阎立本和狄仁杰关系（而他最想画的人却是狄仁杰）
唐朝初期，有一位很厉害的绘画大师，名叫阎立本，他的出生就十分显赫，父亲是隋朝殿内少监阎毗，外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主。
他的父亲阎毗，是一个了不起的人物，七岁时就袭爵石保县公，邑千户，有文化，不但字写得好，还很擅长绘画，关键是长得还很帅。
周武帝看到他十分满意，后来还把女儿清都公主嫁给了他，周宣帝即位后，拜仪同三司，授千牛左右。
阎立本祖上世代为官，他和哥哥阎立德都继承了父亲的绘画基因，兄弟二人从小就擅于绘画，在阎立本二十多岁的时候，就入朝为官了，还做了李世民的亲信，李世民十分欣赏他，还不断地给他升官。
在阎立本三十五岁那年，唐太宗李世民为纪念建立大唐帝国的功绩，命阎立本绘制其征战四方时所骑的六匹战马图样，然后雕刻于石，立于昭陵。这就是后来的著名的“昭陵六骏”。
阎立本四十二岁那年，唐太宗李世民为表彰唐王朝开国勋臣，在京都长安太极殿凌烟阁让阎立本绘长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏徵等24名功臣像，亲撰赞词。
后来，阎立本官至宰相高位，当然，很多人在背后都嘲讽鄙夷他，觉得他是靠自己绘画才能才得到了高位，并没有宰相之器。
阎立本跟哥哥阎立德同朝为官，两人绘画水平不相上下，他还曾与哥哥一同绘制《职贡图》，画中的人物鞍马、冠冕车服，都非常传神。
阎立本有一些速写画单本在民间流传，人们看来后都，这在以前南、北两朝的那些画师，也没有超过他的。
有一次，南山有凶猛的野兽伤害人，太宗皇帝派遣勇猛的勇士去捕获它，没有捕到。王元凤自告奋勇，亲自前往捕杀，一箭射死了这只猛兽。
太宗皇帝非常喜爱他的豪壮，让阎立本将他射杀猛兽的场面画下来，阎立本立即开始作画，画完之后，只见画上鞍马仆从，都栩栩如生，跟真的一样，没有不惊叹和佩服他技艺高超的。
另外，阎立本还画有《秦府十八学士图》《凌烟阁功臣图》 等作品，也是光耀以前历代绘画名家的。当时的人称赞其作品的妙处。
李嗣真说：“阎立本的画，师承郑法士，实际上已经超过郑法士。在阎立本之后，还有王知慎，也师从阎立本，很是得其精髓。阎立本的画实乃神品。”
唐太宗曾经同侍臣们乘舟在御苑的池中游玩赏景，看到池中有奇异的鸟儿在水面上随波浮游。唐太宗手拍船栏杆叫好多次，命令在座陪同的侍臣们当场赋诗赞咏，又宣召阎立本前来将怪鸟画下来。
宫人们当即向岸上传呼道： “召画师阎立本!”
当时，阎立本任主爵郎中，听到传召后，他急忙跑步赶来，大汗淋漓，立即俯身池边挥笔绘画起来，望向坐上众宾，满面羞愧不堪。
经过这件事情之后，阎立本告诫他的儿子说：“我小时候爱好读书，值得庆幸的是我还不是个不学无术的蠢材。我都是有感而发写文章，只是凭借绘画被人所知，可是，它却使我象奴仆一样地去侍奉他人，这是莫大的耻辱。你应该深以为戒，不要学习这种技艺了。”
总章元年，阎立本官为右丞相，与左丞相姜恪一同执掌枢密院。姜恪原是守边将领，在塞外立有战功。
阎立本只善于绘画，没有宰辅的才能。又遇上饥馑，国子监里的学生都放假让他们回家去了，同时又规定三省、六部及御史台的低级办事人员必须通晓一门《经书》。
当时有人赋得打油诗一首：“左丞相是个威震大漠的骁将，丞相是个驰誉画坛的名家。三馆学生都放羊回家了，三省、六部及御史台的办事员却要通晓经书。”
阎立本有一次去荆州，观看张僧繇的遗画说： “从他这张画来看，他是空有虚名啊。”
第二天他又去看，却说：“他还是近代的绘画高手。”过了一宿又去看，又说： “盛名之下没有低手。”
最后他在画前或坐或卧，观赏不已，晚上就睡在画旁边，过了十天了还不离开，可以看出他对好的画作十分的痴迷，也正因如此，往后他的画越来越精进，甚至超过了以前的名师。
梁人张僧繇曾画过一副《醉僧图》，道士们常常用这幅画来嘲笑僧也喝酒，僧众们感到羞辱，于是很多僧人开始凑钱，凑了十万钱，让阎立本给他们也画一副《醉道士图》，后来这两幅画在当时都十分流行。
唐高宗永徽年间，（649年—655年），阎立本以河南道黜陟使身份，担任对官吏考核任务时，在汴州遇到了其寻求良久的治世之才。
阎立本对其说：“我是一个画家，在我心中自有想画之人与不想画之人，想画的人物中，见其第一眼便有冲动下笔的人更是少之少，而你就是极少数之人，非画不可之人。”
而这位阎立本认为非画不可的人就是狄仁杰，当时的狄仁杰仍然是一个任职参军的小官，身份低微，但从他的眼神中搜寻不到一丝畏惧之色，极为沉着冷静，阎立本正是为其胆量所折服。
阎立本事后对其近臣坦言道：“被我凝视而毫无动容之色的人，实在从未见过。”
后来，狄仁杰被擢升为并州都督府法曹，此后满身抱负得以施展，成为一代名臣，不得不说，狄仁杰后来能升官，和阎立本对他的赞善也有很大的关系。
阎立本活了七十二岁，一辈子画了许多的画，还给大慈寺画过佛像，受到很高的赞誉。
阎立本善画台阁、车马、肖像，尤其是重大题材的历史人物画和风格画。他的绘画作品在《历代名画记》《唐朝名画录》《宣和画谱》中提到的就有六七十件之多。
阎立本奉诏在太极殿凌烟阁画《凌烟阁功臣二十四人图》，绘画作品有《秦府十八学士图》《魏征进谏图》《北齐校书画卷》《异国斗宝图》《职贡图》《西域图》《明凌列像图》《外国图》《永徽朝臣图》等，保留至今的有《历代帝王图卷》《萧翼赚兰亭图卷》《步辇图》等。
除绘画外，阎立本也擅长诗文，有《僧道拜君亲仪》与《巫山高》等诗存世。
阎立本的《太宗真容》《秦府十八学士图》《凌烟阁功臣二十四人图》，形象逼真传神，是当时名作，时人誉之为“丹青神化”。
据说，现在流传下来的《历代帝王图》和《步辇图》并非真迹，而是仿品，毕竟一千多年了，真迹不可能还能保存下来，连仿品都画的那么好，真迹岂不是画的更加传神了，也难怪他的作品在当世被奉为神品了……