游戏性是真人秀最重要的特点。

真人秀这个词起源于西方。真人秀是自愿参与者在特定情境下，为了达到预定目标，按照特定规则进行的竞技行为的真实记录和艺术加工。它是一种综合的节目形式，是现实和虚构的混合体。

人是真人秀节目的核心，所以大部分都是请最火的明星、歌手、演员。真实与表现是现实与艺术处理相结合的法则。

对于中国来说，有许多不同类型和风格的真人秀节目。比如《超级女声》、《中国好声音》讲的是唱歌，《中国达人》讲的是才艺，《跑男》讲的是运动。《花样姐姐》讲的是旅游。

但从形式表达上来说，大致可以分为两种，竞赛或者游戏。最早的真人秀是平民节目，后来演变成了明星节目。因为比起平民百姓，人们更想看到自己喜欢的明星在生活中的地位、性格、形象，所以真人秀就成了明星秀。

以明星为主体，让他们在特定情境下按照虚构的规则进行比赛或游戏，节目组记录明星最真实的表演，从而满足大众窥探明星的欲望。