拳皇的历史和背景。

从1994开始，一直到2003年都有每年出新作的传统。之后正统续作不再以年份为标志，续作发售时间也不确定。但基本上每年都有新作问世。截止到KOF2003年，所有作品都是用SNK自己开发的《MVS》这款基板开发的，所有这些作品都移植到了MVS这款基板的交换游戏机《NEO-GEO》中。

游戏最初的卖点是饿狼VS龙虎之拳的传说，以及公司招牌游戏角色的梦境设定，比如1980年代街机游戏中的愤怒和超级战士，来争夺冠军(灵魂侍应生这个角色在主作中以世界观不一致为由没有正式参战)。游戏模式是玩家以三人一队(NESTS是四人一队)与其他队伍进行淘汰赛的游戏模式。因为一次可以玩的角色数量是一般1V1格斗游戏的三倍，增加了游戏性。

另一方面，虽然是联合主演的大集合，但游戏中也有原创的角色和故事，故事和设定也是最受欢迎的元素之一。KOF原创人物如三神器、大蛇族和巢穴也很受欢迎。每一次新作的团队构成，都有对曾经的竞争对手设定的改变，并加入新的宿敌，以体现战斗的巨大魅力。随着新角色的不断增加，截至目前，已经出现了100人。该系列是90年代中期街机黄金时代大受欢迎的新作，如今的新作也释放着同样的魅力。(其实在KOF系列推出之前，各大媒体并不喜欢这款游戏，但是推出之后却大受欢迎，成为了SNK最亮眼的作品系列，甚至超过了卡普空《街头霸王》系列在中国大陆和港台的超高人气。)

这个系列的独特画面来自当时SNK吸收的IREM(刚从街机退役，代表忍者棒球/野球格斗)团队，所以爆炸等特效更接近STG。此外，干净清爽的画风、纤细的人物比例和时尚的造型，摆脱了FTG在战争中的角色几乎都是同性恋的事实，吸引了许多女性。因此，这个游戏系列中的一些角色非常受欢迎，比如草薙京和他的对手八神庵，其他女性角色甚至比游戏主角更受欢迎(大部分支持者是男性)，男性角色和女性角色的周边商品购买比例为1: 2。

这款游戏在中国和韩国的人气都很高。在中国，游戏厅和网络游戏的现象比日本要繁荣得多。在日本举办的‘格斗剧’比赛中，中国和韩国也有不少现役选手。