如果ARM不再授权,华为还能做出芯片吗?
ARM不再授权华为,华为很难再找到替补方案。架构和操作系统是紧密相连的。在移动端设备主流操作系统只有Android和IOS,他们和ARM是穿同一条裤子,架构需要让操作系统从底层支持。
目前华为、高通、三星、苹果、联发科的芯片都很难脱离ARM而存在,更别说用其他架构或自己研发架构。ARM有三种授权模式:第一种是架构/指令集层级授权,获得授权后可以对ARM架构进行大幅度改造,甚至可以对ARM指令集进行扩展或缩减。第二种是内核层级授权,获得授权后可以以一个内核为基础添加其他模块。第三种是使用层级授权,获得授权后只能使用,不能魔改。
客户选择IP授权方案后,向ARM支付一笔预付款才能取得设计资料和EDA工具,当客户完成研发、制造以及出货后,ARM还会按照生产的数量收取权力金。华为买断的是ARMv8的架构授权,而并不是ARM所有的架构授权。
如果ARM不再授权华为了,那么很快出现的新架构华为将不再可能拥有。架构能让芯片的性能显著提升,这绝对是要落后的。架构也没有想象中的那么简单,如果没有ARM的授权,华为在芯片领域很难形成战斗力,也很难找到领先的替补方案。
RISC-V、MIPS架构短时间内很难挑战ARM和X86,X86目前仅掌握在英特尔和AMD少数企业中并且不再对外授权。ARM阵营如今已经覆盖了90%以上的消费电子,包括了手机、硬盘驱动器、数字电视/机顶盒、微控制器等等,并且已经开始挤压X86个人电脑、服务器的市场份额。
这一切都源于ARM既不生产也不销售芯片,只专注于芯片架构的设计,谁想要就授权卖给谁。芯片设计公司只需要拿着ARM的成熟架构,稍微改改加入自己独有的功能就形成了自己的品牌竞争力。ARM庞大的生态也在一定程度上对ARM的架构改进和版本的演进起到了很大的促进作用,说得直白一点就是很多公司帮ARM做测试。
架构为什么很重要芯片架构解决的问题是:如何在这方寸之间去建造一座能容纳几十亿、几百亿晶体管的微缩的宏伟城市。大到一个区域要建几层,每一层要放多少晶体管;小到晶体管怎么放,道路是大一点还是小一点;细到城市中的电要怎么配给、每条道路上的车辆该怎么走,都归芯片架构管。这样形成的图纸和文字说明就是架构。
好的架构能够带来点石成金的魔法,举个例子:A点、B点,只有少量的业务往来,那么下图A、B之间的道路是够用的。
A点、B点,业务量大,那么必须拓宽A、B两点之间的道路,同时增加运输物资的频率才能解决当下的业务量大的问题。
A点、B点,业务量很大,通过拓宽道路、增加运输物资的频率都无法缓解压力,那么就需要在A、B两点间修建一条专门快速路。
A点、B点,业务量庞大,即时性要求高,那么就需要将B点挪到A点旁边。这样对应的就减少了运输物资的时间和损耗。
假如A点的大小不能再改变了,但A点又希望提高容积和产能,怎么办呢?那就将A点从平房改造成很多层的高楼来容纳更多的晶体管,以此来提高产能。
这就是架构的魅力所在,ARM架构优化是很多企业长期***同参与的结果。架构能够优化芯片的内部结构,提升信号传输的效率,进而减少故障率、提升性能,降低功耗。这也正是许多公司会去购买ARM的授权,而不愿意自己开发的原因。
华为在国内找不到芯片设计人才华为基于ARM的芯片架构设计团队在美国硅谷,由于美国的出口管制,华为的美国公司虽然是华为的全资子公司,但技术也不能输入到华为总部。这导致华为在美国的芯片设计人才不能再发挥作用,但在国内又招不到这样的人才。
前段时间中国科学院大学“一生一芯”计划中5位本科毕业生造出基于RISC-V造出一款110纳米的芯片。这件确实是一件值得欢呼雀跃的事,但也暴露出我国芯片之路很难发展起来的关键性问题:没有形成产学研的良性闭环,缺乏芯片领域的优秀人才储备。
芯片等底层技术有较高门槛,只有985等顶尖院校才能培养出来。普通高校只有理论,培养出来的芯片人才无法满足企业的需求。企业也不太愿意接收学生实践,即使接收也会以涉密为由,不给学生充分的锻炼机会。据《中国基础电路产业人才白皮书2017-2018》显示,到2020年前后,我国集成电路行业人才需求规模约72万人,现有人才存量只有40万,缺口将达32万。而中国大学培养的芯片人才却有八成都在转行。
在《ISCA十年论文第一作者统计》结果中显示2008年至2017年十年间,85%的芯片优秀人才选择在美国就业,仅有4%在中国就业。实际上ARM并没有拒绝与华为合作ARM是一个英国公司,在2016年被软银收购了。
在美国将华为添加到实体名单后,ARM立刻通知旗下所有员工暂停与华为的“所有有效合约、支持权利和任何未决合同”。5个月后ARM公司发表声明:“在完成复杂的检查后,ARM确定可以为华为海思提供ARMv8-A和下一代架构的支持,两者用到的技术都确定不是源自美国”。
另外ARM也并不是没有竞争对手,RISC-V在一些领域已经威胁到了ARM。ARM特别重视中国市场,所以在中国成立了公司。
ARM与华为之间的合作将继续下去,无论是ARMv8架构,还是后续的架构。而留给华为的是:芯片设计出来了,要找谁去生产。以上个人浅见,欢迎批评指正。认同我的看法,请点个赞再走,感谢!喜欢我的,请关注我,再次感谢!