数字野兽的设定
由于黑客在电脑上的网络犯罪，带有人工智能的病毒传播开来，这就是数字猛兽的开始。这种病毒吸收了世界上的数据，把自己的外形和性格变成了生物的样子，从而成为了数码兽。在个人电脑上使用一款名为Digimon Capture的软件来绘制数字世界地图，就变成了寻找野生数字野兽。被发现的数码怪兽被捕获在一个叫Digimon Loader的软件中，数码彩蛋的状态被转换成数码怪兽的原貌并随身携带，让随时战斗成为可能。有各种各样的用户，包括驯兽师(网络工作者)。数字怪兽生活在计算机网络上被称为“数字世界”的模拟信息空间中。他们是具有人工智能的虚构生命体。
分为各种属性和等级，模拟了现实世界中存在的动植物、机械、人形和突然的变异，展现了多种种族。
每个数码怪兽都有原始的基本设置。虽然这种情况是在动画作品出现时有意改变的，但作为动画作品中的主角，也有新设计的数字兽，因为改变，有时会和原来的基础设定有很大的不同。这些改变后的设定，有一部分是在Mook中以插画的形式，和原来的基础设定一起作为动画作品的主题发布的，所以需要和与动画作品无关的插画进行对比。数字野兽的身体由一个像核元素一样的数字核心、一个构成其信息库的骨架模型和一个像皮肤一样的纹理组成。数码兽的形状是由数码兽自己从电脑上读取和学习数据，人类在电脑上制造出来的。从工具、游戏等各类软件中吸收而来。
数字猛兽主要在数字世界里吃东西，甚至以吸收互联网上的各种数据和程序为诱饵。此外，为了维持数码兽的生命活动，还需要电，电相当于人类必需的氧气。数字兽和真实生物一样，从蛋(数字蛋)中诞生，会因为疾病、受伤等外界因素而死亡或消亡。
虽然有诚实的数字野兽，但数字世界通常充满了战斗，因为野生本能基本上是战斗种族，也有“战斗种族”和“战斗物种”。
数码兽在成长过程中可以进化到更强大(也可以更弱小，视情况而定)的形态。这种“进化”和实际的生物进化是不一样的，可以说是它们的个体极大地替代了自己的数据而成长。成熟时，原有的基因、生活方式、战斗经历、生活环境等发生变化，产生了进化形态学的各种分支。
成熟以上的数码兽可以和其他数码兽战斗，赢了提高胜率可以进化成更强大的完整终极数码兽。此外，忍受残酷的环境变化也会对完整体和终极体未来的进化产生影响。数码兽基本都是按年龄进化的，平均进化年龄是每个等级决定的。除此之外，还有名为“步”的数码兽组合，装备道具和摄入的进化。
虽然从外貌和性格上可以看出同性，但其实数码兽是没有男女之分的。因为没有教养，大多数情况下没有婚姻家庭等概念。一般我只是在临终前留下一个数字蛋，里面有我自己的数据。在早期的设定中，野生数码兽和一般的电脑病毒一样具有自我复制能力。数码兽有进化阶段，从出生开始基本分为六个阶段:幼体I期(又称前幼体期、原始期、幼体期)、幼体II期(又称幼体晚期)、成长期、成熟期、完整体、终极体。也有青春期I和青春期II合起来称为青春期的时候。
此外，还有例外的进化阶段，比如装甲、混血、超极等等。还有一些其他的数码兽，进化阶段不变，但是力量全开，性质改变，比如《某某兽:某某形态》(作为例外，虽然有数码兽形态改变，进化阶段也会改变，但认为形态改变和进化阶段同时改变)。
基本上是随着阶段的提升，战斗力越来越强，终极极地体已经到了巅峰。但也有例外:比如光明会虽然处于成长阶段，但实力远超一般终极体；独角兽兽虽然完整，但实力堪比终极极地体。大多数数字兽分为疫苗、数据和病毒，分别简称为Va、Da和Vi。它们之间的关系就像石头剪子布:疫苗种对数据种弱，对病毒种有优势；数据种对病毒种弱，对疫苗种有优势；病毒种对疫苗种弱，对数据种有优势。但是也有例外属性，比如无、自由、未知、变量等等。
作为一个角色，一般来说，英雄这边属于“善”的数字兽大部分是疫苗种，而反面角色大部分是病毒种。黄龙怪(ファンロンモン/Huanglongmon)是皇帝的数码兽，掌管四圣兽，守卫数码世界，镇中心掌管“大地(世界)”。他被设定为至高无上的统治者，但在动画《数码兽合一战争》中，他却成了多卢比奇兽腿上的坐骑。
四圣兽(四圣兽)是四个终极神圣的数字野兽，他们保护数字世界的所有方向，东，西，北，南。他们有四只闪亮的眼睛，12个数字核心，强大如神。十二神(天神)是12基于树干和树枝的完整数字兽，他们为四圣兽服务。和龙兽(ファンロンモンンンンンンンンンンンンンンンンンン12黄龙兽、四圣兽、十二神、帝四圣兽、坐地黄龙兽玄武门(北)皮杰罗兽(亥猪)宫毗罗兽(鼠)削折罗兽(丑牛)青龙兽(东)范兽(银虎)安德罗兽(毛兔)兽(陈龙)朱雀兽白虎门(西)莫霍洛兽(神后)镇大罗兽(酉鸡)新兵独罗兽(狗)和三剑客、 这是制造枪支的三种数码兽，即小猪滚滚龙兽、麦格纳基德兽和贝尔斯塔兽，对大多数数码兽的统称。 其中，滚龙兽隶属于神秘变身的数码兽组织“破解队”。三个枪手的成员在Magna Kidd Beast 2013六月数字怪兽十字军Bersta Beast 2014二月数字怪兽卡牌游戏枪龙兽2014二月数字怪兽卡牌游戏。