灵魂生物:古埃及的动物木乃伊

灵魂生物:古埃及的动物木乃伊。纽约布鲁克林博物馆埃及馆的储藏室里有30箱木乃伊。自从20世纪三四十年代从纽约历史协会买来之后，这些木乃伊就一直堆在仓库里，没有归档，也没有人见过。

2009年，助理馆长凯西打开了这个布满灰尘的盒子。他惊讶地发现，每个盒子里都装着精心包裹的动物木乃伊，包括朱鹭、鹰、猫、狗、蛇甚至鼩鼱。这些动物木乃伊是由一位富有的纽约商人在19世纪中叶收集的。

面对这些不同于任何其他博物馆的藏品，埃及馆馆长爱德华感到震惊，并与他的团队开始了漫长而全面的研究。和其他在尼罗河畔的动物墓地中发现数百万动物木乃伊的考古学家一样，爱德华对这个问题感到困惑:为什么古埃及人如此重视动物的来世？

与希腊人和罗马人不同，古埃及人相信动物和人一样有灵魂。爱德华说:“我们已经忘记了赋予动物灵魂的重要性，但对古埃及人来说，动物是兼具肉体和灵魂的生物。”事实上，在基督教传到埃及之前，古埃及语言中并没有分离出“动物”这个词。

在埃及很多寺庙之外，动物崇拜非常盛行，可见动物在埃及人的精神生活中非常重要。众神的形象通常有动物的形态，而埃及守护神何露斯就是一个长着鹰头的神。智慧之神透特是人，有朱鹭的头；生育女神哈托尔变成了一头公牛。

法老王崇拜的动物和一些皇家宠物被制成木乃伊。公元前1400年，法老阿蒙霍特普二世去世，他的猎犬和他一起被埋葬。10年后，他的继承人图特摩斯四世死了，与一只皇家猫葬在一起。

但在公元前1075年埃及新王国覆灭后，特殊的动物墓地中出现了大量的动物木乃伊。公元前1075年后，古埃及进入了漫长而混乱的第三个间期。这一时期中央政府崩溃，一系列地方王朝和外族国王权力更迭，混乱局面持续了400多年。许多人形容这段时期是埃及政权历史上的一场灾难。然而，在更早的1000多年前的第一个中间时期，古埃及也是一片混乱，但普通人却过着富裕的生活，也许是因为他们只需要向地方当局纳税，而不是向中央政府纳税。如果第三时期的人民生活状况差不多，那么埃及人应该有更多的可支配收入。

由于中央政府的衰落，没有权威引导人们信仰某个神，也没有外来势力破坏宗教传统。大众可以根据自己的认知建立自己的信仰。爱德华说:“没有法老的干预，人们需要自己去接近神灵。”

在这种情况下，参观寺庙的朝圣者从牧师那里购买动物木乃伊并作为祭品埋葬。一些富有的朝圣者购买了用木乃伊包裹的青铜神像，并把它们放在动物墓地里。

开罗美国大学教授萨利玛·伊克拉木估计，在已知的31个动物墓地中，至少有2000万具木乃伊。根据古代书面记录，萨卡拉墓地的透特寺曾准备将6万只朱鹭制成木乃伊。考古学家估计，大约400万只朱鹭木乃伊最终被埋葬在那里。人们发现了一些用卫生纸包裹的动物木乃伊。他们向神灵许愿，请求神灵帮助解决家庭问题或治愈疾病。崇拜者将他们的要求告诉动物木乃伊，木乃伊将他们的愿望传递给众神的耳朵。然而，只有少数动物木乃伊写了祈祷书，大多数崇拜者可能会选择口头祈祷。

对布鲁克林博物馆收藏的木乃伊进行x光和CT扫描发现，动物木乃伊有多种形态。有些木乃伊包括整个骨架，有些只保留部分遗骸，有些木乃伊是由多个动物绑在一起组成的。最奇妙的是一个猫妈妈。当猫被制成木乃伊时，它的前爪像木乃伊的手臂一样交叉在胸前。这说明在古埃及人眼里，人和动物几乎没有区别。

为了确定不同时期的制作风格，爱德华对一些木乃伊进行了放射性碳样本检测。他发现同样方法制作的木乃伊，材料年代不同，可能是材料回收造成的。一块亚麻布最早被做成衣服，几十年后变成了破布，然后被用来包裹一具木乃伊。

由于动物木乃伊制作业务的蓬勃发展，一些寺庙开始生产麻布，寺庙中饲养的专门用于制作木乃伊的动物数量庞大，已接近现代农产品加工企业的规模。爱德华认为这是一个非常重要的经济现象，大量资金流入了动物木乃伊生产行业。

动物木乃伊制作行业和所有大型企业一样，充斥着腐败。在萨卡拉墓地，古埃及文化和文明的专家们发现了一份写在陶瓷碎片上的文件草稿，其中详细描述了透特神庙的一起腐败案件。虽然没有翻译出确切的数额，但朝拜者的付出显然与实际回报不符。该文件呼吁“一个上帝在一个罐子里”，这意味着一次只能买一整只动物。这暗示着透特神庙的祭司买卖存在欺诈行为:要么一个动物木乃伊中没有动物出售，要么只有一个动物的木乃伊被当作有许多动物的木乃伊出售。六名牧师因这些罪行被监禁。文件还介绍了一个外部牧师的监督项目，并指出动物木乃伊应保存在固定的区域，并在每年的节日期间在可靠官员的监督下埋葬。

布鲁克林博物馆收藏的一些木乃伊可能就是这种腐败的结果。x光显示在一具朱鹭木乃伊中有许多蛇。一具包裹得非常牢固的木乃伊，里面只有羽毛，没有动物，而有些动物甚至没有任何遗骸。

如果腐败的牧师一心欺骗崇拜者，他们为什么花这么多时间包裹木乃伊？爱德华解释说，“这可能不是作弊，而是因为这些羽毛来自一种不寻常的鸟。”但是我们永远不会知道。"

虽然动物木乃伊是古埃及人留下的最常见的东西，但它们承载着什么样的信息，可能现代人永远无法完全了解。