蜀国没有将军。是诸葛亮让廖化做了先锋吗？
这其实是对廖化的误解，廖化并不是无能。事实上，当时蜀中能打好仗的将领都死了，没人可用，年近八旬的廖化只能当先锋。原意是蜀国连个年轻的将军都没有，廖化这样的老将还得当先锋。
第一，武功不差。廖化的第一次出场是营救刘备夫人，杀死杜源，结识关羽。投靠关羽后，一直是关羽的心腹。攻打樊城的时候，廖化已经是先锋，关平是副将(回到《三国演义》第七十三回)。关羽攻打庞德的时候，是廖化独自率军攻打樊城，樊城的大将是曹仁。由此可见，廖化的能力在蜀汉第一将军关羽眼中是可以信赖的。关羽被麦城之围和杀出重围打败，搬救兵的也是廖化(三国演义第七十六回)。诸葛亮出祁山，攻打司马懿阵营的是姜维和廖化(第九十九回《三国演义》)。诸葛亮与司马懿战争期间，廖化也多次受到重用，取得了不错的成绩。蜀汉颜夕十六年秋，大将姜维起兵二十万，以廖化、张仪为先锋(回到《三国演义》第一百一十九回)。蜀汉景尧元年冬，姜维将军以廖化、张仪为先锋。(《三国演义》第113回)。曹魏邓艾先锋郑伦与廖化两马相交，被廖化斩首(三国演义第113回)。从关羽时期的拓荒者，诸葛亮时期的拓荒者到姜维时期的拓荒者，作为拓荒者的将领，主要以勇猛和坚韧为主。廖化因为武功高强，所以能很好地完成调遣关、诸葛、姜的任务。
二是具有军事智慧，善于提出自己的军事见解。邓艾与姜维交战，却又另派大军暗地攻祁山。但被廖化看穿了，廖化说:“这肯定会让我打阵，反而会引一军来攻我。”(《三国演义》第113回)。遂诏姜维回朝，魏令廖化、张仪退兵。蜀兵军旗齐整，部队缓缓后撤(回到《三国演义》第114回)。姜举起他的部队，问廖化的情况。廖化曰:“连年征讨，军民不宁；且魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈；将军想做点难的事，不敢专精。”姜维不肯，留廖化镇守汉中。(《三国演义》第115回)。姜兵败被围，廖化建议:“不如退守剑阁，因我军四面受敌，粮道不通。”。再好好拍一张。”“白水窄路多，不是打仗的地方。不如撤退，救剑阁。剑阁输了就是死路一条。”姜维服从了，于是他带领他的部队到剑阁。(《三国演义》，第116回)。通过廖化的几条可行的军事意见，可以看出廖化是一位比较优秀的军事将领，具有很大的智慧。
第三，廖化从黄巾起义开始出现在《三国演义》中，在混乱中死去，直到蜀国灭亡。经过这么长时间的训练，可以想象这个人的阅历会有多丰富，大概是无与伦比的。
总之，廖化整体能力还不错，尤其是三国中后期，亮点很多。