雅典娜的古名和起源
雅典娜的名字，是从希腊的Athana，Athanaia缩写而来的，用爱奥尼亚方言写成Athene和Athenaee(这个名字可以在特洛伊围城的浮雕图上看到标注的名字)，多里安方言写成Athena和Athenaia，Eolia方言写成Athenaea。(我们还可以在法国画家布格罗画的一幅奥德修斯家的画上看到另一种写她的名字的方式:Athhnh。这个词在希腊语中没有词源解释。由于雅典娜的名字与雅典城的名字相同，所以自古以来人们就一直在争论到底是女神以城命名，还是城以女神命名。
在希腊文地名中，很多城市名以-ene结尾，比如Mykene，意思是-ene是典型的地名后缀。但雅典娜有一个绰号叫帕拉斯雅典娜(Pallas Athene)，在荷马史诗中常被称为雅典娜1。这表明女神最初有一个名字帕拉斯。后来随着雅典人对她的崇拜的发展，她被称为帕拉斯·雅典娜，意思是“雅典的帕拉斯”。后来雅典娜可以单独作为女神的名字。所以弄清帕拉斯的含义是弄清雅典娜起源的关键。遗憾的是，人们还没有理解这个词的含义。有人解读为“少女”，也有人解读为“舞剑”。但由于其缺点，不能得到普遍认同，只能视为一种可能性，而不能作为结论。所以我们必须去神话中寻找雅典娜的起源。
雅典娜在以雅典为中心的希腊世界被广泛崇拜。这座城市有希腊宗教艺术的典型象征——帕台农神庙。这个名字的意思是少女公寓，是女神女仆的住所。但是雅典娜自古以来就是一个重要的神。她的名字已经出现在线性字母b上，还有大量保留了古代传说元素的童话描述。雅典娜在迈锡尼石板上也被称为“女主人”。
根据皮拉斯基的记载，女神雅典娜诞生在利比亚的特里托尼斯湖上。三个利比亚仙女发现了她，于是她们给她穿上山羊皮衣服，照料她长大。当她还是一个小女孩时，她在一出戏中意外杀死了她的小朋友帕拉斯。为了表示哀悼，她把帕拉斯的名字放在自己的名字前面。她后来经由克里特岛来到雅典。(参见阿波罗尼奥斯)
因为这种材料是根据古代人的传说记载的，皮拉斯基人使许多学者把雅典娜的起源与利比亚女神联系起来。这种观点有几个间接材料:
“看来雅典娜女神穿的衣服和埃吉斯夹克是希腊人从利比亚妇女那里学来的。因为除了利比亚女人的衣服是皮革做的，山羊皮夹克的耳朵不是蛇而是草纽扣，其他地方的衣服都一样。而这个名字本身就证明了帕拉斯·雅典娜雕像的衣服来自利比亚。..... "(希罗多德《历史》)
“毗邻埃及的法律是埃塞克斯；他们和马科斯人之间隔着一条特里顿河，他们住在特里奥尼斯岸边。.....他们每年举行一次对雅典娜的祝福仪式。在祈福仪式中，他们的女孩分成两队，用石头和棍子互相打斗。据他们说，这是用他们祖先的方式来崇拜单调的女神雅典娜。”(希罗多德《历史》)
希腊考古的发现表明，利比亚移民早在公元前4000年就已经进入克里特岛，历史记载与考古发现基本一致。
那么帕拉斯是怎样的神呢？希腊神话很不一致，但最常见的有:雅典娜是宙斯所生，河神特里顿所养。帕拉斯是特里顿的女儿，雅典娜的玩伴，被雅典娜误杀。但是也有人说帕拉斯是泰坦神之一——欧律比亚和克洛斯的儿子，或者月亮女神的父亲，等等。但在1885年Fustelde Coulanges写的《古代城邦》中，也提到:“每当有战船出海，帕拉斯之碑必被涂成金色。”所以看来雅典娜和海神有关系。但总的来说，众说纷纭，说明利比亚女神传入希腊后，与希腊原住民崇拜的帕拉斯有所接触，导致众说纷纭。
当雅典娜被希腊化，成为许多城邦崇拜的对象时，描述这位女神的正统神圣起源的工作就开始了。以下是一个关于雅典娜诞生的故事:
“现在，众神之王宙斯先娶了众神和凡人中最聪明的人梅提斯。在她即将生下明眸女神雅典娜的时候，宙斯按照天王星和盖亚的建议，骗过美提斯，把她吞进了自己的肚子。.....因为他害怕她可能会生下一个拥有比霹雳更强大武器的孩子。.....但梅蒂斯随即怀上了帕拉斯·雅典娜，人类和众神之父在托利通河畔用自己的思想生下了这个女儿。.....雅典娜在那个地方接受了宙斯的庇护，有了它，她的力量超过了生活在奥林匹斯山上的一位神。宙斯生下雅典娜时，她手持神盾和全身武器。”
就这样，通过雅典娜从宙斯心中“重生”的故事，她有了高贵的出身，成为了神圣家族的一员。虽然雅典娜诞生的故事不是唯一的，但这个故事被古人认为是最准确的，因为它被认为是雅典娜的祭司们说的。
《神谱》中有这样的记载:
"...他们建议宙斯这样做，是为了不让别的神代替宙斯在永恒的神中取得王位；因为梅蒂斯注定会生下几个极其聪明的孩子，第一个是Tritognia(雅典娜)，一个有着明亮眼睛的女孩，无论是力量还是智慧都与父亲不相上下。但在那之后，梅蒂斯会生下一个骄傲的儿子成为众神和人类的国王。然而，宙斯先把她吞进肚子里，好让女神给他指点迷津，获得好运。.....美提斯，雅典娜的母亲，正义的策划者，比神和凡人都聪明，留在宙斯的肚子里。女神雅典娜在那个地方接受了神盾局，有了它，她的力量超越了所有居住在奥林匹斯的众神。【这个神盾成了雅典娜的可怕武器。宙斯生下雅典娜时，她手持神盾。
从这种描述中，我们似乎可以看到古希腊历史演变的一些象征。宙斯代表了亚该亚人的宗教信仰，亚该亚人是真正的希腊人的祖先，他们创造了迈锡尼文明和后来的克里特文明，并于公元前2000年左右移居希腊，而梅蒂斯则象征着希腊原始土著的精神信仰。把梅蒂斯视为智慧女神，可能代表当时的希腊文明比后来的移民文明要好。宙斯吞噬她时，正是土著人、亚该亚人和西亚移民的不同宗教和文明的融合，从而形成了新的希腊古典文明体系——“雅典娜”——当然，这个词只是一个比喻，希腊正统宗教的象征仍然是宙斯，而不是雅典娜，因为她不是“预言”中的“儿子”，所以她最终并没有真正取代宙斯。这多少代表了当时被征服民族的臣服；然而，虽然梅蒂斯被吞下，但她仍然留在宙斯的肚子里，这象征着这些民族在某种程度上仍然保留着自己的传统。