都说鲸鱼是哺乳动物，但是它们用什么方式喂养幼鲸呢？

鲸鱼是地球上最大的动物。虽然它看起来像一条鱼，但它的幼仔也是哺乳的。由于生理结构的不同，鲸鱼哺乳时，不是幼鲸主动吮吸，而是母鲸主动将乳汁挤入幼鲸口中。

哺乳动物的特点是用肺呼吸，鲸鱼也不例外。每次下潜十几二十分钟甚至更久，它们都会出来呼吸，置换肺部的气体，排出二氧化碳浓度高的肺部气体，吸入新鲜空气。古时候陆地上的哺乳动物给幼仔喂奶的时候，幼仔的嘴形成了一个负压环境，需要很长时间才能慢慢吸完。对于随时可以呼吸到新鲜空气的陆生生物来说自然无所谓，但在海洋中，鲸鱼幼崽以这种方式进食是相当不利的。

所以鲸鱼的进化相对不同。幼鲸不吸奶，而是依靠母鲸主动给奶。喂奶的时候，乳头藏在皮肤的褶皱里。喂奶时乳头突出，幼鲸用舌头钩住。雌鲸受到刺激时，主要以反射的方式向嘴里喷牛奶。它们一次最多能喷10公斤，喂食时间只有几秒钟。它是一种粘性液体，不会被海水稀释。鲸鱼幼崽紧紧地贴在母鲸鱼的腹部，通常在喝牛奶。

一头泌乳鲸一天最多能产450升奶，远远超过奶牛的产奶量。因为鲸鱼寿命长，体型大，大脑相对发达，所以发育需要很长时间。鲸的幼年期为2-4年，哺乳时间为一年以上。在此期间，幼鲸跟随母鲸的活动，它们的食谱会随着发育而改变。起初，它们吃牛奶，慢慢地开始吃鱼、虾和鱿鱼。

而且幼鲸在成长过程中也会面临类似的威胁，雌鲸在幼鲸期间不会再次怀孕，这就使得它们的下一次繁衍要等到幼鲸长到可以独自活动的年龄。已经有确切的观察记录，虎鲸攻击鲸鱼幼崽并杀死它们，目的是为了尽快结束母鲸幼崽的时间，让母鲸尽快进入下一个繁殖周期，让公鲸有更大的可能性把自己的基因传递下去。

鲸鱼是生长发育在海洋中完成的稀有哺乳动物，其进化史不同于大多数哺乳动物，这就造就了它们喂养幼崽的独特方式。主动哺乳和被动哺乳是哺乳动物分别适应海洋和陆地环境形成的，大多数海洋哺乳动物的哺乳方式与鲸鱼相似。