宴请活动的安排和宴席上的社交礼节
一、 宴请的不同方式
宴请是一种常见的礼仪社交活动。就宴请活动的性质而言，约有三种：第一种是礼仪性的。例如，为欢迎外国元首、政府首脑来访;为庆祝国庆日、建交日和其他重要节日;为应祝重大工程的竣工;东道国为某一重要国际会议的召开等，都属于礼仪上的需要，是一项礼仪活动。这种活动要有一定的礼宾规格和必要的礼宾程序。第二种是交谊性的，主要是为表示友好，发展友谊。例如，接风、送行、告别等。有时候并无特定的题目，也有时是借题目做 文章 。这种宴会的各方，为解决特定的工作问题而举行宴请，以便在席间进行商谈。这三种情况，有时交相为用，兼而有之。
就宴请的形式而言，常风的有宴会、冷餐(或称自助餐)和酒会。宴会又有国宴、晚宴、午宴、早餐、工作餐之分。自助餐和酒会有时统称为招待会(reception).
国宴(state banquet)是最隆重、最正式的宴会。逢国家庆典或欢迎外国元首、政府首脑时举行，由国家元首或政府首脑出面主持。宴会厅内悬挂国旗，乐队奏国歌及席间乐，席间致辞或祝酒。晚宴(banquet,dinner)(in honour of…)，或为了某项庆祝活动(on the occasion of…)等。西方习惯，晚宴一般以邀请夫妇同时出席为好。午宴(luncheon)的正式程度不如晚宴。但有时因日程安排较紧，也有在午间举行正式宴请的。一般的工作餐。多在午间举行。冷餐招待会(或称自助餐)(buffet, 或buffet-dinner)是一种比较方便灵活的宴请形式，现在比较流行。招待会设餐台，大型招待会还可设多处餐台。餐台上陈列各种食品菜肴，有的布置成各种图案，色彩缤纷，甚为好看。餐盘、刀、叉及餐巾、口纸等放置在桌上，客人可自取选用，也可由招待员端送。
二、如何安排邀请
国宾来访时的欢迎宴会，除邀请代表团人员外，不可适当邀请有关使馆人员，并请我方有关负责人出席作陪;驻外使节举行国庆招待会，应按当地习惯邀请驻在国领导人、有关部门负责人、社会知名人士、友好人士以及外交使团人员等。这种招待会应以邀请官方中上层人士为主。
宴会时间的选定，应以主客双方的方便为合适。驻外机构举行邀请驻在国领导的人的活动，应同对方礼宾部门商定时间，注意不要选择对方重大的节假日、有重要活动或有禁忌的日子和时间。例如，对信奉____的人士不要选十三号;伊斯兰教在斋月内白天禁食，宴请宜在日落后举行。小型宴请的时间，应首先征询主要客人的意见，主宾同意后再约请其他宾客。
宴会地点的选择，官方正式隆重的活动，一般安排在政府、议会大厦或宾馆饭店的大厅举行。其余按活动性质、规模大小、宴请方式及实际可能选定。
宴请活动一般均先发请柬。这既是礼貌，亦对客人起提醒、备忘的作用。除了宴请临时来访人员，时间紧促的情况以外，宴会请柬一般应在二三周前发出，至少亦应提前一周，太晚了不礼貌。有的人甚至因此拒不应邀。已经口头邀约好的也不以补送请柬备忘为好。可在请柬一角“备忘(toremind)”字样。
国际上通常做法，如邀请夫妇二人，可只合发一张请柬。
三、宴会座次的安排
正式宴会，一般都事先排好座次，以便宴会参加者各得其所，入席时井然有序;同时也是对客人的尊重礼貌。非正式的小型便宴，有时也可不必排座次。安排座位时，应考虑以下几点：1.以主人的座位为中心。如有女主人参加时，则以主人和女人为基准，以靠近者为上，依次排列;2.要把主宾和夫人安排在最尊贵显得的位置上。通常做法，以右为上，即主人的右手是最主要的位置;其余主客人员，按礼宾次序就座;3.在遵照礼宾次序的前提下，尽可能使想邻就座者便于交谈。例如，在身份大体相同时，把使用同一语种的人排在邻近。4.主人方面的陪客，应尽可能插在客人之间坐，以便同客人接触交谈，避免自己人坐在一起;5.夫妇一般不相邻而坐。西方习惯，女主人可坐在男主人对面，男女依次相间而坐。女主人面向上菜的门。我国和其他一些国家，不受此限。6.译员可安排在主宾的右侧,以便于翻译。有些国家习惯，不给译员安排席次，译员坐在主人和主宾背后工作，另行安排用餐。7.在多边活动场合，对关系紧张、相互敌视国家的人员，应尽量避免把座次排在一起。
座位排妥后，应设法在入席前通知出席者，并现场对主要客人进行引导。通知席位的办法有以下几种：1.较大型宴会，以在请柬上注明席次为最好;2.中小型宴会，可在宴会厅门口放置一席位图，画明每个人的坐处，请参加者自看;3.有的小型宴请，也可以口头通知，或在入席时，由主人及招待人员引坐。在每个座位上均应放置书写清楚的座位卡如系多桌次的宴会，还应在每个桌上放置桌次牌。桌次牌可在宴会开始，入座完毕后撤去。
