向沙漠进军的写作背景

1959年，中国科学院治沙队成立。竺可桢先后在《人民日报》上发表了两篇文章，一篇是《改造沙漠是我们的历史任务》，一篇是《向沙漠进军》。在他的倡导下，设置了六个治沙综合试验站。他三次深入沙漠考察，几乎跑遍了内蒙、河西走廊和新疆的沙漠。

据宁夏的同志回忆，1959年6～7月间，竺可桢沿包兰铁路，到内蒙古、宁夏、甘肃三省、区视察。宁夏的风沙危害是他的考察重点之一。他到灵武、盐池一线调查，考察了灵武白芨滩防沙林场和沙坡头治沙试验站。沿途所见，流沙覆盖路面，威胁农田、水渠、公路和城镇。黄河沿岸的大沙丘，沙泻入水，增大了黄河的输沙量。竺可桢指出，起沙的人为因素，是不合理的砍伐森林，破坏草地，过度开垦、放牧和打柴。治沙，首先要树立信</PGN0040.TXT/PGN>心，保护现有草被和林带。他说：“干旱地区的雨量虽然少，但是要造林种草是完全可能的，有的地方还有丰富的地下水可以利用。”沙坡头试验站是在竺可桢的倡导下建立的，3年内引种成功12种植物，固定了腾格里沙漠边缘的一座7公里长的沙丘，做出了很好的成绩。

1961年，年逾古稀的竺老，深入到条件十分艰苦的西昌雅砻江流域、川西北的阿坝自治州地区，就南水北调问题进行了实地考察。

1962年，竺可桢到河南封丘，调查了当地水文地质等情况后，提出了应发展水稻生产的建议。以后，他在《人民日报》上读到封丘水稻获得好收成的消息，十分高兴。

1963年，竺可桢上半年到云南西双版纳、思茅热带地区进行了考察，下半年又去宁夏中卫沙坡头、营盘水等地视察治沙工作。

1965年8月，竺可桢放弃到北戴河海滨休养的机会，到甘肃河西走廊考察农业区划工作，并进行大黑河荒地资源的调查工作。12日，他在途中看见居民滥伐红柳，很感痛心，与同行人员说，这是造成戈壁的重要因素：割去红柳，沙被吹走，便成了戈壁。当天他就向甘肃省科委提出严禁砍伐红柳的建议。

竺可桢领导了黄河中游地区、黑龙江、新疆、云南热带生物资源、华南热带生物资源、土壤、盐湖、青海甘肃地区、治沙、西部地区南水北调等10个考察队，考察地区占全国面积60%以上，所得资料填补了我国许多方面的空白。他的足迹遍及除西藏与台湾之外的全国各省区。

竺可桢强调，对待自然资源的开发利用，必须抱整体观点、全局观点，要认识自然界的统一性，注意生态平衡，使自然资源能按照其本身的特点与国家整体的需要，得到最合理、最充分的利用，否则将引起自然条件的退化。如对于东北和内蒙古草原的开发，竺可桢认为，草地只能作为畜牧区，决不能大面积开垦。否则，肥沃的土壤就要被吹蚀，导致土壤肥力的退化，甚至变为沙荒。他的这些意见，经实践证明是正确的。

竺可桢一直抱有科学救国的心愿。这种思想在他的行动上的表现是，不放弃任何一个可以向群众进行宣传科学的机会，只要对国家和人民有利，他就尽力去做。他非常重视科学普及工作，把提高和普及比作科学工作的两翼，说科学研究是科学工作的先锋队，科学普及是后备军，缺一不可。据统计，他一生为普及科学知识写了68篇文章，计地理方面的九篇，气象、气候、物候方面的36篇，地学方面的6篇，自然保护和自然改造方面的17篇.