俄国的领土扩张
俄国领土扩张始于15世纪，从16世纪中叶沙皇伊凡四世执政，俄国才开始向东方扩张，逐步吞并了西伯利亚与远东的大片领土，将疆域扩展到太平洋岸边。在沙俄向东方扩张的过程中，首先遇到的障碍是与俄国毗邻的西伯利亚汗国。
1556年，沙皇召见了与西伯利亚汗国毗连的斯特罗甘诺夫家族，询问边境形势，并授权他们抵挡西伯利亚汗国。令他们在西伯利亚汗国近处构筑工事堡垒，招募军队，添置武器，伺机侵占西伯利亚汗国。
1574年，沙皇再次下令，准许斯特罗甘诺夫家族在乌拉尔山东侧－鄂毕河及其支流图拉河、托博尔河和额尔齐斯河等地建城募兵，就此俄国将其势力直接扩张到西伯利亚汗国境内。斯特罗甘诺家族秉承沙皇旨意，多次进犯西伯利亚汗国，与汗国的人民发生了激烈的冲突。
1579年，斯特罗甘诺夫家族派人与曾被沙皇处以重刑的哥萨克首领叶尔马克联系，鼓动他入伙，去征服西伯利亚汗国，为沙皇拓殖疆土效劳。
1581年，经过长期准备后，叶尔马克率领840人的队伍，在斯特罗甘诺夫家族武器下，前去征讨西伯利亚。沙俄军队沿水路前进，经过楚索瓦亚河，翻越乌拉尔山，跨越谢列布良卡河、塔吉尔河、图拉河、托博尔河，最后侵入额尔齐斯河。
1581年10月26日，攻占了西伯利亚汗国首府卡什雷克。叶尔马克一伙为俄国扩张立了下战功。沙皇政府决定赦免叶尔马克等人，表彰他们的行动并颁发了大量薪饷。斯特罗甘诺夫家族也受到鼓励，得到两座城池的奖赏。沙俄军队的侵略暴行，激起了西伯利亚汗国人民的极大愤努，他们奋力抵抗俄侵略者，一直坚持了20多年。
1598年，俄军打败了库楚姆汗，库楚姆汗逃到大草原后不久身亡。至此，沙俄最后征服了西伯利亚汗国。其侵略势力越过了乌拉尔山，叶尔马克的远征揭开了俄国向西伯利亚大规模扩张的序幕，到17世纪30－40年代，沙俄的侵略势力已经跨越了叶尼塞河，到达勒拿河、楚科奇半岛和鄂霍次克海。 沙俄征服了西伯利亚汗国以后，派遣重兵，兴建城堡，把持军事据点，以巩固新占领的地区。并以这些据点为大本营进一步染指巴拉宾大草原。沙俄为占领鄂毕河中下游地区，还挥师北大，相继灭了彼雷姆酋长国和叶潘恰酋长国，在这里建立了彼雷姆城和图林斯克城。乌拉尔山脉北部和鄂毕河下游地区，俄国历史上称之为尤格拉和伯绍拉地区。这里长期居住着萨莫耶德人、汉特人和楚德人等，他们的水产业和毛皮业非常出名，俄国人对这里的财富觊觎已久。沙俄灭掉西伯利亚汗国后，为彻底征服鄂毕河下游地区铺平了道路。
1593年，战胜了治特人以后，沙俄在汉特人苏格穆特瓦什城的旧址上，建立了别列佐夫城，并以此为根据地继续向塔扎河流进军，于1601年在塔轧河下流建立了曼加结亚城，这标志着俄国已基本上占领了鄂毕河下游地区。与此同时，沙俄又加紧了向鄂毕河上游的推进，于托木河口建立了托木斯克城。在这一带，俄军又同当地蒙古和吉尔吉斯等民族发生了激烈斗争，并开始逼进中国西北边疆。
从17世纪初，沙俄又继续东扩，在20年代占领了叶尼塞河地区。沙俄东进主要是靠着西伯利亚的长川巨流，沿着纵横交错的大河小溪，从一条流驶入另一条河。在两条相近的水、河流中间的地带，俄国人称之为连水陆路。冬季则可涉冰而行。连水陆路可以缩短许多路程。
到17世纪30年代初，俄国人已经占据了叶尼塞河中、下游和上游部分地区。在哥萨克的殖民过程中，已经探听到了有关勒拿河的消息。并获得了一些前往勒拿河的路线资料。沙俄政府在占领了西伯利亚的两大水系之后，还想占领第三大水系勒拿河。于是，他们从北方的曼加结亚和南方的叶尼塞斯克两地同时派兵前去占据勒拿河。哥萨克军队主要是通过下通古斯卡河的北路、上通古斯卡河的南路和古代埃文基人所经常使用的古道，沿连水陆路，越过大小众多河流来到勒拿河流域的。他们沿河上下掠夺财物，建立据点。先后建立了中维柳伊斯克、下维柳伊斯克和上维柳伊斯克。
