魔法少女的分类
1、按变身类型可分为：“变身系魔法少女”和“非变身系魔法少女”。
变身系如：《美少女战士》中月野兔、《欢欢仙子》中欢欢等。
非变身系如：《魔卡少女樱》中木之本樱、《七色星露》中结城诺奈等。
2、按照具有神权作用的不同，可分为“神权型魔法少女”和“非神权型魔法少女”。
神权型如：《魔法少女小圆》中的鹿目圆。
非神权型含义较为广义，例子比较多，不需要过多举例。
3、按战斗类型可分为：“战斗型魔法少女”和“非战斗型魔法少女”。
战斗型如：《小女神花铃》中花园花铃、《魔法少女奈叶》中高町奈叶等。
非战斗型如：《双子星公主》中法音、莲音等。
此外，战斗型魔法少女按照地形战斗优势可分为“空战类魔法少女”、“陆战类魔法少女”、“海战类魔法少女”，也就是军事上的陆海空。
空战类魔法少女如：《魔法少女奈叶》中高町奈叶、菲特·泰斯特罗莎·哈拉温等。
陆战类魔法少女如：《魔法少女奈叶StrikerS》中昴·中岛、蒂安娜·兰斯特等（其中昴·中岛战斗时，可以掩护同伴对空进行战斗，也参与过海上救援任务，是陆海空战斗力综合化较高的魔法少女）。
海战类魔法少女如：《哆啦A梦》的2010年的剧场版《人鱼大战》中的苏菲娅。
还有一种类似战斗型魔法少女的类型，可分为“封印型魔法少女”和“非封印型魔法少女”，并衍生出一种“校园类魔法少女”和“非校园类魔法少女”的分类。
比如封印型校园类的魔法少女作品《小红帽恰恰》。
4、按照人类诞生诞生的不同，可分为“人类型魔法少女”和“人造魔法素材类型魔法少女”。
人类型含义较为广义，例子比较多，不需要过多举例。
人造魔法素材类型如：《魔法少女奈叶StrikerS》中昴·中岛、薇薇欧等。
分类差异
通常认为魔法少女是日文中的“女巫”一词演变而来的，像宫崎骏的大作《魔女宅急便》，也可以译为“女巫快递”。
会变身的魔法少女的始祖是1973年铁甲万能侠之父——永井豪的《甜心战士》，开创了魔法少女变身系的第一人。
经过十多年的不断发展，魔法少女已经成为日本动漫中的著名系列之一。
美日动漫中，会变身的魔法少女代表作品有很多，比较知名的有1979年的《花仙子》、1983年的《我是小甜甜》、1985年的美国动画片《非凡的公主希瑞》、1990年的《欢欢仙子》、1992年的《美少女战士》、2004年的《光之美少女》和同年10月的《魔法少女奈叶》等等。
而《百变小樱》的类型归类比较困难，虽然木之本樱是属于非变身系的魔法少女，但是CLAMP巧妙利用知世这个另类的“变身器”，让小樱达到近似于变身系魔法少女的效果。
不过客观的说，《百变小樱》还是属于非变身系魔法少女。
其实《哈利·波特》系列中的赫敏也可以这样归类。
非战斗型的魔法少女有两种：
一种是主角突然得到魔法力量，或主角由异世界来到人间界见习，故事是以围绕日常生活为主，并使用魔法力量去帮助别人。
故事通常会有以下规范：
1、除了主角之外，其他人都不知道她们是魔女；
2、魔法需要修行，甚至要进行考核才能得到某一种能力；
3、会有限定数量的道具才可以使用魔法；
4、不能利用魔法控制别人的思想；
5、使用禁断魔法会得到相对的报应。
著名的动画例子包括：
欢欢仙子（魔法のエンジェルスイートミント）：Mint
甜甜仙子（魔法のプリンセスミンキーモモ）：桃子
魔女莎莉（魔法使いサリー）：梦野莎莉
小魔女Doremi（おジャ魔女どれみ）系列：春风Doremi、及其他五位朋友
音乐小彗星（Co *** ic Baton Girl コメットさん）：彗星公主
俏皮小花仙（花の魔法使いマリーベル）：玛丽 贝尔
也有一些是以异世界为舞台的动画，如
魔女宅急便（魔女の宅急便）：琪琪
魔法少女队（魔法少女队アルス）：爱丽斯、及其他两位魔女界朋友
另一种是主角得到一种独特的变身力量，令主角可以利用道具，并面对镜子而变身成心中想变成的人，有些动画更会变身成偶像歌手。
但通常唯一规范是变身时间是有时间限制，过了时间就可能永远不能变回自己。
著名的动画例子包括：
黑暗治愈系
魔法少女小圆：鹿目圆
一般变身系
缎带魔法姬（姫ちゃんのリボン）：野野原姬子
花仙子（花の子ルンルン）：露露·芙劳尔（小蓓）
偶像系
我是小甜甜（魔法の天使クリィミーマミ ）：森泽优（小桃/小忌廉）
星河满月（満月をさがして）：神山满月
梦幻拉拉（魔法のステージファンシーララ）：筱原美穗
变身！偶像公主：雪森苹果、高城蕾拉、笹原名月
小俏妞（アイドル天使ようこそようこ）：偶像天使阳子
#虽然《人鱼的旋律》不属于偶像系魔法少女，不过也是成功继承了上述作品的特点。
另类系
守护甜心 变身系+战斗型的魔法少女是90年代开始，直至今日仍然使用最多的主题。
即主角或她的朋友(战队通常会有两人或以上)突然得到变身力量，并利用变身后的力量被逼或半被逼与恶势力对战以保护地球(或者主角居住的地方或星球)的故事。
