波斯探险是什么样的？
这是一片贫瘠的土地，由险恶的山脉、陡峭的峡谷、高原和灼热的沙漠组成。和西伯利亚一样，波斯也是一片与世隔绝的土地。
1500 ~ 1600年间，波斯对于欧洲游客来说有着不可抗拒的魅力，因为它位于东西大洋的十字路口。欧洲商人一想到未来可能的贸易就兴奋不已。况且这个国家是一个完全未知的世界，充满了神秘的诱惑。
1500年前，波斯在欧洲人心目中只是一片空白。在接下来的几百年里，穆斯林垄断了东方贸易，封锁了波斯和地中海之间的商队路线，其他国家不得进入。
穆斯林以波斯为中心，通过陆路和海路将印度和东方的宝石和香料运往地中海市场。
波斯土产生丝、颜料、酒、香料，还绘有精美细致的图画和绣有玫瑰、郁金香、百合等奢侈品的产地。所以波斯在欧洲人眼中一直是神秘的东方金屋。
但由于穆斯林的影响和对未知的恐惧，欧洲人不敢轻易冒险前往东方。
从65438年到0500年，葡萄牙人逐渐打开了波斯的大门。葡萄牙人通过非洲南端新发现的海上航线进入波斯湾。1515占领霍尔木兹港作为战略基地。
对葡萄牙人来说，获得港口权控制波斯湾的进出，就相当于打开了财富和香料的宝库，也是进入东方国家的起点。
葡萄牙人的行动增加了欧洲商人进入波斯的信心和勇气。他们认为，既然葡萄牙人可以避开来自南方的穆斯林的攻击，那么他们也可以同样迂回地采用北方路线，应该会有同样的效果。
第一个模仿葡萄牙人的是英国商人。1561年，莫斯科公司的董事们认为在俄罗斯的业务基础相当扎实，于是派了一批人去波斯寻找新的市场。奉命前往波斯的先锋是安东尼·詹金森率领的舰队。
1558年，安东尼·延肯森先沿着瓦瓦河寻找中国，然后从莫斯科到布拉格。他这次的任务是证实“波斯盛产生丝，就像俄罗斯盛产亚麻一样”的谣言，刺激波斯人发展贸易的欲望。
由于俄罗斯皇帝的仁慈，詹肯生从莫斯科经陆路到阿斯特拉罕，乘船到里海南岸。然而，舰队遭到了暴风雨的袭击，触礁了。七天后，船长决定不再前进，在西海岸登陆。詹肯生不得不另雇一队人从陆路南下。
詹肯生最早到达波斯小国沙马哈的首都西布州，领主是阿卜多·拉·卡恩。主住在华丽的帐篷里，地上铺着绣有金银线的地毯，周围是朝臣，从中可以看出东方的富庶。
国主得知詹肯生已经到了自己的国家，就热情地给他打电话。詹肯生描述主的外貌是“穿着用金线编织的丝绸做成的长袍，以及许多美丽的装饰品，头戴金耳环，王冠上戴着两颗美丽的红宝石。”
主视他为尊贵的客人，招待了他几个星期。他每顿饭都准备了堆积如山的好菜，有时菜的数量达到290道之多。主喜欢喝咖啡，咖啡是欧洲昂贵的一级饮品。
詹肯生觉得这种奢华的生活，虽然舒服，但太奢侈了。尤其是那些后宫众多的嫔妃，都是阿卜多·拉·卡恩所有。而这种一夫多妻制对皇宫来说是非常危险的，因为妻妾太多，导致孩子太多。
詹肯生还了解到，由于兄弟姐妹不是母亲所生，彼此之间很难产生感情，有时很容易滋生仇恨和杀戮。事实上，这种事情在波斯皇宫里很常见。唯一的解决办法就是把这个即将继承皇位的男孩留在后宫，让他独自学习如何指挥军队和治理国家。
詹肯生参观完沙马哈后，便启程前往波斯南部的首都克尔斯文。走了480公里才到达目的地。一路上，他遇到很多游牧民族，他们常年住在山里，在山谷里活动放牧。他们仅有的财产是牲畜和破旧的帐篷。与那些过着奢侈生活的贵族相比，他们真的像是来自两个世界的人。
吉斯文的宫廷生活比阿卜多更奢华，波斯国王塔夫·马斯布的态度也不友好。起初，他拒绝接受伊丽莎白女王要求简金森给他的委托书。后来，他很不情愿地接受了，用困惑的语气问简金森:“你信仰什么宗教？”
詹肯生回答说:“我是基督徒。”穆斯林国王立即非常愤怒地说:
“你不信仰伊斯兰教。我从来没有接触过异教徒。”然后他命令詹肯生立即离开宫殿，并告诉大臣用新沙盖住他走过的地方。"
