华山论剑游戏背景。
朱元璋参观了大内的宝库，除了大量的珍宝之外，还发现了这些蒙古人从各国掠夺来的书籍——书中使用的文字都是外文。朱元璋的魅力让学者解缙研究和整理这些书籍，并将其汇编成一本书，名为《永乐大典》。
朱元璋死后，文健继位，靖陷入困境，燕王攻打南京。逃离皇宫的文健皇帝带着镇上的玉玺和永乐大典一起失踪了。燕王朱迪努力寻找永乐大典，但未能如愿。他自称永乐皇帝，命令解缙重写这本书。解缙敷衍了事，最终被朱迪看破，处死。
但逃出困局的文健皇帝见太子统治依旧太平，无心再提兵害民，便飘然西去，躲进逍遥谷，自称“逍遥俗人”。有空就在永乐大典学习知识，获得各种知识和绝世武功。他觉得天地万物，生生不息。其有形无形，毕竟没有办法互相沟通，所以他把永乐大典颁给了四个弟子。虽然每个弟子学到的只是永乐大典的一部分，但足以让他们的武功达到巅峰。文健此举本意是好的，但他没有想到，四个弟子因为一个“爱”字而眼红，内讧不断。文健皇帝看不下去了，叹着气走了:“容易，哎，容易……”
当文健皇帝离开后，他的四个弟子到处寻找师父，但他们没有找到他，所以他们不得不放弃，然后他们沉溺于无边的爱中。虽然他们为了纪念师父，把自己的学校叫做“吟游诗人”，但最后还是陷入了无法控制的局面——吟游诗人为此而分裂。
江湖上的故事代代相传。在吟游诗人分裂后的几年，江湖上突然出现了一个神秘的人——黄裳(文健皇帝)。他的武功深不可测，才华举世无双。但他始终看不到龙，被戏称为“空灵客”，与武林另一后起之秀独孤剑并列。
独孤剑爱上了峨眉年轻的掌门人颜如玉，但颜如玉却爱上了黄裳。面对独孤剑的纠缠，颜如玉承认除非独孤剑打败黄裳，否则他不会接受独孤剑。独孤剑没有办法，只好四处寻找黄裳，只好走遍天下，连续输了各派高手，说天下武林要找一个能打败他的人，以此来逼黄裳出现，可是黄裳始终没有出现。
身在峨眉的颜如玉偶然听说黄裳出现在景区，急忙前去寻找。不料，他被卷入了执政派的内斗，与执政派长老何冰发生冲突，并因此中毒。周游世界的黄裳听到了这个消息。因为多年来受到峨眉派大师的青睐，他赶到景区营救颜如玉。他终于被颜如玉的真情打动了。颜如玉将掌门之位传给师妹凌后，与她结了婚，十分恩爱。
江湖人称之为“百年一遇的姻缘。”
几年后，黄裳和颜如玉生了一个儿子，悟性极高。早年，黄裳的传记就已问世。但是就在孩子十岁的时候，一个神秘的苗族女人来到了黄裳，第二天黄裳没有和这个女人道别就离开了。颜如玉多方寻找黄裳，伤心欲绝，于是性情大变，抛下小儿子，创办了插花宫，誓要杀死天下所有忘恩负义的男人。
此时，黄裳的生活也很艰难。原来，景区里的女子竟然是前执政派圣人刘飘飘(何冰灵体的妹妹)。当黄裳前往景区营救颜如玉时，他惊讶地发现，无论他的医术多么高明，都无能为力。黄裳不得不向刘飘飘求助，坦白地说愿意自己吞下这种有毒的方法来换取颜如玉的解药。刘飘飘被的深情感动，羡慕地答应帮偷解药，但提出了一个条件:黄裳必须放弃颜如玉，并和刘飘飘长久在一起。为了控制黄裳，刘飘飘在他身上下了蛊，以为黄裳可以按照约定行事，却不想黄裳在得到了她偷走的解药后，用美丽的内功压制住了蛊毒，带着颜如玉跑了，再也没有回来。刘飘飘对偷药事件义愤填膺。在经历了被蛇咬伤的惩罚后，她发誓要找到黄裳——但现在她如愿以偿了。
把黄裳带回五毒教的刘飘飘对黄裳百般折磨。为了防止黄裳逃跑，她打断了她的腿。不想黄裳却是默默忍受，终于找到了一个逃脱的机会，从此一蹶不振。
刘飘飘是个单身穆斯林。得知黄裳逃走的消息，门主担心颜如玉和黄裳会报复。慌乱中，他把首领的位置传给了女儿何玉寿，自己则逃到了昆仑山。他一路收留了几个反派，制服了他们，自己隐居起来。至今世界上还有一个“恶人谷”。
黄裳的儿子在早年遭受了如此巨大的变化，但他也变得乖戾和反常。他独自坐在竹筏上，漂流到东海。最后，他在一个开满桃花的小岛上安顿下来，精心种植奇花异草，潜心制作灵丹妙药破解毒药的方法。后来，因为他的邪恶行为，他被称为“黄”。
这一变故之后，黄裳再也找不到妻子的下落。他回忆了自己一生的酸甜苦辣:先是皇位被夺，后是妻离子散，再是与刘飘飘纠缠不清，众弟子生死相争，实在违背了他追求自由的初衷。他心灰意冷，恍然大悟，于是斩断尘埃，躲进少林寺，由古佛陪伴。后来少林寺发生了一系列变化:觉远师徒离寺，张君宝自创武当，佛经亭被盗，方丈参与雁门关之战，乔峰虚竹相继入寺，元稹勾结丐帮，六派围攻明教光明顶等...他都看到了，但他不想干预——他连自己的命运都改变不了，又怎么能指望改变别人呢？在别人眼里，他只是一个默默无闻的扫地老和尚，谁也不知道他的年龄。
200多年来，曾经稳如泰山的明朝，如今已是岌岌可危:外有满清土匪，内有土匪肆虐，上有昏君，下有数亿饥民——这是乱象初现之时，各大势力蠢蠢欲动，为了中原的沃土，为了九五的至尊地位，为了江湖上传言百年的蒙元之宝。而且据说一心要重新建立女统治者的周朝移花宫也在暗中谋划着什么。一时间，江湖中，朝廷风起云涌。这个世界，谁拥有无边无际？