虽然相比起前面一种类型来说，这种的历史最短，但亦是最广为人知的类型，甚至已经成为了魔法少女的实际定义。
在战斗型的魔法少女中，最具代表性的作品当属武内直子的《美少女战士》了。
该作品除开创了战队系魔法少女外，还包涵了那个时代最华丽的变身和最华丽的招式。
不过，通常认为美战的卖点并不在于战斗， *** +高跟鞋/靴+超短裙，完全满足了腿控的需要。
其后的《爱天使传说》（婚纱小天使）也是借鉴了这点。
不过用眼光去看，那个时代的战斗型魔法少女大部分过于依赖道具或自身拥有的必杀技战斗，并不着重动作战斗场面。
随着时代的变迁，上世纪的魔法少女元素已经不能满足新一代观众的需求。
在观众挑剔的眼光之下，新一代的战斗型魔法少女不得不加入新元素去维持吸引力。
从2004年开始，战斗型魔法少女动漫开始进行改革，新一代的战斗型魔法少女作品也陆续诞生，第一批结合多元素的战斗型魔法少女动漫是2004年2月份推出的《光之美少女》系列。
由执导《龙珠》动画系列的西尾大介担任监督，西尾大介在剧中大量运用格斗技的战斗描写，战斗方式不同于以往魔法少女「施放魔法」的柔性战法，而是与敌人硬碰硬，展开拳 *** 加的格斗战！《光之美少女》的另一个特点是抛弃了传统魔法少女动漫中常见的“废柴假面”（废柴男）的角色。
「王子」型的男性将不复存在！女主角们不再需要「等待男性救助」这种的陈腐传统。
而恋爱部分的情节也只出现在日常生活的描写中，成为了日常的一部分。
大量使用当时女子中学生的流行词语似乎也是在同类型动画里少见的。
该作品开创了以前所欠缺的新类型战斗型魔法少女，为今后新类型魔法少女作品打响了首炮。
首批改革的战斗型魔法少女除了《光之美少女》以外，还有同年10月推出的《魔法少女奈叶》。
如果说《光之美少女》系列是继承了《龙珠》和《美战》系的战斗风格，《魔法少女奈叶》就是继承了《机战》系的战斗风格了。
奈叶在战斗场面上不再以必杀技为尊，而是把魔法少女和机战式战斗风格结合起来，大量使用魔力炮及格斗武器，以炮击战和连射牵制等作为攻击手段，以及空中高速规避运动，所以被很多观众戏称为MS少女。
除了魔炮轰击和白刃战的战斗方式外，奈叶还加入封印系的元素，这种脱离普通魔法少女战斗表现手法的领域，多元素结合的新形式令观众耳目一新。
“神权型魔法少女”：“神权”按定义上来讲指的是宗教迷信认为鬼神是宇宙的主宰，掌握着人间命运，神权即是所谓鬼神的权力。
僧侣往往自称能通神明，具有神所赋予的举行祭祀，超度亡灵，为人赎罪等宗教上的权力，这种权力也叫神权。
所以《魔法少女小圆》中的鹿目圆就是“神权型魔法少女”的代表。
而反义的“非神权型魔法少女”指的是没有神权的魔法少女，也就是反复穿越时空的晓美焰她不具有神权能力，也逃避不了命运，所以就被称为“非神权型魔法少女”。
（在剧场版《叛逆的物语》中，晓美焰因为吞噬了一部分圆环之理成为恶魔形态，因此也可算作“神权型魔法少女”） 原属于封印系动画的《小红帽恰恰》在1994年成为一部著名的作品，当年制作公司因此决定由原本制作一年增加半年，也就是1995年上半年，而在这半年内就改以环绕Cha Cha就读的魔法学园--毛拉拉学园所发生的日常生活的故事，从此就开始确定魔法校园类动画。
也有一些例子是一间普通的学校组织了一个魔法学会，并在会内研究魔法。
其它著名的动画例子包括：
小红帽恰恰毛拉拉学园篇
魔法使Tai!
魔法老师
零之使魔 这个新分类是来自于《魔法少女奈叶StrikerS》中的迪艾琦对高町奈叶的评价说“这家伙真的是人类吗？”，迪艾琦的这个夸张性的评价超出了任何人的想象，因此就确立了这个新概念。
“人类魔法少女”指的是身世是由人类诞生的魔法少女，被称为“人类型魔法少女”。
而身世不是由人类诞生的魔法少女，被称为“非人类型魔法少女”。
“非人类型魔法少女”在《魔法少女奈叶》系列出现的最多，比如菲特·泰斯特罗沙（第一例F计划克隆人）、艾尔芙（使魔）、维塔（守护骑士虚拟人格）、琳芙斯和琳芙斯II（虚拟人格）、昴·中岛和银河·中岛（战斗机人方式诞生）、薇薇欧（人造魔导师方式诞生），还有《魔法战记奈叶Force》中的莉莉·修特罗杰克。
（人形插件）《蔷薇少女》（人偶）等全部都是“非人类型魔法少女”。
其它动漫作品中的“非人类型魔法少女”还包括《数码宝贝》中的花仙兽、天女兽、《数码兽拯救者》中的丁香兽等都因为有变身情节和战斗能力的关系，所以也被归类为非人类型魔法少女。
危险能力系和非危险能力系
一般魔法少女都是不用冒生命危险战斗的，例如“守护甜心”，“光之美少女”等（至今没见到一个人死）归为非危险能力系，而有些魔法少女则是冒着生命危险战斗，一般来说，代表性的有“蔷薇少女”“魔法少女小圆”等。