最早立法保护非物质文化遗产的国家是

原因如下：

“国破家亡”与文化自觉

日本作为世界上第一个立法保护“非物质文化财富”的国家，其对本国传统文化的保护和尊重给世界留下了深刻的印象，以至于很多人误以为日本一直都是这样。事实上，日本和中国一样，在近代与西方强势文化的碰撞中变得弱小。向西方学习是当时中国、日本和许多亚洲国家的共识。日本明治维新后，提出了“脱亚入欧”的国策，日本全社会积极向西方学习。明治五年(1872)，日本文部省学习西方教育制度，创办学校，颁布学制。明治六年，相扑被以“裸体野人游戏”为由禁止。在建筑领域，西式建筑开始大量出现并引领建筑潮流，开始改变日本的风格。在表演艺术上，不仅西方歌剧和戏剧(新剧)被大量移植，就连日本的国宝“歌舞伎”也以西方歌剧的形式进行了改造。当时日本的“戏剧改良运动”主张摒弃东方戏剧的抽象本质，采用西方戏剧的写实理念，采用“具象”的舞台布景和优美的舞蹈设计，甚至摒弃歌舞伎的传统音乐手段、唱法和表演节目，采用西方歌剧的音乐创作手法和“美声唱法”。应该说当时日本的“西化”程度远不如中国。今天，日本成为世界上第一个提出保护非物质文化遗产概念，并将保护本国非物质文化遗产作为国家行为的国家，这实际上是一个巨大的变化。从明治维新到第二次世界大战战败，日本经历了从全面西化到重新肯定和高度重视日本传统文化的社会心理变化。应该说，这是世界上唯一经历过核战争的国家。被美军打败占领后，整个民族文化面临彻底消失的危险。日本民族终于认识到，作为一个亚洲国家，一个现代化较晚的国家，无论你“脱亚入欧”的决心有多坚定，西方国家依然视你为“东方”；更重要的是，“亡国”的日本终于认识到，一个国家可以没有政治、军事、经济自主权，在“国家大事”上可以佩服别人。但是，只要日本的传统文化还在，只要和服、茶道、柔道、寿司、榻榻米、歌舞伎、三味线...传统习俗、礼仪、节日都还在。文化独立的意义不是象征性的，而是实质性的，最本质的独立。