亲情是失智症最佳良药

失智症照护是老人照护中最耗照护者的精神、体力与智慧，也因最具有挑战性，虽不一定能让家庭照护者产生成就感，却可留下深刻及令人怀念的记忆。 许多家庭在刚开始进行照护时，大都寄望能早日研发出可治愈失智症的药物，或能找到全能一天24小时都可工作的照护「者」，或可令人放心的安养机构。

但似乎很难找到能满足上述要求的解答，在美国失智症家属支持团体活动，有位华裔家属询问我，

我不敢冒然的回答，我先确认她问这一问题的背景，原来是她们兄弟姐妹分别居住在美国东西两岸，大家都忙于工作，无法照护体力好且会游走的轻度失智症母亲，所以想将母亲送回台湾，找一安养机构代为照护。

我一听就懂，正如许多在台湾的失智症家庭，往往双薪家庭的夫妻要忙于工作，有时还要照顾小孩，一旦老父老母罹患失智症，真是一根蜡烛两头烧，不知如何是好？

我建议她是否能先考虑当地的日间照顾中心，或是专门照护失智症的长照机构？如果无法白天照护母亲，晚上及周末愿意照护母亲时，日照中心是一选择，万一连晚上及周末时间也无法照护时，有记忆照护(Memory Care)的24小时长照机构是一选择，我提醒她，会建议在当地寻找社会资源，主要考虑是家人经常的探访。

我之所以提出这想法，是因想到台北有位家属也类似，他希望将失智症的母亲送往车程距离来回需4小时的长照机构。我提醒他，选择将失智症长者送去长照机构是家庭有其原因，但将失智症长者送到安养护机构，不代表家庭放弃照护的责任，而是基于现实生活上不得不的考量，希望借由机构的照护经验与人力来协助与弥补家庭之不足。

因为家庭是失智症照护上最佳良药，无法由他人来取代的路途遥远的长照机构，是否还能让家人定期去造访？

目前老人福祉科技有研发出具有疗愈效果的机器人，会用各国语言打招呼、报时，还有脸部辨识功能，在辨别出人脸后叫出失智症长者的名字进行对话，透过体操、猜谜、唱歌、玩游戏、表演舞蹈等行为与失智长者互动。

还有研发出可抚慰心灵型的失智守护机器人。在机器人内部装设有触觉、光、声音、温度和姿态感测器，当机器人「听」到声音后，会抬起头望；当「感觉」到抚摸，会挥舞前肢、摆摆尾、转转头、眯眼睛发出叫声；也会记忆人声做出适切反应，来稳定情绪，消弭寂寞感，试图来减缓失智症长者的退化。

连研发这类机器人的人员都表示，希望他自己万一将来罹患失智症的时候，不是只剩下机器人来照护或抚慰他。换言之，机器人是无法取代对「人」的那那种感觉，更无法取代家人的爱与关怀。

家人如能经常前往机构探视失智症长者，并协助机构照服员与长者进行活动，才是失智症长者最佳的良药。

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