塑家埃尔斯沃思·凯利和时装设计师比尔·布拉斯。在机密文件解密前，不允许向妻子、家人和朋友讲述自己的二战经历，二战正史中也没有关于这支部队的表述。贝尔说，这里还隐藏着很多东西，等着大家去发现。
其实战术有很多，不一定非要真刀真枪。这支特种部队在二战中发挥了不可替代的作用，虽然没有人接受过专业的军事训练。