虽然传闻国王会砍下詹肯生的头作为礼物送给土耳其国王，但詹肯生决心不离开圭斯文。正是阿卜多的和解让波斯国王改变了主意，允许英国人在自己的国家进行贸易。于是，1562年底，詹肯生买了一大堆丝绸布料、棉织品、漂亮的颜料、珍贵的宝石等高档商品，高高兴兴地回到了莫斯科。
此后20年间，莫斯科公司分别6次向波斯派遣使节，但没有一次比詹肯生表现更为突出。相反，很多人在国外被杀。在前往波斯的途中，里海有强风暴，南方有海盗和传染病流行，这对欧洲游客来说是一次艰难的考验。于是，1581年，英国人改走中东，开辟了另一条新航线。
1581年底，英国商人约翰·纽伯瑞先穿过叙利亚境内的伊拉克沙漠到达幼发拉底河，然后沿河南下到波斯湾，再沿波斯湾东海岸下到霍尔木兹港。他在这个地方住了六个星期，研究当地的交易习惯，并在附近旅行收集相关信息。然后回英国报道波斯各地的特产和交易。
然而，因为这条路线必须穿过沙漠，后来没有人想再去了。正是在1598之后，波斯再次成为英国人的探索目标。远征波斯的不是商人，而是被称为“绅士”的英国贵族，主要是雪莱家族，以安东尼爵士和罗布爵士为首，共有28名成员。他们参加这个活动的目的不是贸易探索，纯粹是追求刺激和浪漫。这些英国绅士首先到达巴格达，然后越过扎格罗斯山，准备在波斯首都克尔斯文迎接皇帝。
当他们一行到达吉斯文时，恰逢波斯的新统治者阿帕斯一世从北方好战民族的远征中凯旋归来。皇帝举行了盛大壮观的凯旋仪式。团队成员约翰·邦威尔曾经描述过当时的情况:
“凯旋军先头部队有1，200多骑兵。每个人都拿着一把挂着人头的枪，那些人头用绳子挂在耳朵上。国王带着指挥官和两万多名士兵手里拿着枪围成半圆形。虽然他个子不高，但很强壮，皮肤黝黑。”
仪式结束后，雪莉兄弟代表探险队面见皇帝，并说明自己是英格兰骑士，希望能为皇帝服务，随后赠送宝石、酒杯等礼物。皇帝高兴之余，还送回了40匹马，其中两匹马的马鞍上有很多红宝石和土耳其玉，另外38匹马也配有完整的服饰。
英国探险队的大部分成员在仅仅几个月后就返回了欧洲，只有雪莉兄弟留下来继续他们的探险。1599年，阿帕斯一世命令安东尼·雪莉作为大使出访欧洲，希望使波斯与英国结盟，共同对抗土耳其敌人。不幸的是，这个计划彻底失败了。安东尼拒绝返回波斯，留在波斯做人质的弟弟罗布处于劣势。他给安东尼写了一封信，说他没有希望逃离波斯。然而实际情况并没有想象中的那么糟糕，因为罗布认识了波斯公主特蕾莎，不久他们就结婚了。从此，皇帝重视罗布的建议，甚至开始了他的军事作战计划，重组军队，使用欧洲战术，大大提高了士兵的作战能力。
为了感谢罗伯特·雪莉的协助，波斯皇帝任命他为大使。从1609到1627，罗布夫妇不断访问欧洲法院，表示希望与其他国家建立军事同盟。不幸的是，任务没有完成。于是罗布回到了波斯，依然忠于阿帕斯一世，慢慢地，波斯成了罗布的第二故乡，和皇帝成了密友。然而，忠诚的罗布并没有得到好下场。
1628年，年事已高的罗伯特·雪莱被帕斯一世公开驱逐出境，理由是他年老体衰，没有利用价值。就这样，忠于波斯王国的罗伯特·雪莉被流放国外。又气又伤心，在悲伤过度的情况下，不到一个月就去世了。
因为我生性残忍，他经常做出许多可怕的行为。与他对自己孩子的残忍相比，他对罗布·雪莉的态度是礼貌的。看到自己的大儿子深受百姓爱戴，心生嫉妒，下令将他杀死，取其首级作为证据带回去。他的第二个儿子因病去世，第三个和第四个儿子都因为触怒了父亲而不幸被处死。
虽然阿帕斯是一个残酷的父亲，但他是一个极其精明和进步的君主。只要有利于政治，他都不马虎。当他成为皇帝后，他立即修建桥梁和道路，开辟偏远和孤立的地区，其中最著名的是波斯北部的“石毯”路。
然而，阿帕斯一世留给后人的只有伊斯法罕。这座城市位于波斯一条稀有河流的岸边，王国的中心。它在1760年成为波斯的首都。这座城市完全按照皇帝的命令重建，成为东方最美丽的城市之一。波斯人以自己的新首都为荣，夸口说“伊斯法罕占了半个世界”。
