清代的宫廷厨师是太监吗？

御厨不是太监。太监的出现由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。御厨并不是在内宫服役的，所以不用太监。御厨工作的地方叫御膳房，而食物则由司膳太监传入宫中。究竟有多少人为帝王的吃喝服务呢？没有人能拿出一个准确的数字。不过，我们可以从“养心殿御膳房”看到，仅仅“养心殿”一个御膳房，就有几百人之多。据史料记载，“养心殿御膳房”设有:庖长2人，副庖长2人，庖人27人，领班拜唐阿2人，拜唐阿20人，承应长20人，承应人44人，催长2人，领催6人，三旗厨役57人，招募厨役10人，夫役30人，这部分人为“承应膳差人”。

还有众多“司膳太监”，其名目和数额也十分可观；七品执守侍总管太监100人，抬水差使太监10人，专司上用膳馐，各官馔品及各处供献、节令宴席、随侍、坐更等事。

此外，还有“额外招募厨役”多人，如某王府、某大臣或饭庄所制菜点，一旦为帝后所赏识，即招其厨入宫。如清朝末年，一个卖芸豆卷的小贩，因其所做芸豆卷得到慈禧的赏识，便被招进宫来，专为她制作此品。这种厨役，少则几年，多则十几年，几十年，而实际上，有的人每年仅做一二次菜点，有的甚至从未传制一菜一点。

除了众多的厨役、司膳太监之外，还有一些专门为皇帝研究吃喝的御医。他们为了迎合帝王的口味，千方百计搜寻食物奇谱。如太医官忽思慧，仅在《饮膳正要》一书中，就向皇帝呈献“聚珍异馔”和“诸般汤煎”的食谱150个，“神仙服饵”23种，“食疗诸病”61种。

天上神仙府，世上帝王家。皇帝的食用绝非常人可比，这连饮用之水也要大力选择。从元代帝王起，就专门饮用京西玉泉山之水。到了清代，玉泉山几乎成了御用之水，每天从玉泉山到紫禁城，驮水的马车沿路不绝。

帝后们所食用的大米分黄、白、红数种，有的是远力的贡米，有的是京西稻、南苑稻，还有的取自皇帝的“试验田”——中南海丰泽园试种之名稻。

清宫内务府下设“庆丰司”，专门为皇帝养殖牛羊，供应牛乳、牛羊肉等食品。

数不清的山珍海味，罕见的干鲜果品，从四面八方向皇帝进贡。像东北的“飞龙”、江苏的“糟油”、镇江的“鲥鱼”、河南的“油菜”、浙江的蜜枣、令同的“银耳”等，都曾经是飞马传送的贡品。

皇帝吃饭分传膳、进膳、用膳三段进行。每次传膳前，先呈膳单，膳单上注明用膳的时间、地点、菜点的名目，哪品菜点用什么食具盛放，用什么桌子等。乾隆等人用膳，多在“乾清宫”、“养心殿”、“洪德殿”等处，每逢忌日，则在斋宫吃斋。

“天子”最怕死。所用的御厨、太监，虽经再三挑选，还是信之不过。为了防备在食物中下毒，皇帝经常采取“赏膳”、“尝膳”等办法，即在皇帝未吃之前，先赏给后妃一部分，或者让贴身太监先尝尝，然后再吃，吃时，也要用银盘子，象牙筷子检验一下是否有毒，方敢入口。

帝王一餐谱，百人数年粮。平日皇帝最普通的一顿饭也要上20左右品菜。据载，乾隆二十六年二月十一日早膳，就上了“冰糖炖燕窝”、“挂炉鸭子”、“肥鸭”、“挂炉肉”、“野意热锅”等菜19品种和“鸭子粥”1品；晚膳上了“燕窝清蒸鸭”、“盐煎肉”、“东坡肉”、“肉丝山菜”及赏给后妃的菜点***37品。仅11日两顿就上了76品菜点，若再加上两顿小吃就更多了。

历史的变迁，那曾经千百年飘扬着山珍海味奇香的御膳房，也同钟鸣鼎食的帝王们一起为历史所埋葬，为帝王备膳的无数御厨们及后代也所剩无几了。但是，御厨们创造的高超的烹调技艺，都是劳动人民聪明才智的结晶。