1638年，俄国政府下令成立雅库茨克督军府，把勒拿河地区大片信封强行并入俄国版图。雅库茨克最初建于勒拿河右岸，1643年督军戈洛文下令迁城于河的左岸。此后雅库茨克成了沙俄进一步向东北亚地区远征的指挥中心。东北亚的地理条件更为复杂，除了高山纵横、河流密布外，还濒临北冰洋和鄂霍次克海。
从17世纪30年代末，俄国哥萨克开始了向东北亚的远征。他信主要是从勒拿河口入北冰洋走海路、利用勒拿河及其支流或走旱路到达东北亚各地、或者是通过几条不同的路线到达鄂霍次克海。在逐步向东推进的过程中，沙俄殖民主义在这一地区建立了不少城堡和冬营地。
例如，1638年在雅纳河建立了维尔霍扬斯克，1642年建立了尼日涅扬斯克；在印迪吉尔卡河上建立了彼德什维尔斯克等。1645年，米哈伊尔斯塔杜欣等人到达科雷马河，并先后建立了上、中、下科雷马斯克3个冬营地。
1647年鄂霍次克堡建立。至17世纪50－60年代，哥萨克的足迹已遍及东北亚各地。接着，他们开始向堪察加半岛挺进。这时的堪察加半岛住着伊杰尔门人、科里亚克人、爱斯基摩人、受奴人等。他们在这里从事捕鲆业和狩猎业，过着原始生活。
1695年雅库茨在督军派哥萨克到阿纳得尔堡。其中一部分人于次年到过堪察加半岛。1697年初，哥萨克五十人长阿特拉索夫集结120人的队伍前去征服堪察加半岛，在这里与当地人进行了激烈的战斗，之后建立了上堪察加等城堡，并派人守卫。
到1711年，整个堪察加半岛被征服，并入俄国版图。俄国在占领了东北亚和堪察加半岛以后，又加紧了向北太平洋的阿拉斯加和阿留申群岛挺进。在俄国向西伯利亚与远东的扩张过程中，也把侵略触角伸到了贝加尔湖和黑龙江地区。
17世纪30年代和40年代，俄国以叶尼塞斯克和雅库茨克为中心，分别从西部和北部两个方向入侵贝加尔湖地区。哥萨克在安加拉河流域建立了巴拉干斯克（1654年）和伊尔库茨克（1652年），在勒拿河上游建立了维尔霍连斯克（1642年）。在贝加尔湖东北角由哥萨克建立了上安加尔斯克（1647年）和巴尔古津堡（1648年），于1652年又建立了巴翁托夫斯克堡。这样，俄国军队大体上从北部用据点包围了贝加尔湖，为进一步南下和东进打下了基础。从贝加尔湖南岸，俄罗斯军队一路南下直逼中国的蒙古地区，一种东进抵达黑龙江上游的石勒喀河，进而入侵黑龙江。
俄国人在向东、向南的道路上，择水陆要冲建若干城镇堡。例如，1658 年建立了涅尔琴斯克（尼布楚），1658 年建立了捷连宾斯克，1665年建立了色楞格斯克，1666 年建立了乌丁斯克等。这些城堡对此后俄国的军事、外交、经济活动，以及与中国的通商交往起到了重要作用。
17世纪40－50年代，沙俄入侵黑龙江流域。1643年哥萨克波雅尔科无走勒拿河支流阿尔丹河，再沿乌楚尔河流进入纽约姆卡河，然后翻越外兴安岭，走连山陆路，最后进入黑龙江支流精奇里江（结雅河）。另一条路线是，从奥廖克马河起，沿其支流图吉尔河到达黑龙江。哈巴罗夫远征黑龙江走的就是这条路。为了加强管理，1656年俄政府在奥廖克马河口设立了奥廖克明斯克堡。俄罗斯征服人辽阔的西伯利亚与远东地区，随即建立了行政、军事机构加以控制，实施殖民统治。整个西伯利亚由中央的西伯利亚衙门管理。各地区分设督军辖区和县。督军辖区***有4个，即托搏尔斯克、托木斯克、雅库茨克和叶尼塞斯克，每个辖区下隶属几个县。
17世纪，西伯利亚***有图林斯克、秋明、塔拉等19个县。各辖区和县均置督军，总揽所属地区的军事、行政、司法和经济等一切权力。在四个半世纪之后，俄罗斯帝国的版图竟然膨胀了近一百倍。1462年年轻的莫斯科公国的领土仅为24万平方千米，到了1914年俄国的总面积已达2238万平方千米。18世纪末这种扩张主要表现为对南部地区的吞并。前文已经提及，追随马泽帕离开故土的扎波罗热哥萨克于1734年重返家园，建立了新塞契。到1770年在这片土地上已居住着20万人（哥萨克只占其中的一部分），主要从事农耕、畜牧业和商业。沙皇政府在前后两次对土耳其的战争中都利用了扎波罗热哥萨克。 拥有1100万人口和73.3万平方千米领土的波兰立陶宛王国，由于社会经济落后，政治又呈无政府式混乱状态，在军事上受到极大削弱。于是三个最具侵略性的邻国--俄罗斯、普鲁士和奥地利便趁虚而入，在短短的23年中对波兰立陶宛***和国进行了三次瓜分。1772年第一次瓜分中，俄国夺取了白俄罗斯的一部分，奥地利得到了东部加利奇亚和布科维纳。1793年第二次瓜分中，右岸乌克兰（波多利、沃伦、布拉茨拉夫和基辅等四个省）被划入俄国版图。
