什么是色感和光感？
在一个少年看护中心，有一个令人头疼的少年。因为他太有敌意和攻击性了，所以必须一直把他放在隔离室里。每次，他都会对着室内的墙壁咒骂几个小时，甚至用拳头捶打墙壁，但后来房间被漆成粉红色。当他愤怒地再次进入房间时，他静静地坐在地板上，不到六分钟就哭了。
这不是巧合。以上两个例子似乎都暗示了一种被长期忽视的可能性——色觉和光感的微妙跳跃能量对我们的身心健康有着深远而广泛的影响。
如今，许多心理学家和内分泌学家已经肯定，光感可能对身体产生非常复杂的影响，它可以做的不仅仅是让我们的眼睛看到东西。
虽然影响的过程还不完全清楚，但一般认为光线进入眼睛，到达大脑，然后刺激松果体。当光线进入或离开时，松果体会抑制或分泌一种叫做褪黑激素的激素，这种激素会诱导睡眠，提高血清素(一种通过神经系统传递信息的神经递质)的水平，并决定改变调节身体的激素的分泌。而且，一般来说，光线会加强一个人的保护性免疫系统。简单来说，光似乎对我们的健康和行为有很大的影响。
两位研究人员让我们对光和健康之间的关系有了更好的理解。一位是麻省理工学院的伍特曼博士。多年来，他一直认为大多数人没有接受到足够的对视力有益的光线。他说，我们在室内使用的人工照明，只提供了在室外的树荫下可以获得的十分之一的光线。而且，再好的人工照明也不如阳光有帮助。沃特曼博士还指出，光线还有助于确定女性卵巢中卵子的产生，这种卵子会影响老年人吸收钙的能力，还可以用于治疗新生儿的黄疸疼痛。
另一位研究员是奥托。当他为华特·迪士尼拍摄时间的流逝时，他发现了光对植物的影响。他不是科学家，但他写过两本很有影响力的关于“光”的书:《健康与光》和《光、辐射与你》。他认为，大多数人造光缺乏基本波长，就像精制面粉缺乏一些维生素和矿物质一样。光谱中没有这些成分，体内的一些细胞就不能正常工作；而且，大部分室内光线会引发疾病，包括癌症。
许多其他研究都是基于奥特和沃特曼所做的实验，其中最杰出和突破性的研究一直被视为抑郁症的医学治疗。
打败忧郁的光学专家现在知道，有些忧郁出现在冬天，消失在春天。当“夏令时”结束后，大量民众进入冬季恐慌状态。正如一位研究人员所说，“人类也会知道冬眠。”美国国家心理健康研究所的威尔博士说:“许多人说他们在冬天节奏较慢，睡眠时间较长，体重增加了一点。面临困难问题的人比我们原先想象的要多。这些人知道出事了，但不知道是怎么回事。”在某些情况下，轻微的恐慌会变成严重的精神疾病。威尔医生说:“我们目前治疗的人症状严重，他们几乎丧失了工作能力。”他们不再做饭，不再见朋友；他们经历了很大的压力，甚至产生了自杀的念头。“威尔博士和他的同事罗森塔尔治疗了一名63岁的躁郁症患者。他的忧郁期几乎总是从仲夏开始，在每年年底达到顶峰；抑郁的时候，他会变得胆小、自责、焦虑。他抱怨说他太累了，不敢去上班。因为有副作用，药物治疗不能做。
研究人员看到这种情况后，决定用一种非常简单的方法帮助该男子走出抑郁症。他们创造了一幅春天的景象。在12月的第一周，医生每天早上六点叫醒他，让他暴露在非常明亮的人造光(大约是一般室内光度的十倍)下三个小时。下午四点，他又被暴露在同样的光线下三个小时。事实上，他们正在延长他的白天，这种治疗持续了十天。
大约在最初的四天里，男人逐渐挣脱了自己压抑和沮丧的枷锁。他自己说他感觉好多了，观察他的护士也这么说。实验结束后，研究人员指出，就像动物世界中的熊、候鸟和许多动物一样，人类也有季节节律。虽然这种效果只持续到治疗后的第四天，但研究人员得出了一个结论，无论是人工强光还是自然阳光，对心理健康的影响都很大。
人工眩光也会影响常年抑郁的人。加州大学圣地亚哥分校的克里普克医学博士认为，当体内生理周期的节奏发生变化，生物钟运行过快或过慢时，就可能出现抑郁症。
他认为，清晨叫醒生病的人，在关键时刻让他暴露在强光下，可能会动摇生物钟，缓解抑郁情绪。
