什么是汽车？
我们认为在定义汽车时必须考虑以下几个因素:第一，汽车的产生和发展。汽车的产生和发展已经经历了200多年的历史。不同时期的汽车具有不同的结构特点，汽车的种类和用途也日新月异。第二，基于汽车的初衷。汽车起源于西方，应该根据西方语言的原意，结合现代意义上的汽车来定义。英文单词“Automobile由“Auto”和“Mobif？会动吗？”这是“汽车？车？”的起源，这意味着它们可以移动，也就是自动汽车；第三，汽车不同于其他同类机器。在汽车的定义中，相似机械的所有特征不应该被完全涵盖。
下面从蒸汽机车的出现和发展来分析这个问题。
由蒸汽机驱动的汽车
自古以来，人们一直利用人力和畜力作为车辆的动力来源，后来发展到利用自然力制造风力涡轮机。随着机械工业的发展，有人做出了滑轮车和发条车。但这些交通工具由于缺乏使用价值而不被世人认可。
18世纪中叶，瓦特蒸汽机的出现成为欧洲第一次工业革命的导火索，为蒸汽机车的诞生奠定了基础。1769年，法国工程师、陆军炮兵上尉N·JCUGNOT制造了世界上第一辆以蒸汽机为动力的前三轮车(题图)。当时制造这种车的主要目的是牵引火炮。车身由木头制成，由三个巨大的轮子支撑。前轮直径1.28米，后轮直径1.5米..车头有一个梨形的锅炉，锅炉后面有两个容积为11加仑的气缸。锅炉产生的蒸汽送入两个汽缸，带动两个活塞运动。活塞运动产生的力通过简单的曲轴传递给前轮，前轮带动整车行驶。虽然这辆车看起来很重，但它制造得很差，效率很低。但它采用了机械动力，实现了自动驾驶，也就是现代意义上的“自动化”，可以说是历史性的飞跃。以此为起点，到18世纪末，欧洲各国和美国相继生产出用途更加广泛的蒸汽机车，如运载物资、运送人员等，车体等结构有了很大改进。到19世纪中期，出现了蒸汽机车的全盛时期(本文指的是公路蒸汽机车)。因此，蒸汽机车在人类运输史上占有重要地位。与现代汽车相比，蒸汽机车是自驱动的，独立于轨道和架线，装有车轮，可以在公路上行驶。不同的是，它是由外部内燃机提供动力的。但是外燃和内燃都属于发动机的范畴，只是形式不同。由此可见，从动力来源来看，不管用什么燃料，只要是自己开，就已经具备了一辆车的基本条件。因此，蒸汽机车可以称为汽车。
第二，由内燃机驱动的汽车
1885年，德国工程师卡尔·本茨制造了世界上第一辆以汽油为燃料，以内燃机为动力，主要供人乘坐的现代汽车“奔驰一号”(图二)，并获得专利权。该车配有三个轮子，实心橡胶轮胎，前面一个小轮子，后面两个大轮子；单缸四冲程汽油机安装在两个后轮之间；发动机产生的动力通过齿轮和链条机构传递给带差速器的后轮轴，行驶方向由操纵杆控制。为了提高乘客的舒适性，在车架和车轴之间安装了钢板弹簧悬架，使其更具现代汽车的特点。
以内燃机为驱动力，可以使车身轻巧，自动化程度高，操作省力。与此同时，汽车行业在技术和理念上得到了升华。“car”这个词是个外来词，叫“Automobile吗？没有内燃机、外燃机和用什么燃料的意思，更不用说汽油做燃料了。它的本意是“自动驾驶”。所以汽车的定义，比如上面说的，难免是片面的。
第三，不同燃料和
不同用途的汽车并存。
1898期间，法国人戴塞尔在慕尼黑展览会上首次展出了他的柴油内燃机，挑战了汽油车的统治地位。同年，美国人阿尔多夫·布什成功制造了世界上第一辆柴油车。柴油车的出现拓宽了人们开发汽车燃料的途径。随着汽车制造业的发展和科学技术的进步，科学家们已经开发出以天然气、煤气和甲醇以及电能和太阳能为动力的汽车。这些以不同燃料、不同形式能源为动力的汽车的研制成功，不仅打破了汽车以汽油为燃料的概念框架，也打破了汽车以“内燃机”为动力的观点。随着新能源的开发利用，汽车家族不断壮大，使用范围越来越广，衍生出用途多样的动力机械，使汽车在人们的脑海中形成了一幅百花齐放的美丽景象。如:洒水车、消防车、工程车、大型平板运输车、扫雪车、自卸车和承担各种军事任务的汽车(图3)。这些车虽然五花八门，五颜六色，用途各异，但都是源于交通工具的本能。按照西方“汽车”刚出现时的定义，应该都属于“自动挡汽车”的范畴。
摩托车是英文Motorcycle的音译。马达是发动机，cycle是自行车？江苏少年儿童出版社(1999)。三轮摩托车有两种，一种是在大马力两轮摩托车上加装带轮子的侧斗的侧三轮摩托车；另一种是三轮摩托车，前中置一轮，后置两轮。这说明摩托车是在自行车或类似自行车的车身上加装发动机制成的。它的框架与汽车的框架大不相同。三轮车是由两轮摩托车发展而来的。虽然属于“自动挡汽车”的范畴，但并不是“汽车”。
