为什么鳄鱼会张着嘴在岸上休息？

鳄鱼是一种对水生环境适应性很强的爬行动物。鳄鱼作为曾经与恐龙同时代的动物，之所以成功躲过白垩纪末的灭绝，靠的是两种能力:一是能在陆地和水中生存；第二，鳄鱼的耐饥能力很强，一次可以半年不吃东西。

因为鳄鱼高度适应水下生活，所以在水中战斗力最强。现存最大的鳄鱼可以杀死水中的鳄鱼、犀牛甚至亚洲象。

尼罗河鳄鱼，现存第二大鳄鱼，是我们今天要讲的主角之一。它在非洲无所畏惧，除了河马和非洲象。即使是草原之王狮子，喝水或过河也要小心翼翼。如果他不小心，他可能会死。

但是，鳄鱼有一个弱点，就是每天都需要上岸。这是因为鳄鱼是变温动物，无法调节体温。它们的体温只能随着环境的变化被动变化。如果它们长时间呆在水里，它们的体温会越来越接近水温，这对鳄鱼来说很危险。鳄鱼最喜欢的温度范围在25-34℃之间。当温度持续低于20℃时，鳄鱼是灵活的。

因此，为了让自己的体温保持在喜欢的范围内，鳄鱼需要每天上岸晒太阳。

既然日光浴是鳄鱼每天的必修课，为什么它还要张嘴呢？有些人认为，鳄鱼其实是在等鸟过来帮它清理牙齿里的肉。但事实并非如此。它有嘴有两个真正的原因:

第一:最好接受热量。鳄鱼全身覆盖着坚硬的鳞片(湾鳄除外，它的脖子上没有鳞片，所以也被称为裸颈鳄)，这是它们最好的防御。但紧贴皮肤的厚鳞其实不利于接收太阳的能量，尤其是头部，最需要吸收热量。

这时候它需要最大限度地接受阳光，采用的方法就是张开嘴。鳄鱼张开嘴时，头上的鳞片会与皮肤形成一定的角度，这样可以更好地接收阳光。

第二:清洁口腔。鳄鱼虽然不会张着嘴等鸟，但也有一个很大的优势，就是会清洁嘴巴。作为一种食肉和吃腐肉的动物，鳄鱼大部分时间都在水中度过，这使得它的嘴成为许多寄生虫和细菌的滋生地。

但是，鳄鱼本身并不具备清理它们的能力。这时候晒太阳的作用就体现出来了。阳光中的紫外线可以直接到达它的口中，从而杀死一些细菌和寄生虫。同时，口腔长时间会变得干燥，很多细菌和寄生虫会死亡。

牙签鸟和鳄鱼是怎么回事？

虽然网上有很多关于牙签鸟和鳄鱼的说法，鳄鱼的种类也千差万别，但有一点是不变的:牙签鸟的形象。

这只牙签鸟的真名其实是一只埃及千鸟，大小和我常见的鸽子差不多。埃及千鸟是非洲特有的鸟类，属于留鸟，广泛分布于撒哈拉以南非洲，喜欢在浅滩或沼泽活动，属于一种涉水鸟类。

因为尼罗河鳄鱼经常出现在浅滩或沼泽中，所以很有机会相遇，多次被动物学家拍到同框。但它们之间几乎没有互动，因为埃及千鸟是杂食性鸟类。它们出现在水中捕杀一些小型水生动物，主要食物来自地面上的蠕虫、昆虫和各种植物。

而且埃及千鸟从未被拍到或观察到跑进尼罗河鳄鱼的嘴里觅食，即使和鳄鱼在同一个框架里，也有一定的安全距离，不会主动靠近，这其实和埃及千鸟胆小谨慎的天性有关。

当然，埃及千鸟和鳄鱼没有这种关系也不一定。我们从鳄鱼本身的特点来看他们互动的真实性。在非洲，最著名的鳄鱼是尼罗河鳄鱼，是现存的第二大鳄鱼，仅次于海湾鳄鱼。它们的吃法有一个特点:在进食时，鳄鱼用牙齿咬住猎物的一部分，然后在水中打滚，使猎物切成小块，然后不经咀嚼直接吞下。

这种进食特性注定了鳄鱼嘴里的肉渣很少。其次，鳄鱼的牙齿缝隙很大，食物残渣不容易出现在所谓的牙齿缝隙中，所以不需要剔牙。

其次，鳄鱼的牙齿一生最多可以更换50次。这种高频率的换牙和鳄鱼翻身咬猎物时的高损失率有很大关系，这使得它们可以肆无忌惮地使用牙齿，不像我们这样注重牙齿的健康。毕竟我们人类只能换一次牙(恒牙代替乳牙)。

它们不太在意自己的牙齿，所以不需要其他动物的任何帮助，所以只要碰到鳄鱼的嘴，鳄鱼就会毫不犹豫地闭嘴。所以牙签鸟和鳄鱼的关系只是杜撰，这些所谓的图片都是利用鳄鱼喜欢在阳光下张开嘴巴的特性制作出来的。

自然界中的共生关系

如果牙签鸟和鳄鱼的关系是真的，那么它们就是典型的互利共生，对双方都有利。在自然界中，有很多动物真的是互利共生的，比如海葵和小丑鱼。小丑鱼可以完美地隐藏在带刺的海葵中，从而吸引捕食者前来，让海葵捕食。海葵不仅能为小丑鱼提供保护，还能让小丑鱼吃掉一些食物残渣。

除了互利共生，动物之间最常见的共生就是偏袒。举个简单的例子，藤壶寄生在鲸鱼的身体上，让鲸鱼做自己的自由坐骑，环游世界，但是它们对鲸鱼没有好处，没有伤害(食物是从海水中获得的，不是从宿主那里获得的)。

终于，牙签鸟真的存在了。这是埃及千鸟。然而，它不是一只啄鳄鱼牙齿的鸟。两者在同一领地没有交集，鳄鱼也不需要“剔牙人”。