观音在佛教中有什么重要作用|？

观世音菩萨意为“观”，svara意为“声”(即祈祷者的声音)，意思是菩萨时刻在观察世间众生的苦难，倾听他们的诉求，所以中文翻译为“观音”。但也有人认为，观世音菩萨意为“观景”或“开悟”、“无上智慧”，伊斯瓦拉意为“进退无碍”、“一切自在”，意为菩萨可以自由地达到无上智慧，所以翻译成中文就是“观自在”。据说观音原本是南印度的男神。被佛教大乘教派，尤其是印度中部木加陀邦的大乘教派所采用，与文殊菩萨一起到处供奉。一般大众都把观音菩萨视为彻底慈悲的化身，他在这方面甚至超越了佛陀释迦牟尼。根据一个关于观音的传说，他出于对世间一切众生的怜悯，发誓放弃成佛，达到最终的绝灭，从而不断传播佛法，直到最后一个生灵觉醒，从轮回的痛苦中解脱出来。观音无限期地留在人间，却失去了最高的佛果。但是，他在普通大众心目中的地位却上升到了无限的高度。信众为了消灾，常常赞美观音之名。“萨满”是男性佛教僧侣。可见，印度的观音是男性人物，其作用主要是以大悲心济贫，其地位和作用大致类似于婆罗门教和印度教中的一个湿奴。

在中国西藏的佛教中，观音也是男性形象。据说他是西藏的创建者，西藏的保护者，被称为“荷生”。这位慈悲的神控制着轮回，他的形象通常是11头(分三层)八手，戴着类似婆罗门教和印度教中主神之一的手镯和项链。

在中原的佛教里，观音菩萨的样子是很不一样的。不管是悲观的，千手观音，白衣观音，渡海观音，送子观音，紫竹观音，都是女性。后来，观音在中国佛教经典中也被描述为女性。据云，王长期无子嗣，50岁后才有三个女儿。不过，她的小女儿妙善公主，根很好。她不爱宫廷的荣华富贵，一心在山家修行，志在超越众生。最后，她断然拒绝了父亲的结婚命令。在所有的努力都失败后，苗壮国王下令处死妙善公主。然而，行刑之剑在砍在公主身上的时候断成了两截，矛在刺的时候也变得粉碎。后来公主被勒死了，但是她的灵魂一下地狱，地狱就立刻变成了天堂。为了拯救地狱，幽灵王国的国王阎罗不得不把她送回人间。于是，妙善公主在普陀山的一朵莲花上转世，在那里住了九年，治病、救溺、救苦，苗壮恶报恶业。他病得很重，各种药物都无效。唯一的药方是:别人自愿给一只手一只眼合成药膏。但是没有人愿意做出这样的牺牲，即使是他的大女儿和二女儿。结果妙善公主大发慈悲，给了她一只手和一只眼，治好了她父亲的病。为了表示感谢，苗壮国王要求工匠们为妙善公主做一个雕像来展示她的善行。苗壮王的原话是让工匠塑造“手无缚鸡之力，眼无缚鸡之力”的形象，却被误解为“千手千眼”，从而塑造了千手千眼观音的形象，“千手千眼大悲观世音菩萨”的名号出现在后世

白衣观世音菩萨，又称白衣观世音、白衣观音，形象更加女性化。有时候，一个男孩站在白衣观音脚下，或者手里抱着一个婴儿，然后他就成了渴望的孩子们崇拜的“观音”或者“观音”。

既然观音在印度和中国的藏传佛教中是男性人物，为什么在汉族和日本等东亚地区观音是女性人物？有人认为，8世纪前后，唐代吴道子等画家画观音时，头戴坠子，头戴钗，表现为女性面貌。也有人认为中国人深具爱心，迫切需要一个慈善有爱心的女观音，逐渐造就了女观音的博爱形象。有人认为初唐传入唐朝的圣母玛利亚形象影响了中国人，把观音奉为女神和“东方的玛利亚”。这些观点各持己见，各有各的陈理。但是，不可能发出不同的观点，独善其身。