还记得上世纪末占领了大量射击游戏的三角洲部队吗?
NovaLogic工作室由JohnGarcia于1965在美国创立。这个工作室以逼真的军事模拟游戏而闻名,从卡曼奇的战斗机模拟到ArmoredFist的坦克模拟,主题可以说是天马行空。
90年代,idSoftware和EpicMegaGames开创了3D FPS的热潮,也让NovaLogic蠢蠢欲动。
考虑到我们自己的军事模拟游戏也拥有第一视角和更广阔的世界地图,引以为傲的军事题材和我们自研的“VoxelSpace引擎”的技术支持,无疑给了NovaLogic足够的创新动力。于是在1998,一款现实主义的军事射击游戏《三角洲部队》诞生了。
《三角洲部队》的发售时间和育碧的《彩虹六号》几乎一样,都是军事现实题材,需要战术和缜密的思考,但相比之下,《三角洲部队》更像是一个军事模拟器,玩家甚至可以不择手段地完成自己的目标。
游戏中的任务涉及营救战俘、伏击车队、窃取信息、破坏设施等。为了体现游戏的开放性,游戏开始前会给玩家丰富的武器选择。除了默认的军刀和消音手枪,玩家可以使用巴雷特狙击步枪在百里之外击杀敌人,或者使用M4步枪搭配外置榴弹发射器进行奇袭。此外,游戏还模拟了这些武器的弹道,让发射的子弹的弹道在远处呈现出不同的抛物线。
不仅如此,三角洲部队还出现了激光笔等战术武器。要知道使命召唤和战地系列是10年后才有这样的设定的。
游戏基于“体素空间引擎”(VoxelSpace Engine),实现了圆形场景无边界世界的打造,玩家甚至感觉不到场景之间的联系。而这个大场景给游戏带来了非常高的互动性。在游戏中,玩家可以破坏车辆,爆炸植被,甚至在空中射击鸟类,这也体现了这个世界的高度开放性。
作为一个系列特色,三角洲部队有一个用于路径规划的GPS系统,它源于Novalogic制作的飞行模拟游戏中的导航仪。通过GPS,玩家可以使用默认的最佳路径,也可以像彩虹六号一样自己标记敌人或盟友来规划作战计划。要知道玩家一旦暴露了自己的位置,地图中的所有敌人都会攻击,但是在游戏过程中是无法保存的,也就是说玩家一旦被击中,就必须从头再来。因此,通过GPS合理规划任务路径就显得尤为重要。
原来的“三角洲部队”也支持局域网络战斗。有趣的是,战斗中玩家通常使用第三人称视角,同时可以激活画中画模式显示第一人称视角,从而获得全方位视野;同时,鉴于“体素空间引擎”的特性,游戏还可以通过降低分辨率来“放大”远处敌人对应的像素。这些实用的招数,逐渐成为战时确立的“秘籍”。
《三角洲部队》一炮而红,成为同类游戏中的开山之作。Novalogic乘胜追击,于1999推出续作《三角洲部队2》。与前作相比,本作的武器选择更加丰富,甚至可以选择武器的涂装;同时游戏有更多的角色和国籍可供选择,方便了玩家的角色塑造。
三角洲部队2号的任务更加多样化。它不仅拥有“单人战役”和“遭遇战”两种游戏模式,还增加了全新的武装火车、舰船等交通工具模型。在环境上,游戏中的建筑增加了可以攀爬的梯子,地图更加复杂;此外,游戏改进了游戏引擎,实现了天气的模拟。比如雾、风、雪的加入,不仅渲染了大气,还影响了武器的射程和轨迹。
三角洲部队2中最先进的技术是游戏中的草。要知道,就算是现在,你还需要一个强大的显卡来渲染游戏里的草,更何况当时的硬件条件。而Novalogic则巧妙的利用了“VolumePixel”。与依赖显卡的多边形建模相比,“体像素”只需支持MMX指令集的CPU即可实现,可以实现各种复杂地形,但像素更显眼。再加上当时显示器的分辨率普遍较低,人物只要躲在远处的草丛中,就很难发现。这种不一样的隐身体验可谓超前一代。
随着互联网的普及,Novalogic也为《三角洲部队2》加入了网络对战平台,并提供了地图编辑器来开启游戏玩法。但当时上网技术还不成熟,下载过程长,网络不稳定,导致上网体验不佳。直到第三方网络工具的出现,才解决了这个问题。
上个世纪末,国内电脑硬件还不文明的时候,那些酷炫的3D大作如雷神之锤、幻境等都因为配置要求高而被国内玩家过了。相反,三角洲部队凭借其平易近人的标杆配置,在国内大大小小的网吧迅速成气候。只需要一个“Pentuim”处理器和32mb内存,即使没有额外的3D加速卡也能体验到FPS的刺激,这在当时对国内玩家来说是很有吸引力的。
随着千禧年的到来,FPS游戏也进入了蓬勃发展的时期。Novalogic还推出了《三角洲部队:地球勇士》、《三角洲部队:特遣部队》,还推出了《三角洲部队:黑鹰坠落》,利用电影《黑鹰坠落》的受欢迎程度。虽然采用了全新的3D技术,剧情更加流畅,但对环境的刻画远没有1一代和二代那么惊艳。
不过Novalogic还是尝试进入多人游戏市场,推出了JointOperations,主打巨幅地图和大量玩家。但游戏的热度远不及同时期的战地2和反恐精英,游戏本身也没有实质性的创新,导致游戏上市不久就淡出了玩家的视野。此后,Novalogic也开始走下坡路。祸不单行,然后公司被查出有非法软件,这让Novalogic几乎瘫痪。
2005年和2009年,Novalogic分别发布了《三角洲部队:极限》和《三角洲部队:极限2》,分别是1一代和二代的翻拍版。但此后就再也没有了Novalogic的消息,这两部作品似乎也成了Novalogic中的绝唱。但这两部翻拍依然代表了三角洲部队系列最初的辉煌,不仅是玩家的财富,也是Novalogic留给整个游戏界的里程碑式作品。