四、菜单的拟订和用酒
宴会上的食品菜肴，要精致可口，适合于来宾的口味，而且还要美观大方，让人看了，悦目赏心，做到色香味俱全。客人往往从主人准备的美味佳肴中，体会到热诚待客的心意，留下久而难忘的记忆。
对于客人的宗教习惯一定要注意尊重。巴基斯坦首驻华大使罗查将军离任前，周曾请他一家吃饭。鉴于巴基斯坦是一个伊斯兰教国家，周特地指定在西单的民族饭店，设清真席，以羊肉等清真菜肴招待。
西餐习惯，上菜的顺序是冷盘、汤、热菜，然后是甜食或水果。中国人则是先吃热菜后喝汤。不管怎么样，冷盘要十分精致，开人胃口，量不必太大，以免一开始吃多了，后面的主菜吃不下。汤宜于清爽可口。
宴请用酒，约有三类：一是餐前开胃酒。常用的有雪利、葡萄酒、马西尼、金酒加汽水和冰块、威士忌加冰水等。一般只在进餐前喝一小杯。二是席间佐餐用酒。常用的是红、白葡萄酒以及各种软饮料。席间用酒(table wine)一般不上烈性酒。一般习惯，吃鱼虾时用白葡萄酒;吃肉菜时用红葡萄酒。也有的只用一个酒杯，红、白葡萄酒任君选用。白葡萄酒用时先冰镇过;红葡萄酒则不必要。第三种是餐后用酒。在家庭式的小型晚宴以后，送上各种烈性酒，供客人自愿选用。
五、宴会的程序
举行宴会，主人应站在大厅门口迎接客人。官方正式活动，还可以有少数主要官员陪员陪同主人夫妇排列成迎宾，通常称为迎宾线。客人握手后进入休息厅，如无休息厅则直接进入宴会厅，但不入座。在有些国家，正式隆重的宴会，客人到达时，还可雇请专人协助唱名介绍。当主宾到达后，主人即陪同主宾进休息厅。这时如尚有其他客人陆续前来，可由其他官员代表主人在门口迎接。
主人陪同主宾进入宴会厅，全体客人就座，宴会即正式开始。如休息厅较小，或宴会规模大，也可请主桌以外的客人先入座主宾席最后入座。
如双方有讲话，西方习惯，一般安排在热菜之后，甜食之前;我国做法一入席先讲话，后用餐。冷餐、酒会，讲话时间可灵活掌握。讲稿可事先交换，由主人一方先提供。
正式宴会，吃完水果，主人与主宾起立，宴会即告结束。西方习惯，上完咖啡或茶，客人即可开始告辞。主宾告辞时，主人送主宾到门口，原迎宾人员顺序排列送客。
六、出席西餐宴会的注意事项
这里，把参加西餐宴会时，通常应注意的事项，罗列于后，供参考：
1.应邀 对于别人的邀请，应及时给予答复。
2.送花 应邀参加友好的家宴，赴宴时，女客人如带一束表示友谊的鲜花，或者带点小礼品，送给女主人，则主人会感到高兴。但不带也没有关系。
3.入座 入座的时间应听从主人的招呼。男客人应帮助其右边的女宾挪动一下椅子，待女宾入席下坐下时，再帮助她将椅子往前稍推，使其身体离桌边半尺左右为合适。男子在女子坐下后才坐。
4.餐巾 当女主人拿起餐巾时，你也可以拿起餐巾，铺在双腿上，餐巾很大
5.开始用餐 应等全体客人面前都上了菜，女主人示意后才开始用餐。在女主人拿起勺子或叉子以前，客人不要自行用餐。
6. 姿势 进餐时，身体要坐正，不要前俯后仰，也要把两臂横放在桌上，以免碰撞旁连的客人。
7.喝汤 汤匙是座前最大的一把匙，放在盘子右边，不要错用放在桌子中间那把较小的匙，那可能是甜食匙。喝汤时不要呼噜出声。
8.使用刀叉 右手用刀，左手持叉。如只用叉子，也可用右手拿叉。使用刀时，不要将刀刃向外，更不要用刀送食物入口。切肉应避免刀切在瓷盘上发出响声。吃面条，可以用叉卷起来吃，不要挑。谈话时，可不必把手中刀放下，但做手势时则应将刀叉放下，不要手持刀叉在空中比划。中途放下刀叉，应将刀叉呈八字形分开入在盘子上。用餐完毕，则将刀叉并拢一起，放在盘子里。
9.取面包、黄油 取面包应用手去拿，然后入在旁边小碟中或大盘的边沿上，不要用叉子去叉面包。取黄油应用奶油刀，不要和个人的刀子。黄油取出后放在旁边的小碟子里，不要直接往面包上抹。不要用刀切面包，也不要把整片面包涂上黄油，应该每次掰一小块面包，吃一块涂一块。
10.吃色拉 吃色拉时只用叉子。可用右手拿叉，叉尖朝上。
11.吃鱼 西餐吃鱼，通常是在烹调制作时把鱼刺和骨头剔干净才上桌。
12.喝饮料或喝水 应把口中食物先咽下，不要用水冲嘴里的食物。
以上所述，看来属于细节，但都很重要，不可忽视。对于宴会上的礼节，如果另外又遇到一些有所不知的，则可视主人的所为，参照着做，或者向领邻座客人问清楚，都是可以的。