门捷列夫的元素周期表为什么叫“扑克牌中的化学”？
门捷列夫当时很担心这个，整天打牌。尽管门捷列夫不停地用扑克牌摆弄各种元素的位置，但总有三四种元素无法排列在表中。夜深了，门捷列夫迷迷糊糊睡着了。在梦里，他继续打牌，玩。他突然想到了他所熟悉的十几种元素的化学和物理性质，并在心中排列了他最初的元素周期表。醒来后迅速在梦中画出元素周期表，成熟后对外公布。当时欧洲所有的科学家都嘲笑他。然而后来的事实证明他是对的。
1867年，俄罗斯圣彼得堡大学来了一位年轻的化学教授。他是门捷列夫。作为一名化学教授，门捷列夫大部分时间不是在实验室，而是在研究中。手里总是拿着一副牌，翻来覆去，重新排列，再重新排列。不要邀请卡友，也不要去别人的桌子。
两年后的一天，俄罗斯化学会专门邀请专家进行学术讨论。一些学者带来了论文和一些样品，只有门捷列夫是空手的。学术讨论进行了三天。三天时间里，大家各抒己见，热闹非凡。门捷列夫是唯一一个保持沉默的人，只是瞪着一双大眼睛，竖起耳朵，有时还皱起眉头。
眼看讨论即将结束，主持人躬身说道:“门捷列夫先生，您有什么建议吗？”门捷列夫没有说话，起身走到桌子中央，从口袋里拿出右手，然后一副牌扔在桌子上，让在场的人都吃了一惊。门捷列夫爱打牌，化学界的朋友早有耳闻，但也没那么差。这么严肃的场合为什么不开个玩笑？
只见门捷列夫手里拿着乱七八糟的牌，三下两下整理出来，给大家看。这时大家才发现，这不是一张普通的扑克。每张卡片上都写着一种元素的名称、性质和原子量。共有63张卡片，代表了当时已经发现的63种元素。更奇怪的是，这一副牌有七种颜色:红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
门捷列夫真不愧是打牌老手。不一会儿，他在桌子上排列了一个卡片阵列:竖着看是红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，横着看那七种颜色的卡片就像是画出来的光谱段，每隔七张卡片就有规律地重复一次。然后门捷列夫喃喃地讲述着每一种元素的性质，对它了如指掌。周围人都傻眼了。他们在实验室里钻了十几年，几十年，却想不到一个年轻人打牌就能得出这个道理。说他不服气似乎也有道理，但他又有些不愿意这么说。
这时，一直坐在旁边看热闹的门捷列夫的老师大胡子气得一拍桌子站了起来，用老师刺耳的声音说:“快把你的魔术收起来。作为一个教授和科学家，你在实验室里不是老老实实做实验，而是异想天开，摊上牌会发现一些规律。这些元素只是任你摆布吗？..... "老人越说越激动，一边收拾东西准备离开，其他人纷纷站起来，讨论也就此不了了之。
门捷列夫坚信他是对的。回家后，他继续推这副牌。当他遇到无法连接的东西时，他认定还有新元素没有被发现。他临时补了一张空牌，于是一口气预测了11未知元素，套牌74。这是最早的元素周期表。
随后的几年里，门捷列夫预言的11元素陆续被发现，住进了他的周期表，尤其是后来氦、氖、氩、氪、氙、氡的发现，为周期表增加了一个新的家族。元素的世界一目了然，它就像一个大地图，以后的化学学习都要靠这个指引图。