1795年第三次瓜分时，俄国又兼并了东部沃伦和西部白俄罗斯。Шляхами вiкiв： довiдник з iсторi? Укра?ни， Ки?в， 1993， 第93-94页。这样，前后延续了226年的波兰立陶宛王国覆灭了。俄国是最大的受益者，总***得到了这个被瓜分国家62%的领土和45%人口。奥地利获得18%领土和32%人口，其余的20%土地和23%人口落入普鲁士之手。通过这样三次瓜分，俄国控制了乌克兰土地总和的80%。
1850年以后，趁中国清朝衰微，武力侵略黑龙江流域。在雅克萨一带，俄寇甚至拿索伦人当食物，真是吃人的恶魔；尼古拉耶夫攻占庙街，残酷杀害当地的赫哲族和鄂温克族居民，制造庙街惨案，并改名为尼古拉耶夫斯克；同时强迫清王朝签订了《中俄瑷珲条约》、《中俄北京条约》抢占了黑龙江流域的100万平方公里中国领土，包括黑龙江以北、外兴安岭以南、乌苏里江以东至库页岛的大片领土。这片领土内居住的赫哲族被屠戮殆尽，结雅河的鄂伦春族被迫迁入大兴安岭，女真族被迫迁入黑龙江以南乌苏里江以西，最后俄罗斯移民成了当地的主体民族。 清朝末年，汉民族大量移民东北，成为东北的主体民族，这保证了东北对中国的向心力，成为巩固东北边防的最强的力量。海兰泡江东六十四屯因为已经被汉人屯垦多年，故在瑷珲条约中特别声明保留为中国领土，成为中国在黑龙江北唯一的领土。清末时俄人违约将该地汉族、鄂伦春族居民赶进黑龙江淹死或杀死，此乃海兰泡惨案！ 江东64屯的被侵占，历经清朝、袁世凯、北洋军阀与国民党政权均拒绝承认，并坚持为中国领土的一部分。 1900年，八国联军侵华，沙俄趁火打劫，占领东北全境，实行殖民统治。
1939年8月23日，苏、德在莫斯科缔结的互不侵犯条约。秘密协定书规定，立陶宛北部疆界为苏德在波罗的海地区势力范围的界线；两国在波兰势力范围大体以纳雷夫河、维斯杜拉河和桑河一线为界。于是，波兰被苏德二国瓜分。
1945年，苏联从日本手中重新夺取库页岛南部和海参崴，并占领整个千岛群岛（包括日本北方四岛）。唐努乌梁海原来是外蒙古的一部份，但于外蒙古独立之时，被苏联侵吞。现时唐努乌梁海仍然是俄罗斯联邦的一部份，被并入西伯利亚联邦区域。它地处外蒙古西北部、西伯利亚以南，北靠萨彦岭，南抵唐努山，是位于两山之间的狭长地带，总面积约17万平方公里。现时人们通常将唐努乌梁海指为图瓦***和国。
1991年，苏联解体，俄国的欧洲领土退回到了叶卡列琳娜二世当政前的范围。
应该如何看待这些变化呢?这当然是俄国领土扩张政策的胜利与成功，是俄罗斯帝国实行对外侵略的结果。而对于乌克兰民族来说，这一历史进程的客观结果是使14世纪以来被波兰立陶宛、匈牙利和摩尔达维亚搞得四分五裂的乌克兰在很大程度上得以重新归并。
但是不容忘记的历史事实是：这并不是乌克兰民族自己完成的国土统合，而是俄罗斯帝国为自己的利益将这些乌克兰土地及生息在这些土地上的乌克兰人吞并入俄罗斯的版图。充其量只能说，对于日后乌克兰民族复兴和国家独立而言，客观上看，统合总比无止境的分离分立要有利一些而已。站在今天的立场回过头去看历史，左岸乌克兰和右岸乌克兰之间疆界的拆除，客观上给乌克兰民族在经济和精神文化生活的统一发展创造了有利条件。然而这是沙皇政府无法预料的，当然也是与沙皇政府的利益背道而驰的。沙皇为自己疆域的不断扩展而洋洋得意。