韦氏辞典是什么？

国外有很多种韦氏（Webster）词典，

比如兰登屋就是一种Random House Webster Unabridged Dictionary。

国内学生常提的《韦氏词典》，指的是《梅里厄姆韦氏词典》（Merriam-Webster Collegiate Dictionary）。

关于《梅里厄姆韦氏词典》（Merriam-Webster）的权威性，基本上不容置疑——事实上，权威的词典很多，并且都同样权威，比如，牛津的、剑桥的、甚至微软的也都很权威。然而，中国学生常常被告知的“GRE考试的词汇主要依据就是美国韦氏学院辞典!根据统计比较，GRE反义词所考短语用词大多是M-W词典中的原话。”基本上属于以讹传讹。首先，GRE考试当年的类反题目（现在的GRE考试中已经剔除了单纯的词汇题目）中几乎没有考过“短语用词”。其次，ETS在设计考试的时候，基本上不会用哪一本词典里的“原话”。事实上，GRE考试从来没有把哪一本词典当作唯一的参照物。

《梅里厄姆韦氏词典》的电子版，目前在网上可以找得到的有两种版本：2.5版和3.0版。我个人认为3.0版并没有什么真正有意义的改进。2.5版反倒相对更好用一些。在emule上，往往还有很多50M左右大小的版本，不要用。首先现在的硬盘都很大，几百兆的空间不值得节省。其次，那50M的版本之所以体积小，实际上是因为去除了《梅里厄姆韦氏词典》的一个最重要的功能——“真人发音”。这个词典最好这样安装到电脑上：把光盘里的所有文件拷贝到硬盘的某个目录里面，然后从硬盘上开始安装（否则，以后想听真人发音，就需要光盘总是在光驱里）。

《梅里厄姆韦氏词典》电子版的“真人发音”，是我个人认为目前可以找到的所有电子版词典中制作最为精良的——发音最清晰（准确当然不用提），音量最稳定。音标，向来被认为是英语学习的重要难点之一，可是，有了“真人发音”的电子词典之后，哪怕不懂音标也无所谓了。另外，国内太多的印刷版“英汉词典”印表标注都是错误百出的，很误事。比如，recognize，这个单词，co常被读为[ki]——在《梅里厄姆韦氏词典》查询任何一个单词之后，如果词条是蓝色字体，即意味着说，双击那个蓝色的单词，就可以听到标准发音。