比大英帝国还早200年的日不落帝国，西班牙是靠什么崛起的呢？

说起“日不落帝国”，人们往往首先想到的就是大英帝国。其实还一个国家比大英帝国成为日不落帝国还早整整200多年，这个国家就是西班牙。

鼎盛时期的西班牙领土遍及除南极洲以外地球所有大洲上，面积达到3000万平方公里，是当今俄罗斯领土面积的1.75倍。当年西班牙国王查理五世曾自豪地说：“在我的领土上，太阳永不落下。”那么，西班牙是靠什么成为日不落帝国的呢？

靠得天独厚的地理条件

在大航海时代崛起的葡萄牙、荷兰论起领土面积和军队数量，都无法西班牙相提并论。而西班牙所处地理位置更有得天独厚的优势。它地处伊比利亚半岛，位于欧洲最西端，北以比利牛斯山脉与法国接壤。半岛东临地中海，西临大西洋，半岛内平原主要分布于海岸线附近，内陆的山脉纵横，将半岛切割为若干个较为独立的地理区域。加之海岸线漫长，拥有众多天然良港，并且同时濒临大西洋与地中海两大海洋，这样的地理特征让西班牙在15世纪至16世纪的崛起拥有了得天独厚的地理优势。

靠联姻继承制度的红利

西班牙帝国的崛起还得益于欧洲传统封建制度传承下来的继承制度。在15世纪末，西班牙帝国在再征服运动结束后开始崛起。伊比利亚半岛上的卡斯蒂亚与阿拉贡王国联姻，使西班牙形成了联邦性质的王国。通过对南方格兰纳达穆斯林王国的战争，把伊斯兰势力彻底赶出了半岛。

但是悲催的是，在西班牙形成联邦王国后，并没有直接的王位继承人。因为卡斯蒂亚女王和阿拉贡国王没有诞下男性子嗣，只有两个女儿。一个远嫁英伦，一个则嫁给了奥地利的哈布斯堡家族。靠着这种联姻，西班牙王室逐渐控制着奥地利王室。到了卡洛斯一世时期，就是直接与海外领地一起，和奥地利的哈布斯堡各领地联合。卡洛斯也因此自然成为了神圣罗马帝国皇帝——查理五世。

查理五世不仅继承了西班牙王国的全部遗产，还通过自己的哈布斯堡血统，在欧洲获得了大批领地。除了老家所在的奥地利，从父亲那里继承来的弗兰德斯地区，还通过德意志诸侯们的效忠，拥有了大批德意志地区的最高宗主权。而且过去不少属于牙利王国的领地与奥地利本土连成一片，昔日阿拉贡王国又为他带来了地中海上的撒丁岛、西西里岛、那不勒斯半岛的继承权。

这样算来，差不多半个欧洲都落入了西班牙帝国手里。如果再算上一度控制的阿尔及利亚和突尼斯沿海的基地，以及几乎全盘投入帝国怀抱的热那亚***和国，势力范围就更大了。

因此，查理五世在欧洲地区的领地就非常可观，权势滔天，头衔诸多。如托上帝鸿福，神圣罗马帝国皇帝、永远的奥古斯都、罗马人民的国王、意大利国王、全西班牙人国王、西西里国王、那不勒斯国王、萨丁尼亚与科西嘉国王、耶路撒冷国王、东与西印度群岛国王，等等名号。这里要说明的是全西班牙人包括卡斯蒂利亚、阿拉贡、莱昂、纳瓦拉、格兰纳达、托莱多、巴伦西亚、加利西亚、马略卡、塞维利亚、科尔多瓦、穆尔西亚、哈恩、阿尔加维、阿尔赫西拉斯、直布罗陀、加纳利群岛。

查理五世的儿子菲利普二世也不弱。凭着母亲是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王国没有子嗣的情况下，他就顺其自然地直接拥有了葡萄牙王位的权力，为此西班牙帝国一度把首都搬到了里斯本。

就这样，靠着祖辈联姻的红利，原属于其他王室的不少领地就成了西班牙国王的。也使西班牙以欧洲一个超级大国身份登上历史舞台，当然也为日后的海外扩张提供基本条件和强有力的政治基础。

靠葡萄牙航海家的助力

西班牙的统治者还是聪明智慧的。当看到葡萄牙在海洋扩张上成功时，他们意识到自己与葡萄牙比起来，论地盘、论军队、论势力、论钱财都不比葡萄牙差，凭什么让它在制霸海洋的路上占尽先机。所以西班牙就萌生像葡萄牙那样走海洋霸权之路的强烈愿望。

而《马可·波罗行纪》中渲染东方遍地是黄金，更让西班牙坚定了走海洋霸权的决心，而与不同的是，葡萄牙是一路向东、去东方。而西班牙则是向西、去东方。而这一路向西，却一下子发现了美洲新大陆。

而更有趣的是，虽然花钱主张向西的是西班牙王室，但具体做事的却葡萄牙人！这其中就鼎鼎大名的哥伦布和麦哲伦。大家知道，在当代的葡萄牙出了不少有名的航海家，像迪亚士、达伽马等人为葡萄牙开辟了新航路，而哥伦布、麦哲伦却为西班牙的效力。

当初，哥伦布在葡萄牙混不下去了，却被慧眼识珠的西班牙伊莎贝尔女王看重，并力排众议，委以重任，才发现了新大陆。而在后来他又是先后到达大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉以及中美洲，并宣布这些地方是西班牙帝国的领地。

而到了查理时期，航海家麦哲伦又狼狈不堪地从葡萄牙跑到西班牙请求资助。麦哲伦执着于他的地球是圆的理论，想要用实践来证明。可是葡萄牙国王太过看重钱，而且他认为现在贸易圈够用了，地球是不是圆的关我屁事？麦哲伦环球行的想法确实让人觉得离奇，还是个只搭钱不挣钱的买卖。所以根本没人搭理他。然而，西班牙的统治者却没有这么看。查理表现出了与外婆相比一点不差的眼光。

当麦哲伦呈上自制精美的地球仪，滔滔不绝述说自己伟大的理论，并承诺亲带船队环球航行帮西班牙帝国找到更多殖民地以增强未来国力时，查理不紧不慢地了解追问各种细节。因为查理不仅是玩弄权术的高手，还是对当时各项新发明以及航海知识非常感兴趣的发烧友。在追问中，查理发现麦哲伦有两下子，绝不是信口胡说。于是，查理决定资助麦哲伦的环球探险船队。

这让葡萄牙国王十分恼火，并在途中使了不少坏，虽然麦哲伦在菲律宾想为查理拿下这个殖民地参与部落冲突中而死亡，但他带领的船队还是完成了人类历史上第一次环球探险。

随着美洲新大陆的发现，地圆说的证明，让西班牙帝国在日后的殖民掠夺中处在绝对优势和领先地位，从15世纪末开始西班牙帝国逐步走上了殖民掠夺之路！鼎盛之时的西班牙帝国，在海外殖民地的掠夺和对欧洲大陆的控制，都是绝对的霸主！