克里特岛战役

孙子曰：出其不意攻其不备。就是说，出兵攻击对方没有防备的地方，往往能取得战争的胜利。

此战术在中国古代战场上得到了淋漓尽致的发挥，尤其是韩信，他所指挥的战役无不显示着该战术的精妙。但是，到了科技发达的近代，随着新技术的应用，在天罗地网的监测下，很难有军事行动可以做到出其不意了。

然而，在二战期间，有一位叫克特司徒登表示不服。1941年4月，希特勒再次用其一贯的闪电战模式侵占了巴尔干半岛，前来支援的英国人被迫撤退到克里特岛上。德国人准备进一步扩大战果，将其军事基地延伸到地中海地区。

虽然当时几个大国都开始训练伞兵，然而并没有什么大规模的作战经验可言。但是，德国的将军们却都同意采用空降行动来占领马耳他岛。毕竟，英国人强大的海军实力不容小觑，那时地中海区域仍是英国人的天下，德国陆军、海军可不想去做无畏的牺牲。于是，时任伞兵司令的司徒登当仁不让地接过了这次任务，但是他却避实就虚地选取了克里特岛作为伞兵的首秀。

戈林真正为大不列颠空战的失利而苦恼，司徒登的计划让他看见了恢复德国空军名誉的机会，于是，他毫不迟疑地同意此举，并劝说希特勒接受了这项计划，尽管希特勒并不看好。就这样，司徒登成为了代号为“水星”的总指挥。

司徒登的计划

克里特岛上有三个机场，分别是马里门、雷提莫和伊拉克里翁。司徒登打算用三个伞兵团空降到这三个机场，夺取目标后，重型装备将在机场着陆，然后歼灭英军就指日可待。

除此之外，司徒登还说服陆军总司令部，借用第5山地师，那是驻扎在希腊的一个精锐师，还有一些轻型坦克。

因此，司徒登投入的兵力为：3个伞兵团，1个精锐师，约2.2万名士兵；600架容克斯52运输机，80架滑翔机；280架轰炸机，150架斯图卡式俯冲轰炸机，200架战斗机。

雄厚的兵力加上出其不意的计划，让司徒登为即将到来的水星行动信心满满。

弗赖伯格的抵御力量

负责守卫克里特岛的是被丘吉尔称为“火蜥蜴”的英军指挥官伯纳德弗赖伯格，虽然他以骁勇善战而出名，然而他不得不面对着巧妇难为无米之炊的窘境。

岛上大概有部队4万人，除了一个英国正规步兵旅，其余都是从希腊战场上惨败而归的逃兵，其中包括2个新西兰旅和1个澳大利亚旅，剩下的都是一些零散的残兵，还有一些本岛的新兵，然而他们的装备极其可怜，每人只有一支步枪和5、6发子弹。

克里特岛上的守军的装备，相较于德军，可谓是惨不忍睹。有位新西兰战士这样回忆：“克里特就是乞丐之战，迫击炮没有底座，维克斯机枪没有三脚架。”

克里特岛上最高档的装备就是6辆重型坦克了。本来还有十几架飞机，不过它们在德国人到来之前就撤离了。

司徒登的困局

5月20日清晨，司徒登终于等来了历史性的一刻，他将开创大规模伞兵空降的作战先例。他激动地下达了进攻的命令，然而等待他的将是残酷的事实。

司徒登空降计划成功实施的关键就在于天将雄师，趁敌人无备之际，袭击战壕里的英军。但是，如果对方提前知晓了司徒登的计划，那么德军的空降营就如漂浮在空中的气球，供英军射击取乐罢了。

德国恩尼格码密码机的投入使用让英国人颇为头疼，然而年轻的德国空军操作员却为英国的窃听者送来了福音，他们蹩脚的操作技能使得水星计划实时传送给了弗赖伯格。弗赖伯格在相应的德军伞兵降落点安排了大量的欢迎纵队。

因此，当德国空降兵出现在克里特守军的视线里时，他们抠响了扳机，树上到处悬挂着从天而降的尸首，即便有几个幸存者，也很难逃得过猎人的补击。

就这样，5月20日德军的进攻以惨不忍睹而告终，只剩下一支组织涣散的部队还在马里门机场附近垂死挣扎。

司徒登的转机

然而，守卫马里门机场的安德鲁斯中校的一个失误又送给了德军一份大礼。克里特岛守军的硬伤就是缺乏足够的无线电台，这使得前线和弗赖伯格的指挥部无法及时互通战时情况。

弗赖伯格通过第5旅与安德鲁斯间接通话，使得前线的安德鲁斯以为他的旅长将援助他。于是，他命令部队转移到俯视机场的高地上，以便来日与旅长协同作战。

与此同时，司徒登也不了解马里门机场的惨状，他认为一切皆如计划。于是，马里门机场的空降计划不变。就这样，650山地团的精锐士兵成功抵达目标，优势开始倒向德军一方。

司徒登的胜利

到了5月22日，司徒登发疯似地指挥着运输机载着德军飞赴马里门机场。虽然丘吉尔知道德军并没有投入坦克，但是英军也没有坦克，而天空中的德国战机却持续轰炸着克里特岛所有移动的物体。

弗赖伯格也试着反攻，抢回失去的马里门阵地，然而一切都是徒劳，集结在马里门的德军越来愈多。5月26日，弗赖伯格终于无奈地报告韦维尔将军，克里特岛的失败只是个时间问题。韦维尔将军在第二天同意撤退，守军便向斯法基亚小渔港涌去，躲在悬崖之下，焦急地等待着英国海军的救援。海军因此也遭到了严重的损失。截止到6月1日，1.8万名士兵成功撤退，1.2万人被俘，2千人战死。

双方态度

丘吉尔：这是大英帝国的耻辱，如果第二天没有放弃马里门机场，那么胜利就会属于英军，克里特岛的失败不但让英国海军在地中海的霸主地位岌岌可危，还损失了准备去支援北非战场的两个师的兵力。希特勒：十分失望，这与死神掷骰子何异？4千名士兵阵亡，220架运输机被摧毁，要不是幸运之神眷顾日耳曼人，后果可想而知。美国人：空降行动没有错，但是直接将伞兵投放到敌人阵地不可取，应该选择远一点的地方着陆。

英美从司徒登这次实战中，吸取宝贵经验，从而在之后的诺曼底登陆时，成功实施空降行动。而希特勒却发誓再也不允许这种作死的空降行动出现在德军的任何军事计划中。