晨光在克里普克博士的研究中，12名抑郁症患者同意连续三个晚上在半夜被唤醒一个小时。第一天晚上，研究人员比平时提前一小时叫醒他们，让他们暴露在明亮的白色荧光下；第二天晚上的过程是一样的，但这次病人暴露在微弱的红光下；第三天晚上，他们在睡着两个多小时后被叫醒，然后接触微弱的红光。根据随后的测试结果，凌晨使用的明亮荧光会暂时，但“显著减少他们的抑郁”。
这些发现会成为关心自己健康的人可以利用的信息吗？这还有待观察。克里普克博士说:“这真的很有趣，很有前景；从科学的角度来说，我是相当兴奋的。不过，由于还处于初级阶段，我们还不确定这有什么实际效果。”在之前的实验中，光被用来唤醒和刺激抑郁的人；在其他情况下，光谱的一些部分也被用来安抚多动症儿童。奥特认为，小学教室常用的冷荧光灯容易引起孩子的多动和干扰。原因之一可能是灯管会发出X射线和有害的无线电波，但不会发出阳光中可以找到的紫外线波长。(Ott补充道，然而，能够解决这个问题的装置和设备已经被开发出来。
人们越来越多地暴露在紫外线下的问题已经被热烈地讨论过了。美国国家放射健康中心的汉登博士表示，一般认为紫外线会增加老年人对钙的吸收，缓解头痛和疲劳。
受奥托研究结果的鼓舞，汉登博士和一名研究人员赛克斯进行了一项实验，比较小鼠在普通白光和紫外光下的活动。他们把老鼠放在有轮子的笼子里，然后测量它们在不同的光线下移动了多少。
正如奥特所料，老鼠在紫外线下制造的轮子数量最少。他们结论表明，增加某种光源的波长确实可以影响老鼠的行为——甚至是人类。然而，老鼠在紫外线下不太活跃的事实是否代表了一种积极的变化？此时，他们不知道答案是什么。
光:癌症的一个原因研究人员还发现，光的一些成分可能会影响我们的交配和生育能力，并增加或减少我们患癌症的机会。早在20世纪60年代初，奥托的一项实验表明，生活在粉红色荧光下的小鼠更容易患癌症，并出现生殖问题。
北卡罗来纳州国家环境健康科学研究所(NIEHS)的一组研究人员决定测试奥特的理论是否可以成立。结果，答案是肯定的。
Zinel博士和NIEHS的几个同事在一组老鼠身上进行了实验，这些老鼠被饲养以故意发展肿瘤。他们把老鼠分成三组，放在三个不同的环境中，每个环境都有荧光灯:一个是粉红色的，一个是凉爽的，第三个是“模拟阳光”。
经过573天的实验，生活在模拟阳光下的老鼠似乎对癌症的抵抗力最强。生活在粉红色和冷光下的小鼠分别在42周和47周后出现胸部肿瘤。然而，在全光谱照明下的小鼠直到第五十一周才逐渐产生肿瘤。他们发现光线可以刺激脑垂体，Zinel博士还怀疑催乳素(或催乳素——垂体前叶中的激素，刺激哺乳动物的乳汁分泌)可能与三组小鼠的不同实验结果有关。
目前科学界逐渐意识到光对人体健康的影响，仅仅致力于光的研究工作是不够的；没有人能确定一定数量或质量的光如何影响我们身体的功能(或变好或变坏)。然而，一些重要的事实得到了肯定。例如，现在我们知道眼睛——正如一位研究人员所说——“不仅仅是用来看的。”光线通过眼睛到达大脑，然后刺激特定激素的分泌或抑制。阳光似乎比人造光更有利于健康，但全光谱人造光也能模拟太阳的奇异力量。
再读一遍:在粉红色中，我们已经知道光和颜色的不同成分会产生额外的效果。比如前面提到的那种特殊的粉红色，就在华盛顿美国生物学会研究所所长何塞身上引起了强烈的生理反应。而且，它还引发了一个非凡的实用概念。
何塞用一块24英寸长、18英寸宽的厚纸板在自己身上做实验，这种纸板现在被称为“贝克-米勒粉红”。他回忆说:“经过一段时间的故意兴奋过度，我发现当我接触到这种颜色时，我的血压、脉搏和心跳迅速下降，甚至比我看到任何其他颜色时都要快。.....如果像颜色这样的环境变量可以降低我的心跳、血压和脉搏，这种现象会对攻击性产生什么影响？”在监狱和其他行为矫正中心用特制的粉红色细胞进行测试时，结果非常一致，不禁令人惊叹。暴力好斗的犯人在几分钟内安静下来，被送回总拘留所。
何塞说:“我们应该明白，贝克-米勒粉红板的影响是生理上的，而不是心理或文化上的。”即使是色盲的人也会受到这种安抚的影响。