伊斯法罕市中心有一条美丽的林荫大道。路边不仅有郁郁葱葱的绿树，还有很多小花园。喷泉在阳光下喷出清澈凉爽的泉水。此外，城里还有数百个波斯人开设的摊位，出售香料、印度钻石和阿拉伯制造的精美金属制品。此外，还有各种波斯产地的上品，充满了浓浓的异国情调。卖花卖果的摊位让中心广场看起来像个花园，周围的空气中弥漫着桃子、杏子、李子、玫瑰、丁香、风信子和茉莉的香味。
在中央广场的“沙尔山之美”旁边，有两座宏伟的建筑。一个是鲁道夫·漆拉神庙，伊斯法罕最大的穆斯林神庙。它有一个巨大的拱形屋顶，由蓝色和绿色的石头制成，墙上嵌有一点点碎金。正对面是雄伟的宫殿，全部由昂贵的大理石建成。墙壁用白色石膏、象牙和乌木装饰。每个房间都挂着漂亮的画，地板上铺着柔软的波斯地毯，所有的家具都镀了金。整个建筑在阳光下看起来是金色的。
1627年，在波斯旅行的英国青年托马斯·哈巴特爵士去参观伊斯法罕宫。他被这种令人窒息的美震惊了，甚至不知道如何赞美它。这个年轻人在五年前将葡萄牙人从霍尔木兹赶走，并在波斯湾海岸建立了一个英国据点。因此，当托马斯访问波斯时，他在霍尔木兹港口以北的阿贝斯登陆。托马斯也是一个“绅士和冒险家”。他带着美好的梦想和热情来到波斯，特意去了里海，有更多的机会去观察波斯的生活方式和习俗。
最让托马斯印象深刻的是波斯贵族优雅的生活内容和彬彬有礼的态度。这些贵族只活在他们的世界里，根本不关心波斯以外的任何事情。偶尔会和托马斯聊欧洲，但他们只是想知道欧洲哪些国家有美女好酒名剑。托马斯认为他们完全沉溺于波斯美酒和鸦片，此外，诗歌也成了他们最重要的慰藉，他们在诗歌中充满了欢乐。
然而，并不是所有去过波斯的人都像托马斯一样对它情有独钟。1600年中期，法国商人约翰·夏丹写下了他对波斯的坏印象:“不仅奢侈、放纵、淫荡，而且自以为是的不追求真理，再加上对文学的迷恋，波斯人堕落了。”
另一位英国人约翰·福莱尔(John Folier)在1600年中期访问波斯，认为比萨恶劣的气候是导致风湿病、瘫痪和周期性发热的主要原因。同时，他认为波斯人其实相信在公共浴室洗澡可以洗去自己的罪恶，这是荒谬的。福莱尔不可能特别喜欢费萨尔国王“像暴君一样躲在洞穴深处”。事实上，费萨尔国王只是沿袭了阿帕斯一世之后每一位皇帝的习惯，完全没有进取心。他以欺负后宫嫔妃为乐，抓不喜欢的人，剜他的眼睛。他是一个极其残暴无情的皇帝。尽管波斯国王荒淫残暴，但大多数在1600年访问过波斯的欧洲人都对这个国家保持着美好的印象。
17世纪末，许多国家的商人定居波斯。有些人以波斯为中心，定期前往印度。他们对波斯人的生活习惯印象深刻，异口同声地赞美波斯，认为这个国家是东方文明发展最早最好的国家。
1600年底欧洲人对波斯的兴趣开始减退，而葡萄牙在东方的势力迅速萎缩，英法荷商人逐渐将目光转向印度和远东。
1700年初，波斯动乱不断，外族不可能进入波斯，欧洲人也不再关心波斯。1722年，东部的少数民族阿富汗人突然入侵波斯，纳塔尔国王通过14年的忠诚反抗赶走了阿富汗人，结束了这场动乱。随后中国又发生兵变，叛徒卡加尔试图推翻纳塔尔国王，引发了一场激战。
莫斯科公司选择了这个非常时期，派英国商人乔纳斯·韩伟去波斯，希望他能重新打开通往波斯的北方古道。不幸的是，韩伟在路上被强盗抢劫了，他所有的东西都被抢走了。后来被卡加尔人俘虏，关在后宫，度过了痛苦绝望的可怕时期。虽然后来他被释放回到了英国，但他也为此付出了很大的代价。
1700年底，波斯显然没有和平的希望。卡加尔人杀死了纳塔尔皇帝，建立了新的主权。此时，曾经异常繁忙的波斯丝绸布料贸易已经难以恢复旧观念，那些寻找东方香料和珍宝的欧洲商人也不再把目光投向波斯。
努力探索通往波斯路线的英国商人此时已经不再关心波斯。只有在1800的军事外交中，英国人才重视“东方门户”。