脑力游戏真的有用吗？
但是仅仅点击鱼的动画或者手机上游闪烁的路牌真的能帮助你提高大脑的功能吗？"
几个月后，两组科学家和心理健康从业者在2014发表了一份关于这种脑力游戏有效性的声明。两者都包括在认知、学习、技能习得、神经科学和痴呆症领域有多年研究经验和专业知识的人。两组研究人员都仔细考虑了当时可用的同一组证据。
然而，他们发表了完全相反的声明。
一个结论是，“很少有证据表明玩大脑游戏可以提高潜在的广泛认知能力，或者使一个人能够更好地在日常生活的复杂领域中导航。”
另一个人认为“大量且越来越多的证据表明，一些认知训练项目可以显著提高认知功能，包括日常生活中的两句俗语。”
这两种相互矛盾的说法凸显了专家之间的深刻分歧以及关于什么是确凿事实证据的根本争议。
然后，在2016年，美国联邦贸易委员会(U.S.FederalTradeCommission)与市场上广告最多的BrainTrainingPackages之一发生了纠纷，并做出了一系列裁决，包括一项5000万美元(后来减少到200万美元)的判决。FTC的结论是，Lumos Laboratories对其Lumosity大脑训练计划的广告宣传可以提高消费者的认知能力，提高他们在学校和工作中的表现，保护他们免受阿尔茨海默病病毒的影响，并帮助他们治疗多动症的症状——这些都不是基于证据的。
根据矛盾的说法和科学的说法，广告和裁决，消费者应该相信什么？大脑训练值得投资吗？如果有，你能期待什么样的好处？还是你最好把时间花在别的事情上？我是一名认知科学家，也是佛罗里达州立大学成功长寿研究所的成员。在过去的二十年里，我研究了认知、人类表现和不同类型训练的效果。我已经进行了实验室研究，这些测试直接验证了大脑训练公司的说法。对于大脑训练是否值得这个问题，我乐观的回答是“我们只是不知道”，但实际答案很可能是“不值得”。
关于如何衡量改进的研究我和我的同事们认为，大多数相关的研究都远远没有提供明确的证据。其中一些问题本质上是统计性的。
对大脑训练的研究通常集中在它对各种认知测试的影响——注意力、记忆力、推理能力等。-随着时间的推移。为了揭示潜在利益的广度，这一战略是有意义的。
但是，对于每一次考试，分数的提高可能只是偶然的。进行的测试越多，研究人员就越有可能发现至少一个错误警报。
大脑训练研究，包括很多测试，然后报告只有一两个重要的结果是不可信的，除非他们控制正在进行的测试的数量。不幸的是，许多研究没有这样做，他们的发现受到了质疑。
另一个设计问题与缺少控制组有关。声称作为一名SF，他可以通过长期练习提高7-79位数的记忆力。经过训练，他能够听到一个由79个随机产生的数字组成的列表，并立即完美地重复这个列表，没有延迟。但他仍然能记住并重复字母表中的六个字母。
这只是许多例子中的一个，在这些例子中，个人可以极大地提高他们在一项任务中的表现，但当面对一个甚至略有不同的挑战时，他们根本没有取得任何训练结果。如果背数字的训练不翻译成背字母，为什么虚拟鸟识别训练翻译成开车、学习成绩或者日常记忆？"
“保持精神活跃”和“大脑训练”计划是一个有吸引力的捷径，一个“聪明而快速”的计划。然而，提高或保持认知能力可能并不容易。相反，这可能需要一生的时间，或者至少需要一段时间的认知挑战和学习。
如果你担心你的认知，你应该先做什么来玩？
如果你真的是在玩脑力游戏，而且你很喜欢，请继续玩下去。但是保持现实的期望。如果你只是为了认知的好处而玩游戏，那么考虑其他可能是认知的，或者至少是更有成就感的活动，比如学习一门新语言或者学习乐器。
一些证据表明体育锻炼可能有助于保持认知能力。即使运动对认知没有影响，但对健康有明显的好处——那么为什么不让身体动起来呢？"
培训文献中最重要的一课是:如果你想提高一项对你很重要的任务的绩效，那么就去实践这项任务。玩脑力游戏可能只会让你玩得更好。
沃尔特·布特是佛罗里达州立大学的认知心理学教授。
本文转载自知乎许可下的对话。阅读原文，关注所有专家的声音问题和论点，成为讨论的一部分，在脸书、推特和Google+上。所表达的观点是作者的观点，不一定反映出版者的观点。这篇文章的这个版本首次发表在《生命科学》杂志上。