关于艺术起源的理论很多，其中比较有代表性的有博弈论、巫术论、什么。

博弈论起源于游戏，是包括美术在内的艺术发生论中颇有影响的理论。其代表人物是德国著名美学家席勒和英国学者斯潘塞，所以人们把博弈论称为“席勒-斯潘塞理论”。人是高等动物，不需要把全部精力都投入到维护上。

并且因此，有过剩的精力，这种精力体现在自由模仿活动中，有游戏，有艺术活动。斯潘塞和席勒一样，也认为游戏是过剩能量的发泄。虽然它没有直接的实用价值，但它有助于玩家练习他们的器官，因此它具有生物学意义，有利于个人和整个民族的生存。