为什么美国42天打下伊拉克，20年打不下阿富汗？两国国力相差这么大吗？

首先美国攻打伊拉克和阿富汗的目的大不相同，美国在911袭击中丧失了一部分的威慑力，所以为了重建威慑力美国就必须攻打阿富汗，让自己在地缘政治上的对手重新对自己产生畏惧。而攻打伊拉克就单纯是为了维护自己的石油霸权。

2003年美国借口伊拉克拥有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子为理由，绕开联合国发动了伊拉克战争，最终占领了伊拉克并绞杀伊拉克领导人萨达姆。

在2003年伊拉克战争爆发之前，萨达姆曾放出狠话，那就打算用欧元来结算石油，这对美元的石油霸权产生了一定威胁，毕竟美元能够成为世界货币，除了美军自身原因外，还有很重要的一点，那就是石油基本上都是用美元结算。

为什么美国敢攻打伊拉克？主要是因为伊拉克缺乏足够的军事力量来维护国家安全。伊拉克虽然在中东地区称得上大国，但是在世界头号强国面前仍然是弱不禁风的小角色。在国力差距如此明显的情况下，当时的伊拉克领导人萨达姆，从保障国家安全的角度，是不能和美国正面对抗的。但是萨达姆恰恰反之，在任期间入侵科威特，在核查大规模杀伤性武器屡屡不合作，都对美国的利益造成损害。

美国发动伊拉克战争，与伊拉克自身所拥有的重要石油资源与地缘政治价值是分不开的。“无论是从地缘战略还是从能源战略上看，中东的地位都至关重要，控制这一地带，是长期依赖美国全球战略一直谋求而又从未能完全实现的重要目标之一。”美国需要确保在本地区的利益，这也与美国发动海湾战争的动机是一脉相承的。

除了理由和利益之外，就正规战而言伊拉克比较好打也是一个事实，中东沙漠地区适合美国空地机械化部队的作战，同时伊拉克实际上也并没有什么大规模杀伤性武器。武器的先进性，美国已经遥遥领先，在打伊拉克时根本不用投入地面部队，在超远距离就能精确摧毁军事目标，精确炸弹，精确导弹，误差很小，在军事卫星，GPS下，伊拉克基本没有秘密可言。

阿富汗战争是在"9·11"发生之后，全世界的人都看得很清楚，美国是为了对基地组织的报复和对支持基地组织的塔利班的惩罚，才发动了阿富汗战争。

美军当年打塔利班正规军，进展其实挺顺利的。从2001年10月至2002年3月，也就用了几个月时间就把塔利班在阿富汗的统治网络完全摧毁。

塔利班靠游击战起家，仅仅只打击他们的正规军，是没有用的。美军在阿富汗后期的治安战，追剿塔利班游击武装期间，经常是两眼一抹黑。而且在美军十几年的静心陪练下，目前阿富汗各恐怖组织的战斗力已经远非20年前的塔利班可比。他们已经脱离了恐怖袭击这一初级阶段，可以组织起非常有技术含量的战斗，绝非美国扶持的阿富汗傀儡军队可比。

美军刚刚入侵阿富汗的时候，投入兵力很大。塔利班从4万人降低到1万多人，后来，美军数量逐渐降低，现在只有8000美军，塔利班也扩大到了6万人。

最后，美国政府在阿富汗的失败，与美国人天生的私利是分不开的。如果一个团体为了自己的利益而忽略别人的利益，那么他终究还是会失败。美国攻打阿富汗之初，与阿富汗北方的反塔联盟合作。但在建立政权的时候，只给了北方联盟领导人一些部长的职位，阿富汗最高领导人的位子给了美国人信得过的卡尔扎伊等人。这些人在塔利班统治时期，逃往西方，在西方过着舒舒服服的日子。

塔利班一倒台，他们就回来长期与塔利班作斗争，流血流汗又流泪的人却只能屈居人下。这让反塔联盟的很多人都不服气。只不过碍于美国的面子，大家平时还维持着一种表面的合作。更重要的是，阿富汗政府效率低下，而西方答应提供的资金又迟迟没有到位，加上阿政府内部贪污腐败严重，官令阿富汗人的生活水平迟迟没有得到改善，阿富汗人对美国、对现政权的好感也一步步的流失殆尽，美国在阿富汗的失败也就成为必然了。