拖拉机是农业机械的一种，它的使用是随着汽车工业的发展而分离出来的。20世纪70年代以前，拖拉机在城市和乡村的道路上随处可见，人们将它们作为重要的交通工具和农业机械，这在中国更为普遍。从用途上可以看出拖拉机不是汽车。但是拖拉机和汽车相比，整体结构有明显的区别。车身是分不开的。除个别车型如大型平板式运输车的驾驶室与装载平台不在同一车架上外，其他车辆的驾驶室与车厢或为一体式，或统一固定在一个车架上；拖拉机车身？相比汽车？是不是中间有柔性连接的两半式，驾驶室和车厢不能整体固定安装，驱动轮大，从动轮小？车的前面？。所以拖拉机也属于“自动挡汽车”的范畴，但不是“汽车”。
综上所述，汽车在“自动挡汽车”的范畴内属于一个发展中的家族，不同时期的汽车有不同的技术性能和结构特点。汽车是依靠自身动力驱动，独立于轨道和架线，有四个或四个以上车轮，驾驶室和车厢集成或固定在同一车架上，可在道路上行驶的轮式车辆，以及由此衍生的具有其他特殊用途的无轨自动车辆。
给汽车下一个准确的定义并不容易，但必须承认，汽车是公共的东西，属于全世界。给它一个名副其实的解释，是所有汽车人的责任。
汽车世界的四大天王
就像世界上只会剩下几个大车企一样，超豪华车也只会剩下几个品牌。因为只有大公司才有人力物力财力为极少数人开发生产汽车。
德国乃至世界未来的四大天王，将是奥迪的昊西，宝马的劳斯莱斯，奔驰的迈巴赫，大众的宾利。这些车的一个重要特点就是只卖给有一定社会地位和身份的人。
奔驰迈巴赫不仅车身最长，在德国人心中的地位也是最高的。几乎自从有了汽车，它的名字就代表了豪华。
为什么大公司都有自己的巨星？这里不提其他原因，仅从客户的购车心理来说。每个人都有自己的品味。根据经验，每个人都偏爱某些品牌的车:开奔驰c级车的人，钱多了就会买S级车，那么再开S级车又怎么样呢？没有迈巴赫，他可能会买一辆劳斯莱斯或者其他品牌。奔驰S级车每年销量上万辆。如果百分之一的客户“暴富”，那么就需要几百辆迈巴赫汽车，其利润相当于卖出几万辆小型汽车。
同理，开奥迪A3或A4的人大多是钱多了就换奥迪A6或A8，那么A8的人又“发财”了呢？如果没有更好的奥迪，他只能买其他品牌。开宝马3系和5系的人，钱多了肯定会换宝马7系。那么没有比7系更先进的宝马是不可想象的，所以宝马买了劳斯莱斯。
宝马最贵:劳斯莱斯
收购英国劳斯莱斯后，宝马将于2003年推出全新劳斯莱斯，这是一款采用宝马7系高科技的顶级豪华旅行车，发动机为12缸，450马力。价格是75万马克。
梅赛德斯至尊:迈巴赫
忘掉你所有的汽车梦吧，因为真正的豪车已经出现了。奔驰将生产德国最豪华的房车Maibakh。价格65万马克起，V12发动机476马力。目前最贵的奔驰房车也不过20万马克，所以奔驰公司不打算把它列为奔驰品牌的系列产品，而是单独的品牌，单独销售。
奥迪智总:我好开心
奥迪可能会在其顶级房车A8的基础上推出一款超级豪华房车“豪熙”。
“HORCH”是德语中对奥迪的称呼，而“Audi”是拉丁语中对“Horch”的称呼，这两个词都是汉语中“听”的意思，都是奥迪创始人的名字。
据估计，“昊西”将采用V12十二缸发动机，与A8、大众的宾利等顶级轿车采用同一平台。
在中国很受欢迎:宾利
劳斯莱斯和宾利原本是英国两家合并的公司。被宝马收购后，宾利被转售给大众。由此，大众也告别了只生产大众汽车的历史，推出了一款属于德国大众的顶级豪华房车。
最贵的奔驰S级车也不过22万马克，而迈巴赫最便宜的车也要65万马克。中间巨大的空间留给了宾利，估价30万马克。据说英国王室伊丽莎白女王以前坐劳斯莱斯，现在坐宾利。
十大最快量产车
《福布斯》杂志最近公布了美国市场上最快的量产车名单。
冠军:福特的SSC Ultimate Aero超跑以273英里/小时(约437公里/小时)的最高时速高居榜首。相比之下，世界上最快的民航客机协和式飞机的起飞速度仅为360公里/小时。
冠军:SSC终极航空
亚军:萨琳S7双涡轮增压
第三名:威龙，布加迪(406 km/h)
第四名:科尼赛克CCR(388km/h)
第五名:法拉利恩佐(350km/h)
第六名:道奇蝰蛇SRT-10(348km/h)
第七名:帕加尼宗达(345公里/小时)
第八名:奔驰单反迈凯轮(334km/h)
第九名:兰博基尼Murcielago(330km/h)
第十名:保时捷卡雷拉GT(330km/h)
当然，许多高速量产车可以与战斗机抗衡，排名第六的道奇蝰蛇SRT-10的速度在800米内超过了F-16战斗机。需要指出的是，高速车榜单前10都是量产车。