为什么病毒容易变异？

除了类病毒，病毒可以说是生命中最简单的成员。它的遗传密码或基因组主要集中在核酸链上，这个核酸链的任何变化都会影响它们后代的表现。事实上，病毒的基因组在其增殖过程中并不是一成不变的，它们一直在自动变异。这些突变大多是致命的，只有少数能存活。因为病毒在一次感染中会繁殖上百万倍，所以有变异的可能。所以一个病毒在种群水平上遗传学上是不同源的，所以病毒的“种”不是严格意义上的分类学上的，而应该叫准种。病毒的自然突变是非常缓慢的，但这种突变过程可以在外界强因素的刺激下加速。许多化学和物理因素都可以用来诱发突变，如亚硝酸盐、羟胺、高温等。