田中新兵卫的评价及荣誉

文久三年（1863）五月二十日，对新兵卫来说是不幸的一天。此日夜，尊攘派公卿姊小路公知在参加了御所会议后的归侧途中，被暗杀于朔平门外。（姊小路公知生于一八三九年（天保十年），是试图打压幕府、复兴朝政的青年公卿的代表。当晚他带着二名家臣和一名仆童出门，遭到三名刺客的袭击。替公知拿着太刀的家臣吓破了胆，竟然带着公知的佩刀逃跑了。公知赤手空拳，只有一柄折扇，但他顽强抵挡，尽管头部受了重伤，还是夺过了一名刺客手中的刀。刺客们见状心生畏惧而遁去，公知也终因伤重身亡。）

经过查证，刺客遗下的刀正是田中新兵卫的佩刀。另外新兵卫身上所受的伤口位置也与生存者的证言一致。（同时仁礼源之丞等人也遭到逮捕后被释放。）于是将新兵卫逮捕至町奉行所。在町奉行所，新兵卫一直愤慨地矢口否认犯案。而当审问官将刀出示给他看时，新兵卫脸色骤变，立即拔出肋差当场切腹自尽。

也有说法事发之时他并不在现场，而是在某处借酒消愁，这一阵子以来他一直颇为消沉。不离身的佩刀竟被窃走，对一个武士而言，无疑是奇耻大辱，看来他是因此觉得无颜苟活，才会自寻短见。事件的真相到底是什么呢，至今难以明白。 新兵卫享年二十三岁，真是英年早逝啊。

与河上彦斋相比，被冠以“天诛”先驱之名的田中新兵卫似乎更加接近“人斩拔刀斋”。不过新兵卫不仅死得早，而且若暗杀姊小路的凶手不是他的话，那么他死得也太窝囊。

P.S.和月伸宏在《剑心秘传》中提到，有一定可能剑心参与了姊小路公知遇刺事件。