【经典技术研究馆】体积小功能强的优秀主机:NEC PC-Engine。
哈德森开始寻找可以合作硬件开发的合作伙伴。就在这时，日本老牌电子厂商NEC看到了任天堂的成功，想尝试切入电子游戏机市场。于是，一款由哈德森和NEC共同研发的游戏主机诞生了，并在1987上市。它的名字叫“PCEngine”(日语:PCエンジン，缩写为PCE)，最初的上市价格是24800美元。
▲PCEngine的色彩显示能力强于普通8位游戏机，甚至逼近16位游戏机。
8位游戏机，但有16位发色能力。
制作《弹珠警察》、《桃太郎电铁》、《外面的仙境》等著名游戏的哈德逊公司，早期是电脑软件开发商，后来为任天堂开发游戏，如《冒险岛》、《忍者哈特利》等。早期的哈德森不仅玩游戏，还开发新的硬件。看到FC红白机后，我也想试试。
虽然PCEngine和任天堂FC红白机都属于8位电视游戏仪器，但是如果把两者的屏幕游戏放在一起比较，玩家会很容易发现，PCEngine的游戏画面和音乐似乎比FC红白机更胜一筹。这样的表现可以归功于Hudson自己的设计和努力寻找SeikoEpson制造的HuC62系列芯片。其中包括作为主CPU的HuC6280，负责CPU和6声道音源处理，作为图像颜色编码芯片的HuC6260，负责图像处理的HuC6270。这三款性能良好的芯片都是哈德森设计的。
正是得益于这些利器，PCEngine一推出，就以比任天堂FC红白机更高的规格面对对手。即使在16位主机，也就是世嘉的MegaDrive和任天堂的超级任天堂出现之后，PCEngine也不会这么快被淘汰。它仍然有能力与对手竞争。最好的证明就是很多16位主机的大型电子游戏移植游戏都有推出的能力。比如太空哈利，加力燃烧室，街头霸王2 '等等。
特制的HuCARD轻便，容量大，还能让你“在家打一局，出门在外。”
玩过PCEngine的人一定对它使用的游戏存储介质“HuCARD”印象深刻！一张只有信用卡大小左右的IC卡，竟然能装下任天堂FC红白机的游戏卡带那么多的游戏内容，这在当时确实让很多消费者大吃一惊。不过既然小，当然会有容量不足的问题。在早期，HuCARD的容量只有2Mb(256KB)。万一游戏内容太大，不得不多次出售。后来才出现容量为4Mb(512KB)和8Mb(1MB)的HuCARD。
至于HuCARD能装多少容量？以PCEngine推出的游戏来说，《快旋风2Dash》的容量为20Mbit，约2.5MB，是PCEngine有史以来玩过的最大容量游戏。
由于HuCARD的轻薄优势，PCEngine有了一个扩展的思路，那就是手持主机。4月1989，12日，任天堂推出Gameboy掌机，企图扩大游戏版图。接下来的一年，为了对抗Gameboy，NEC还推出了掌机主机“PCEngineGT”。
▲一个卡带，流浪的家用主机和掌上主机平台，真正做到了PCEngine和PCEngine-GT之间。
PCEngineGT外观全黑，感觉有点像Gameboy。不过这款手持主机在当时可以说是手持设备之王了。它最大的特点就是它使用的游戏卡带是连接PCEngine主机的。是的，PCEngineGT也是用HuCARD作为游戏的媒介，也就是说，如果你有一个PCEngine和一个PCEngineGT，你可以在家里玩完之后把同一个游戏拿出来继续玩。这与任天堂的Gameboy和世嘉的GameGear不同，后者要额外购买游戏磁带。
此外，PCEngineGT还有一些强大的功能:比如它使用的屏幕是TFT彩色液晶屏，比当时GameGear的彩色STN液晶屏高一个级别，所以会让人觉得它的屏幕特别精致明亮。此外，它可以连接电视配件，拉起天线，立即变成一台小电视机。
但是，有了这些强大的优势，自然也会有副作用，首先当然体现在价格上。PCEngineGT的官方售价为44800美元。这个价格还有盈余买一台PCEngine主机和一台Gameboy，可见门槛之高，当时很少有人买得起。而且PCEngineGT耗电很大，一次需要6节AA电池。此外，还有PCEngine主机的外接设备无法使用的缺点，等等。
▲NEC早就明白了光盘的优势，为了更好的游戏推出了相关扩展设备CD-ROM2和PCEngine主机。
比任何主机都早使用光盘的PCEngine。
90年代初的16位主机超级任天堂和MegaDrive都意识到ROM mask内存的容量逐渐不足，不得不转向光学介质的水平。而NEC却在很久以前就嗅到了这种味道，并在1988年推出了使用光盘的外接设备，即“CD-ROM2”，这是家庭电视游戏史上的第一台主机。
CD-ROM2设备将PCEngine的游戏带到了另一个层次。由于光盘具有容量大、成本低的优点，游戏开发者可以在里面存储相当多的信息，包括游戏图像、真实声音文件等等。所以很多有大量视觉动画、配音、歌曲演唱的游戏都在CD-ROM2上推出，也有很多RPG大作以CD的形式推出，比如Y的和外太空仙境。
NEC后来又推出了很多与CD-ROM2相关的机型，比如SuperCD-ROM2和将两者整合在一起的PCEngineDuo-R等等，可以说是相当丰富了。
记录游戏进度的重要外设“天籁之音”。
如前所述，PCEngine的HuCARD具有轻薄的优势，但受限于这一点，它无法包含一块用于数据存储的电池。早期玩RPG之类的游戏的时候，像任天堂FC红白机，通过复制密码来记录，相当不方便。
为了解决这个问题，NEC在1989引入了外接设备“天籁之音2”。天籁之音这个名字其实是哈德森著名RPG《桃太郎传奇》中的一个代号。玩家要录音的时候，必须听天籁之音，才能复制密码。
天籁之音2是一个由3号电池驱动的记忆存储设备，可以看作是PlayStation存储卡什么的，只不过它需要电池作为电源，可以存储很多游戏进度数据，更容易记录游戏。只是要时刻注意电池是否还在充电。万一电池没电了，里面的数据就会被删除。
Candle取得领先，但未能保持技术领先，最终被淘汰。
回过头来看，NEC和Hudson共同打造的PCEngine主机在当时还是游戏行业的重要玩家，当时还是电视游戏仪器的胚胎成长阶段，它懂得利用光盘作为存储接口，强大的屏幕显示能力，让很多玩家看到了NEC的技术，也因此得以在游戏行业长期立足。遗憾的是，从1994开始，对手已经展现出强大的3D多边形处理能力，比如世嘉的Saturn和索尼的PlayStation，但此时NEC推出的PC-FX次世代主机依然以2D游戏为主，这无疑与当时的主流市场相悖。
虽然PC-FX主机在2D领域确实有着出色的表现，尤其是动画表现，但是只有死忠玩家愿意买单。与主流3D市场相反，PC-FX仅售出约40万台，而NEC后来重组并退出了电子游戏市场，再也没有推出任何主机。哈德森后来被Konami收购，其品牌在2014年被淘汰，结束了公司40年的历史。
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