游戏级设计师的设计工具
我以Unreal为例来解释一下引擎的组成和基本功能。
所谓“虚幻引擎”，其实指的是编辑器“虚幻编辑器”。游戏公司花钱买引擎，其实就是买了这套基础编辑器的使用权和修改权，同时享受引擎开发公司的技术支持。这个编辑器是一个集成的编程环境，可以理解为3D MAX的部分功能加上一个集成的C编程环境——虽然看起来很复杂，但是只要掌握用法就会很方便。这个编辑器也是节目组和设计组的区别。程序员面对的是编辑器下面的底层工作，设计师面对的是编辑器上面的设计工作。比如我们的UBI，程序员基本和游戏内容无关。
和当今大多数3D引擎一样，虚幻引擎的基本设计理念是基于BSP(二进制空间划分)的。简单来说，一个BSP就是空间中的一个基本单位，比如立方体就是一个BSP。BSP可以是中空的或实心的；虚幻引擎的默认设置是整个空间都是实心的，然后用空心BSP在实心空间里“挖”出可用空间。BSP最大的特点就是“简单”。为了方便绘图和计算，BSP的形状和结构应尽可能简单。这是因为所有BSP本身都需要实时演算生成。如果结构复杂，复切线多，系统的计算量会很大。
对于更复杂的物体，如场景、装饰、人物等。，BSP不能用于实时计算。需要提前准备好3D对象和地图，放在内存中，然后由引擎读入。这种物体叫做网格。有两种网格:动态网格和静态网格。网格(动画网格要配合动画，一般用来表现人物，这部分是动画组做的。网格(静态网格就是不需要动画的普通网格，一个游戏中大部分的装饰品和物体都属于这一类。根据类型在引擎中进行网格封装，可以被关卡设计者随时调用；如果在关卡设计中需要什么特殊物品，一般会让美工打包加入。如果是有特殊功能的对象，比如和主角或者敌人交互的Mesh，程序员也会给它们添加一个调用接口。但是Mesh和BSP有一个相当大的区别:为了优化，Mesh一般不做碰撞计算(因为形状复杂)。如果是做碰撞计算的对象，通常会单独添加一个碰撞网格(Collsion Mesh)。碰撞网格基本比普通网格简单，没有贴图。
当然，很多游戏需要狂野的场景，有些需要大量狂野的场景，比如《幽灵行动》系列。在这种情况下，引擎提供了一个强大的地形编辑器。与BSP不同，地形不是正方形，可以完成更复杂的地形结构，但也要消耗大量资源。因为一个地形需要大量的贴图图层和多边形来绘制，而且几乎无法隐藏。所以在大多数游戏中，你很难看到地形复杂的室外场景——至于背景的远景，一般都是用隐藏面和背景框(Skybox)来完成的。
编辑器中与关卡设计相关的另一个重要功能是放置Actor。虚幻中的一切都属于演员范畴，包括BSP和Mesh，但是除了这两个范畴之外还有很多其他的演员，这些演员往往和游戏内容有关。例如，NPC的运动需要航路点或导航网；；NPC的自动覆盖和动作需要类似Coverspot和Actionspot的东西。NPC的人工智能需要编剧；与球员相关的重要位置需要有决策点和目标点；游戏中的特殊音乐和音效需要音效演员……...在一些游戏中(比如强调黑暗的《分裂细胞》)，灯光也和关卡设计有很大关系。这些具体内容取决于游戏，但落点的好坏决定了一个关卡设计的好坏。关于placement和AI，下面我会具体说一下。
根据具体游戏的不同，引擎还有很多其他功能，但那是细节问题。