程也是被魔兽打败的。有多少人还记得著名游戏巨头第九城市？
第九城市，成立于1998，前期定位为虚拟社区。虽然凭借这种模式获得了不少用户，但核心问题依然是没有有效的变现方式。当盛大网络在2001凭借《传奇》一鸣惊人，迅速获得6500多万注册用户的时候，网游时代正式呈现在大家面前。
当时九城也不甘落后，迅速投身到网游代理大军中。就像盛大在传奇之后迅速崛起一样，九城的第一款游戏也是爆款，那款游戏的名字叫奇迹。九城在2002年代理并推出了《奇迹》。凭借伪3D和华丽的装备特效，《奇迹》迅速成为仅次于《传奇》的第二大游戏。2003年，奇迹注册用户超过654.38+00万，在线人数高达30万。6亿的年收入仅次于盛大传奇的8亿，九城和盛大宜良成为当时网游行业的寡头。
2003年左右的网游启蒙阶段，游戏市场处于玩家众多，游戏严重短缺的局面，所以只要游戏质量过得去，基本上就能吸引大量玩家。奇迹从图片上看可以算是当时的第一梯队。对比传奇和奇迹的画面，会让人觉得不是时代游戏。更不用说装备升级后的奇迹和“发光”效果了。如果九城能用心经营奇迹，那么超车的传说就不是一句空话。
但是世界上最怕的就是“但是”。为什么画面和特效都完全占优的奇迹最后还是输了？九城对于插件的无力是一个很重要的原因。在早期的流行之后，外挂已经成为了奇迹挥之不去的噩梦。不知道是因为技术能力的原因还是游戏本身的原因，各种全屏攻击、高倍攻击的外挂层出不穷，九城对外挂束手无策，甚至还为外挂开辟了一个奇妙的合法区域“贪欲岛”。
当时国内网游运营商屈指可数，九城只能从《奇迹》向《魔兽世界》项目组输送大量人才。当然，从某种角度来看，这个决定并没有问题——凭借《魔兽世界》本身的优秀品质和九城的不懈推动，在游戏收费运营后，在线人数迅速突破45万，同年7月20日，暴雪宣布《魔兽世界》中国玩家人数突破654.38+0.5万。此后，《魔兽世界》占据了九城总收入的90%以上。2008年，九城游戏业务总收入为654.38+0.56亿元，是国内网游行业的巨头。
不过九城时代的魔兽可以说是鱼龙混杂。九城虽然打开了魔兽的市场，但是运营中也出现了掉线、回档、维护时间长等问题。如果那些问题可以容忍，那么缓慢的版本更新会让广大玩家怨声载道，TBC时代落后版本的进度甚至会以年计算。
虽然魔兽给九城带来了很大的收益，但是很可惜九城没有很好的利用魔兽世界带来的影响力和收入。事实上，九城的老板朱军和盛大创始人陈天桥一样，并不是真的支持网游，只是把网游当成了摇钱树。在本应大力发展和巩固自己地位的时候，朱军反而把钱投到了足球领域，收购了上海申花俱乐部，这实在是为了自己的梦想而忽略了公司的发展前景。
也许是奇迹和魔兽世界的接连成功，让朱军和九城把网游当成了必赢的游戏，九城和朱军也渐渐骄傲自满起来。魔兽世界常年占据九城近90%的营收，其他项目进展缓慢。随着九城与暴雪关于《魔兽世界》的合同期限临近，九城竟然选择以65438+6700万美元的价格，将15%的股份卖给暴雪最大的竞争对手EA，以此向暴雪施压。
长期的运营矛盾和九城的任性使用，终于让暴雪忍无可忍，最终魔兽代理权易主，网易成为魔兽世界在大陆的新运营商。当时，九城并不知道这将是它崩溃的开始。为了弥补魔兽世界的损失，九城开始疯狂购买新游戏。先后拿下了《激战》、《卓越之剑》、《地狱之门:伦敦》、《奇迹世界》甚至《交火2》的代理权。
但这些游戏要么失败，要么放弃发行，甚至连上线的机会都没有。《魔兽世界》亏损的2009年，九城营收为人民币8.026亿元，较上年的180610万元下滑55.6%，净亏损为人民币410万元。此后，九城陷入了长期的衰落，直到现在基本退出了游戏领域。
更讽刺的是，2007年收购的申花俱乐部也在2014卖掉了。据朱军称，损失约为6亿英镑。但除了单纯的损失，更大的损失是，作为九城的最高决策者，他长期无所事事，导致九城在游戏自研领域一事无成，游戏代理更是惨败。
纵观第九城市的兴衰，魔兽是一个重要的转折点。但归根结底，原因是朱军作为九城的CEO，没有为企业设定一个合理的目标。而是因为个人喜好投资足球，最终导致九城的倒闭。相反，盛大陈天桥不喜欢游戏，但无论是自己开发的传奇世界，还是以其为代表的永恒之塔、龙之谷，都可以说是质量不错的游戏。之后就算盛大被卖了，陈天桥也退休了。
目前九城市值只有3300万美元，股价只有0.50美元。如果长期低于$65，438+0，则频繁被警告退市。回想当年的意气风发，如果再给九城和朱军一次机会，恐怕他们无论出多少钱都会保住魔兽世界的代理权。