解读大卫·李文斯顿的日记
饥饿和肺炎，霍乱和皮肤利什曼病致残，利文斯通别无选择，只能转向商人。但这给坚定的废奴主义者带来了一个道德困境:他的救世主是他职业生涯中一直批评的那种人，因为他们参与了印度和半岛有利可图的奴隶贸易。
从这里开始，接下来发生的事情的描述就要看你有没有看过1874年利文斯通出版社出版的官方版本，或者有没有查阅过利文斯通的日记，里面详细记录了从1871到1873这段时间，更真实的反映了利文斯通的真实想法和经历。但是直到最近，日记还是难以辨认。由于纸和墨水都用完了，利文斯通用当地一种浆果的汁液在一份1869版的标准报纸上写了一篇文章，这是一位朋友寄给他的(他直到1871才收到)。1873年，利文斯通在赞比亚的一个小村庄死于疟疾和痢疾。他的日记随利文斯通的尸体被运回英国，但早在1874年，它的汁液已经褪色到几乎看不见的程度，报纸的黑色字体进一步掩盖了破译它的努力。所以，近150年来，利文斯通的秘密一直牢牢地锁在那些褪色的床单上。
Adrian Wisnicki是内布拉斯加大学林肯分校的英语教授，也是人文和数字研究中心的研究员，他第一次听说这本日记是在2000年。维斯尼基受过人文学科的训练，但他寻找和解码日记的努力最终让他找到了自己的真正使命。这是一个相对较新的领域，被称为数字人文学科。
数字人文学者使用计算机、技术和社交媒体来解决从文学到历史再到艺术等学科的问题。证明这种方法有用性的最早项目之一是试图破译阿基米德回忆录，这是一本10世纪的羊皮纸，上面有阿基米德的未知作品。然而，在13世纪，一位基督教僧侣擦掉了阿基米德的原文，并将该纸重新用于复制宗教文本。
然而随着工程的进展，阿基米德的失言逐渐浮出水面。一个由成像科学家、信息技术顾问和图书馆经理组成的团队开始使用先进的光谱成像技术来分离两层字符，该技术使用不同波长的光来增强或减弱不同的化学特征。在这种情况下，最初的拜占庭抄写员使用墨水和僧侣的。这样就把那些纠结的文字分开了，让学者可以读到或者看到肉眼看不到的东西。这个项目是成功的，它不仅揭示了阿基米德的《力学定理方法》——一部原本被认为已经失传的著作，还揭示了一本在阿基米德的《春药亚历山大》之前就已经失传的关于亚里士多德范畴的书，以及唯一幸存的一部4世纪雅典政治家赫皮里蒂斯的手稿。“Ghost al成像技术是真正的游戏规则改变者，”R.B.Toth Associates的总裁迈克·托特(Mike Toth)说，R . b . Toth Associates是一家解码阿基米德原著和许多其他历史文件的技术公司。“没有它，就像阅读白板上擦掉的东西并写下来。所有这些遗产都将丢失。
在阿基米德回到选集后的几年里，其他方法被添加到数字人文学科的工具包中，包括调查托马斯·杰斐逊对《独立宣言》初稿的编辑，以及基于纸莎草纸创建耶稣之妻福音的多光谱图像。
然而，维斯尼基没有发现任何数字人文主义错误。当他去寻找一本日记时，他是一个传统的学者，接受过研究艺术和批判性思维的训练，而不是光谱成像和元数据收集。21世纪初，他对19世纪英国入侵非洲非常感兴趣，尤其是英国探险家粗糙而诚实的野外日记，后来被改编成精雕细琢的冒险、英雄主义、危险和发现的故事，成为畅销书。维斯尼基说:“代表19世纪非洲的书籍，往往与个人在实地的实际经历脱节。”在某种程度上，它们既是虚构的，也是非虚构的。"
正因如此，维斯尼基解释说，学者们认为“原创的，未经审查的，用当下最热门的笔记写的”是对实际发生的事情更可信的记录。
寻找19世纪的英国探险家把他带到了利文斯通，这个团体中最著名的一个，并听到了关于利文斯通丢失日记的传闻。但是当维斯尼基最终找到它的散页时，这些散页被藏在格拉斯哥郊外大卫·李文斯顿中心的几个被遗忘的盒子里，他发现它们完全不可读。
在他开始搜索的几年后，他突发奇想，联系了一个搞数字人文的朋友，这个朋友给他指引了一个listserv。一天之内，他收到了30条回复，其中一半建议他联系阿基米德复制背后的团队。然而，第二天，从事这一著名项目的理工学院成像科学家罗杰·伊斯顿(Roger Easton)亲自联系了维斯尼基。“他说，‘你的手稿可能会让我们感兴趣，’”维斯尼基回忆道。
事实证明，数字人文确实是解决抄日记的办法。更重要的是，对于维斯尼基来说，他自己的奖学金永远不会一样了。一旦走上这条高技术道路，他就上钩了。他说:“我起初是一个非常传统的人文主义者，研究档案和书籍，形成论点，主要靠自己写作。”托特很快加入进来，并开始扫描他日记的每一页，寻找可以揭示以下文字的确切波长。其他专家还在巴尔的摩和苏格兰协助进行图像后处理和元数据编目。托特说，这个项目是独一无二的。他解释说:“我们总是从文本的角度，或者从被删除或抹去的文本来思考，但这是一个案例的超文本。”。"此外，这种未知的浆果墨水提出了一个有趣的挑战."
在对日记进行光谱成像后，研究小组获得了3000多张原始图像，总计750GB的数据。这些都需要影像科学家进行处理，才能真正读懂文字。伊斯顿处理了治疗的第一阶段，这涉及到一种叫做主成分分析的技术。主成分分析使用统计来找出原始文本和光谱图像之间的最大差异。当这些图像来自维斯尼基的大部分时，他说，“他可能有缺陷，也是人，但他的指导思想是一个伟大的理想。”。“他有幻觉。”
在那里，他听到谣言说在附近发现了一个英国人。日记到此为止。
从1869开始就没有人收到过利文斯通的任何信息。因此，出版《纽约先驱报》的詹姆斯·戈登·班纳特决定，他的报纸将“找到”利文斯通。他知道这个故事会在读者中引起轰动。所以他雇佣了威尔士记者兼探险家斯坦利来追踪利文斯通。任务结束花了两年时间，但还是成功了。在利文斯通的日记结束一两周之后，历史告诉我们，斯坦利用“我想，利文斯通医生”这句话向这位难以捉摸的医生问好？
“从那以后，一切都变了，”维斯尼基说。利文斯通再次成为坚定的废奴主义者和英雄，他与道德腐败的调情只记录在他东拼西凑的日记褪色的页面上。此外，斯坦利给利文斯通提供了一个新的笔记本，于是他放弃了报纸，在两年后去世前写了几篇日记。虽然这些日记都没有报纸上的日记有挑战性，但维斯尼基目前正在复制这些日记，以便有兴趣的人可以看到利文斯通最后一次非洲之行的全貌。
像利文斯通一样，一些评论家想知道在他死后的几年里，他会如何让每个人知道他最深的秘密和感受。“他的部分愿景是让世界了解非洲的奴隶贸易，”维斯尼基说。“所以我想他会同意的。”"