真实的食人鱼到底是怎么样的呢？它们是否如传说中那样“以人肉为食”呢？

食人鱼被认为是南美淡水流域中最恐怖的鱼类之一，一直以来，关于食人鱼吃人的传说就没有停止过，再加上一些影视作品的夸张渲染，让食人鱼的恐怖深深地印在了人们的心目中。那么，真实的食人鱼到底是怎么样的呢？它们是否如传说中那样“以人肉为食”呢？带着这两个疑问，我们一起来了解一下食人鱼。

食人鱼

食人鱼又称食人鲳，它并不是一种鱼的名字，而是整个锯脂鲤科下多个属下鱼类（比如尖锯脂鲤属、巨锯脂鲤属、下锯脂鲤属、锯啮脂鲤属等）的统称。不过，食人鱼通常是指主要以肉食为主且具备锋利的牙齿的鱼类，而大多数的锯脂鲤科成员都是杂食性鱼类，它们主要的食物以水生植物的种子为主，所以，它们不能称之为食人鱼。

食人鱼“食人之名”？

早在20世纪有一本畅销书，名为《穿越巴西雨林》，这是当时的美国总统罗斯福穿越巴西热带雨林后写的一本书，其中描述了一种鱼：它们是世界上最残暴的鱼，经常进犯比自个体型还大动物。而书中描写的鱼就是红腹食人鱼。随着这本书的畅销，许多人对红腹食人鱼有了一个“凶残”的固有认知。

到了后来，有人在亚马逊流域中用一头牛做了一个实验，一头成年的牛仅用了一个小时就被成群的红腹食人鱼吃光。既然红腹食人鱼吃一头牛都没有问题，人们自然地会联想到自己掉入水中后被食人鱼发现的场景。因此，也就有了食人鱼之称。

真实的食人鱼

事实上真实的红腹食人鱼非常的胆小，而这也是它们选择群居的主要原因之一。其次早在2005年发表在《生物学简报》上的一篇学术论文也揭示了食人鱼的真实面目，研究团队用了许多动物模型投入到红腹食人鱼密集的水域中，结果发现，红腹食人鱼群的第一反应是集体躲避，而不是一窝蜂的上去猎食。这也就证明了红腹食人鱼并非传说中那么凶猛，事实上它们胆小、谨慎。

最后，根据科学家们对红腹食人鱼食性的研究发现，它们的主食除了一些中小型鱼类外，占比最大的就是动物的腐肉了。因此，真实的食人鱼并不会吃人，相反的它们胆小、怕事，在原生环境中属于食物相对底端的鱼类，而食腐的习性，让它们成为了亚马逊河中的“清道夫”。

总结

食人鱼因为长着一口锋利的牙齿，再加上许多不客观实验以及影视作品的夸大，让人对其惧怕不已。但其实，真实的食人鱼并非如此，它们很少会攻击大型的动物（腐肉除外），并且由于食腐的习性、庞大的数量，在生态中扮演着重要的作用。当然，如果你在有食人鱼的水域中，贸然的将手放在水中，食人鱼还是有可能有攻击的，因为手的面积与食人鱼猎物的体型吻合。