历史上真的有济公这样的人吗？
记载济公事迹的最早文献是南宋释居简禅师所写的《方圆湖中遗骨铭》(以下简称《遗骨》):
酸酸、李文、三人，在天台海滨，被狂而笨拙的灵隐禅师辞官，引见干净，不削言。若不符合标准，则往往超越观念，晋宋之际名震天下。我已经穷困潦倒了四十年。天台、雁荡、康禄、前湾尤为意味深长。夏天冷的时候衣服没洗完，给你，要求餐厅保险。
这里吗？文和？什么事？贺文？误指北宋唐太宗徐的一个校尉李尊序。济公是远房亲戚。他祖上是陇西人，世代为官。济公的祖先随宋朝南迁时，到达了浙东天台赤城山脚下的永宁村(位于今天的浙江)。同时，李家世代信佛。以李尊旭为例。他是林佶教派的俗人。曾编著《天圣广登录》一书，他的名字也常见于禅宗笔记《湖南山野录》、《罗湖野录》。由此可见，济公与禅宗结缘绝对不是偶然的，一定是受到了他家学的影响。也许后来济公被佛教包容的时候，也受到了祖师爷的庇护。
根据湖中所藏方圆舍利碑文，济公死于嘉定二年，即公元1209年，生年不详。他先在国会寺出家，后去杭州灵隐寺，再去净慈寺。
济公的性格洒脱，不受条条框框的束缚，喝酒吃肉，在街上闲逛，喜欢和小孩、动物玩耍。而且我所有的家当都换成了饮料，所以我衣衫褴褛。
舍利碑文记载，济公曾经为一个生病的老和尚看病、取药，但达官贵人请济公看病，济公不予理会。在后世济公的神话传说中，经常出现济公治病的故事，似乎也有一定的依据。
行事如此疯狂变态，行事又侠义，这样的人最容易成为大街小巷的热门话题，久而久之，很多传说似乎都是虚幻的。宋代出现了以济公为主角的钱塘湖禅师语录，表面上叫？语录？其实就是故事书，是民间艺人讲故事用的底本。明清时期，街头文学兴盛，出现了大量关于济公的文学作品，如《吉典醉菩提法师传》、《济公传》、《济公活佛传》等。此时的济公已经被神化，脱离了一个真实历史人物的形象，变成了一个人与人之间博弈、惩恶扬善的活佛。