最早的燧发火药枪是什么年代发明的？

燧发枪在十七世纪由是法国人发明。

它的基本结构如同打火枪，即利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火药。燧发枪的平均口径大约为13.7毫米，由于还没有发明后装弹式火枪，所以这对当时的弹药装填技术做了很高的要求，按以前的装填方法，装填弹丸时，需将弹丸放到膛口，用木榔头打送弹棍，推枪弹进膛，这是非常费时间的，在战场上，就意味着浪费生命。后来，美国宾夕法尼亚周的枪械师创造了一种加快装填法，使用浸蘸油脂的亚麻布或鹿皮片包着弹丸，装入膛口，减少了摩擦.这种方法不仅加快了装填速度，而且起到了闭气作用，精度随之提高，射程也提高了。

这种枪是靠燧石撞击钢片发出火花而点着火药池中的火药的。燧石夹在弹簧击锤上，扣动扳机时，弹簧突然松开击锤，撞击火药池上的金属盖片，撞击的同时打开火药池上的盖片，并产生火花，点燃火药池中的引火药，从而将弹丸射出。显然，燧发枪的机械原理比火绳枪要可靠得多，最初，燧发枪的点火有效率为2／3，而火绳枪的有效率仅为50％。后来，随着技术进一步改进，滑膛枪的点火有效率提高到了85％。

一种内装火药和弹丸的长椭圆形纸壳弹筒的问世，极大地提高了隧发枪的射击速度。对于旧式的火绳枪来说，枪手首先要用一个牛角制成的药筒，将火药池装满引火药；然后，将一个小木管内的火药装入枪管；再从随身携带的弹药袋里取出一粒弹丸，从帽子里取出一片布包上弹丸，一同装入枪管内；用送弹棍将弹丸和布条捅紧；最后，取出燃着的火绳，拴在枪机上，以备最后点火射击。而对于燧发枪来说，情况就大不一样了。首先，枪手用牙咬掉纸壳弹筒的尾盖，用嘴含住弹丸；然后，将弹筒内的火药倒人火药池中一部分，剩下的火药则装入枪管内；将用嘴含着的弹丸和弹筒的纸壳一起，装入枪管内；用送弹棍将弹丸和纸壳往下捅到火药处，这就可以准备射击了。火绳枪每分钟只能射击一次，而使用纸壳弹筒的燧发枪每分钟可以射击2－3次，甚至更多。

滑膛枪的另一个改进，是枪管采用硬度更强的金属，以使其能承受更大的火药装填量，从而大大提高弹丸的初速。改装后的滑膛枪可以使1盎司重的弹丸在枪口的初速达到每秒1000英尺。军队装备的滑膛枪，尽管枪管既短又轻，口径也不超过0.75英寸[=19.05mm]，但是，这些滑膛枪在射程和杀伤力方面，却一点也不比枪管下侧装有一叉状的笨重支架的老式西班牙滑膛枪逊色。新滑膛枪的弹丸初速是老式滑膛枪的3倍，枪机的击发成功率也大有提高。

燧发枪的装弹程序简单了，同时，在装填过程中，枪手不需要专门注意防备点着的火绳所造成的意外事故，因此，燧发枪带来了步兵战斗队形的重大变化。火绳枪步兵，人与人之间的间隔至少要1码[=36英寸=0.9144m]，以便装填弹药，隧发枪步兵却可以肩并肩挨着一起进行装填，每个人只要有22英寸[=0.5588m]的空间就足够了。这就是说，在每一列队形中，装备燧发枪步兵的人数要比装备火绳枪步兵的人数多一倍多。这种更密集的步兵战斗队形，不但大大增加了每米正面的火器密度，而且也使抵抗骑兵攻击的刺刀屏障更密集。由于隧发枪装弹速度快，步兵的战斗队形纵深可从以前的6列横队变为3列横队，同时还能保持1/3的人装填好弹药准备射击，因此，指挥官就可以在正面宽度不变的情况下，将步兵组成一个更加密集的战斗队形。

尽管燧发枪的出现，要求战术队形做出相应的变革，但在实际过程中，这一变革过程却是很缓慢的。直到18世纪中期，许多国家的军队在作战时还没有采用适应隧发枪射击特点的3列横队队形，而仍然采用4列横队队形。18世纪中期以后，各国军队才逐渐接受了这种可以同时射击的3列横队队形。射击时，第一列跪着，第二列弯腰半蹲着，第三列则完全站着。还有一种同时的射击的方法是，第一列仍跪着，第二列完全站立，第三列移动一下，从第二列士兵的间隙进行射击。然而，采用第一种同时射击的方法，第二列士兵的锁骨很容易被击伤，而采用第二种方法，第三列士兵射击时又很容易伤着第二列士兵的手和胳膊，因此，三列士兵同时射击很难完全令人满意。最终，各国军队放弃了这种3列横队同时射击的做法，当然，直到19世纪，这种做法才正式被取消。