战争中用超级计算机进行的“沙盘推演”是什么？
新概念“沙盘”演绎现代战争
兵者圣人孙子曰:“地势富，兵者助之。”自古以来，军事家总是希望居高临下，勘察整个战区或战场的地形特征和变化态势，取得战争的胜利。“沙盘”的出现，无疑将两军对峙的场景生动地搬进了“中国军事帐”。如今，随着高新技术的广泛应用，军用沙盘家族焕然一新，更具先进性和时代性。
传统沙盘形象直观
人们通常把根据地形图、航拍照片或实地地形，用沙、棋等材料按一定比例制成的沙盘称为“传统沙盘”。而且根据其制作材料和使用寿命，又可细分为简易沙盘、活动沙盘、固定沙盘、永久沙盘和电动沙盘。“传统沙盘”具有形象直观、制作简单、经济实用的特点，能形象地展示实际地形、敌方阵地的形成、兵力的部署和武器的配置，因此在军事上常被用来研究地形、敌情、制定作战计划、组织协同作战、实施战术演练、研究战例和总结作战经验。
常用的传统沙盘有简易沙盘和永久沙盘。简易沙盘是训练、组织和指挥战斗的常用工具，取材方便，制作简单快捷，经济实用。根据使用目的和条件，选用的器材一般有:沙盘架(如果没有沙盘架，可以直接在现场堆放)、细沙、粘土、地面实物模型、染色锯末、颜料、战棋、队标和队号、扑克牌、标签、细绳、米尺、钉子、铲子、钳子、刷子、脸盆，然后将景观拉起来按整架堆放。永久沙盘具有精度高、重量轻、耐用、长期不变形的特点。适合在高校和高级指挥机关长期使用。不仅更细更准，而且观看方便。
在现代战争中，传统的沙盘仍然被充分利用。比如印巴战争中，印度在巴基斯坦全境组建了大型沙盘集团；两伊战争期间，伊拉克在边境冲突地区制作了几个大型沙盘，精度很高。然而，由于传统沙盘建造速度慢，运输不便，难以满足现代和未来信息化战场的需要，于是由现代高科技创造的新型沙盘应运而生。
电子沙盘三维
电子时代，计算机三维绘图开始出现，军事科学家将目光转向屏幕。
然而，电脑屏幕虽然显示的是三维画面，但显示的是二维平面，与人的视觉和生理习惯有很大差异，使用起来并不方便，于是军事科学家又想到了三维直观的传统军事沙盘。他们将现代电子技术与老式沙盘相结合，使老式军用沙盘获得了新生，新一代军用沙盘——“军用电子沙盘”诞生了。
电子沙盘由四个主要部分组成:图形扫描仪、中央计算机、电子驱动器和沙盘。图形扫描仪将接收到的照片或视频信息输入计算机，计算机可以对图像信息进行解释和处理，并在屏幕上显示三维图形；然后，计算机将转换后的信息数据发送给电子驱动器，安装在“沙盘”上，就像打印机的打印头一样，可以在“沙盘”下快速往复运动。由于精度的需要，几个电子沙盘可以组合成一个大的沙盘组。例如，一台中央计算机可以同时控制9个小型沙盘，使沙盘的线性精度提高2倍、3倍甚至更多，以满足不同的军事需要，甚至可以制作大量的“单兵电子沙盘”。
电子沙盘的电脑可以准确解读卫星、航天飞机发回的航拍照片和视频，以及侦察机、气球发回的航拍照片和视频。最有新意的是电视炮弹发回的战场视频。一枚电视炮弹射程几十公里，滞空时间只有几十秒。它能迅速通过敌人的阵地，而且是无声无息的。敌人根本无法拦截，但能及时拍摄小范围内的战场情况，准确率很高。用如此精准的电子沙盘辅助指挥战斗，会让指挥员“头脑清醒”。
现在的电子沙盘不仅有彩色显示，还能清晰区分海洋、河流、沼泽、绿地、森林、沙漠等地形特征，非常生动逼真。科技日新月异，新工艺新材料不断出现，电子沙盘还在不断更新，会更加先进完善。
激光沙盘虚拟现实
随着激光技术的应用和信息时代的到来，科学家们在一定范围内制造了人造海市蜃楼群。据国外期刊报道，美国科学家已经能够重现战场上的人造海市蜃楼场景。战场上的地形地貌、双方的战斗态势及其变化，都可以同时真实地展现在人造海市蜃楼中，“战场”被移到了指挥员面前。这种虚拟现实技术被视为高度机密，受到严格保护。因为谁拥有这种虚拟技术，谁就能对战场了如指掌，甚至能打一场完全单向透明的战争。
这个系统是一个全新概念的信息“激光沙盘”。计算机将转换成数据的信息传输给激光发射器，激光发射器向沙盘发射一定频率的激光。“沙盘”是一个长1m，高0.5 m的空玻璃盒子，里面密封着各种惰性气体。箱内的压力传感器、温度传感器、湿度传感器、空气悬浮粒子传感器与电脑联动，制造出一个海市蜃楼。当几个激光发射器按数学信号连续快速地向盒内空气射击时，眼前就会显示出一幅清晰的彩色三维画面，并配以输入图像。
和电子沙盘一样，为了精确，可以将几个激光沙盘组装成一个大型的激光沙盘。这样沙盘的线精度会放大2倍、3倍甚至更多，以满足不同的军事需求。
据悉，激光沙盘计算机可以对卫星、航天飞机、侦察机和气球发回的航拍照片和视频进行判读和转换，还可以对普通军用地图进行判读和转换，将平面地图转换成三维地图。
特别是在小规模的局部战场，激光沙盘精度高，可以显示高层建筑、高架桥、大坝、电站甚至火车、轮船、汽车、战车等。激光沙盘不仅可以静态显示，还可以动态显示，让整个作战情况随时可见。相信随着高科技的飞速发展，激光沙盘会进一步完善，一定会在未来战场上大显身手。